Os Thrill-Seekers prosperam com o assustador

Explorar o "lado negro" pode ser uma necessidade psicológica que é atendida quando o susto realmente acaba.

Escrito pelo médico Contribuidores editoriais do arquivo médico

Praticamente todos sabem o que é sentir-se realmente assustado: Um batimento cardíaco palpitante. Respiração mais rápida. Transpiração nervosa. Borboletas no estômago.

Mas se esse susto é causado por assistir a um filme de terror que morde unhas, ouvir uma história de arrepiar, ou rondar uma casa assombrada na noite de Halloween, algumas pessoas realmente se divertem em se sentir assustadas. Eles prosperam na última sexta-feira 13º filme ou no romance de Stephen King. Eles gostam de montanhas russas, talvez até mesmo de mergulho no céu. Eles anseiam por ter os bejesus assustados.

É claro, para os meros mortais entre nós que sentem que estamos sujeitos a perder nosso almoço após apenas um vislumbre de um filme de corte, pode parecer inimaginável que outros realmente desfrutem de experiências de pânico-botão. Mas os especialistas acreditam que não é incomum que os indivíduos empurrem o envelope, vendo quanto medo podem tolerar e, em última análise, sentindo uma sensação de satisfação quando são capazes de suportar a ansiedade.

Explorando o Lado Negro

Qual é o apelo do susto associado às histórias arrepiantes? "Há uma longa história de curiosidade intensa sobre o 'lado negro' e de tentativa de dar sentido a isso", diz Frank Farley, PhD, psicólogo da Universidade de Temple. "Através do cinema, somos capazes de ver o horror diante de nossos olhos e algumas pessoas ficam extremamente fascinadas por ele. Eles estão interessados no incomum e no bizarro porque não o entendem e é tão diferente de nossa vida cotidiana".

Por mais de duas décadas, Glenn Sparks, PhD, tem estudado a forma como homens, mulheres e crianças respondem a imagens aterrorizantes na mídia. "Algumas pessoas têm a necessidade de se expor a sensações diferentes da rotina", diz ele. "Embora experimentar um filme assustador possa ter alguns negativos, os indivíduos muitas vezes obtêm gratificações porque a experiência é diferente".

Vários estudos mostraram que os homens gostam muito mais de filmes assustadores do que as mulheres. "Não é que eles realmente gostem de ter medo", diz Sparks, professor de comunicação da Universidade Purdue. "Mas eles têm grande satisfação em poder dizer que conquistaram e dominaram algo que era ameaçador". Eles apreciam a sensação de que 'conseguiram passar'".

Muito comumente, no final do filme aterrorizante, um indivíduo pode sair do teatro com um profundo senso de alívio, acrescenta Sparks. "Ele pode apenas ficar feliz por o filme ter acabado".

"Tipo T".

Farley, ex-presidente da Associação Americana de Psicologia, estudou pessoas que têm o que ele chama de personalidades do "tipo T" (thrill-seeking). Estes homens e mulheres prosperam com a incerteza e a intensidade associada às atividades que a maioria das pessoas considera serem de levantamento de cabelos - desde andar de montanha-russa até o bungee jumping. "Os mergulhadores do céu lhe dirão que é a emoção, a pressa e um pequeno elemento de medo que os motiva a se empurrarem ao extremo", diz ele.

Segundo Farley, algumas pessoas apreciam as sensações físicas que podem acompanhar o medo - desde a adrenalina até o coração acelerado e as palmas das mãos transpirando. Em seus estudos das pessoas que prosperam ao andar de montanha-russa, "não há quase nada mais, inclusive sexo, que possa igualá-lo em termos da incrível experiência sensorial pela qual o corpo é submetido".

Quanto às crianças, um evento como o Halloween pode proporcionar uma maneira agradável e segura de explorar e experimentar o medo, sabendo que os duendes e bruxas que perseguem seu bairro são apenas faz-de-conta. Leon Rappoport, PhD, descreve o Halloween como algo semelhante a um exorcismo, permitindo que as crianças trabalhem e liberem emoções e ansiedades reprimidas.

"Eles estão recebendo a licença para investigar pelo menos as ansiedades superficiais sobre transformações mágicas, que, na imaginação de uma criança, não são completamente estranhas", diz Rappoport, professor de psicologia da Universidade Estadual do Kansas. "A experiência proporciona uma espécie de alívio na forma como se poderia dizer que um exorcismo poderia ser feito".

Os Filmes mais assustadores

Nos últimos anos, se você é alguém que saboreia as imagens de coração na boca de filmes assustadores, você certamente teve muito para mantê-lo entretido. Em 1998, a Sparks realizou uma pesquisa para determinar quais filmes as pessoas consideram como os mais assustadores que já viram. Estes chamados "Sete Filmes Mortais" são Gritar, Sexta-feira 13, The Shining, Halloween, Nightmare on Elm Street, The Exorcist, e Poltergeist.

É claro que algumas pessoas prefeririam evitar completamente esses ou qualquer outro filme assustador - cerca de um terço da população se enquadra nessa categoria, diz Sparks. Para eles, não há valor redentor nas histórias que os deixam congelados de medo.

Sparks descreve uma mulher na casa dos trinta anos que viu Silence of the Lambs, e achou o filme tão aterrorizante que ela não comeu carne nos seis meses seguintes. Quando The Exorcist foi inicialmente lançado há três décadas, houve vários casos de adultos que experimentaram níveis tão altos de angústia que precisaram ser hospitalizados.

No entanto, para os adolescentes em particular, eles podem considerar este tipo de filmes como um rito de passagem, expondo-se a imagens e histórias que eram tabu quando eles eram mais jovens.

"A maioria desses filmes retrata transgressões dos valores convencionais e da moralidade", diz Rappoport. "Há uma atração por sua natureza 'proibida', da mesma forma que muitos adolescentes querem saber como é beber muitas cervejas, fumar cigarros, ou dirigir seu carro muito rápido".

A experiência máxima do medo

Para as pessoas que simplesmente não estão satisfeitas com os filmes aterrorizantes de rua ou com os romances cotidianos que sacudem suas botas, os nova-iorquinos podem agora levar o fator medo para o próximo nível. A receita: Encomende seu próprio "seqüestro de designer".

Por um preço bastante elevado (variando de US$1.500 a US$4.000), uma empresa recém-formada em Nova York fará com que você seja raptado, amarrado, amordaçado e mantido confinado por horas ou dias para incutir em você o maior medo possível. As reviravoltas específicas de seu próprio seqüestro podem ser personalizadas de acordo com suas próprias preferências e idiossincrasias para o terror pessoal.

Até o final de outubro (2002), cerca de três dúzias de pessoas haviam pago pela emoção de serem agarradas em uma parada de ônibus ou no shopping, ou mesmo de seu próprio quarto, jogadas no banco de trás de um carro, vendadas, levadas a um armazém, despidas em suas roupas íntimas, e esbofeteadas um pouco. É tudo o que um masoquista poderia querer.

"Esta empresa aparentemente conduz uma 'pré-entrevista', descobre quais são seus medos e depois brinca com eles", diz Farley. "Eu vejo isto como uma indulgência muito decadente. É violento e muito assustador, mas as pessoas o fazem voluntariamente".

E um negócio de seqüestros de designers pode estar chegando a uma cidade perto de você. O jovem artista-empresário que iniciou este empreendimento está contemplando a abertura de operações semelhantes em outras partes do país.