Dos arquivos do médico
Kevin McCormick precisava de ajuda. Ele sentia que não sabia como se vestir, e ficava nervoso toda vez que comprava roupas.
"Eu não tinha senso de estilo", diz o gerente de TI de 22 anos de Hoboken, N.J.
Então, em 1º de setembro de 2005, ele colocou fotos de seu guarda-roupa no DressKevin.com, e pediu a 15 amigos que votassem em trajes e dessem sugestões para novos amigos. Menos de um ano depois, seu site atrai diariamente até 15.000 visitantes.
A atenção tem surpreendido Kevin, que diz acreditar que seus convidados tomam o tempo necessário para dar conselhos, porque eles realmente querem ajudá-lo.
O site de Kevin está longe de ser o único ponto de atração interativa na web. Os espaços de redes cibernéticas hospedam milhões de pessoas (em sua maioria jovens): MySpace tem 65 milhões de usuários , Xanga 45 milhões, e Facebook 7,5 milhões . Nesses sites, Joes e Janes em média podem compartilhar notícias, idéias e fotos em seus blogs, que são periódicos online apelidados de "blogs".
Quem é o chefe da Blogosfera?
Há quase 36 milhões de blogs na Internet, e um novo blog é criado a cada segundo de cada dia, de acordo com o mecanismo de busca do blog Technorati.
O ponto de venda de cogumelos para auto-expressão on-line gerou inúmeras perguntas, inclusive:
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Por que as pessoas estão postando pensamentos íntimos e às vezes imagens comprometedoras de si mesmas on-line?
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Como as interações on-line afetam as vidas off-line?
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O que significará toda essa ciberconexão para o futuro da sociedade humana?
médico tem algumas respostas para estas perguntas, fornecidas por especialistas em psicologia, psiquiatria e sociologia. Naturalmente, suas opiniões são apenas uma parte do quadro. Você, como membro dos "netizens" de hoje, está acostumado a ter muito mais a dizer sobre o estado das coisas, e pode querer postar suas próprias idéias sobre o assunto.
"Todos nós queremos estar no tapete vermelho como Brad Pitt e Angelina Jolie", diz Michael Brody, MD, presidente do Comitê de TV & Mídia da Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente. Ele diz que os usuários da Internet de hoje estão acostumados a ser as celebridades e o conteúdo do ciberespaço. É uma atitude alimentada pela popularização das pessoas comuns nos reality shows de TV.
A necessidade de fazer um blog
As pessoas comuns ao leme dos blogs são uma das principais razões pelas quais eles são tão atraentes para os neozelandeses.
"É fácil se prender a certos personagens se eles forem mais como nós", diz Brody. Ele diz que a identificação é um atrativo particular para os adolescentes - uma grande população de blogueiros - porque eles ainda estão tentando estabelecer suas próprias personalidades.
Muitos adolescentes verificam o que seus pares estão dizendo on-line para descobrir sua própria voz. Eles também experimentam várias personas com diferentes nomes de tela e sites. Tudo isso é apenas parte da encenação e da tomada de riscos que normalmente faz parte da adolescência.
"As crianças gostam de brincar com identidades diferentes", explica Kate Wachs, PhD, psicóloga da área de Chicago, diretora do DrKate.com e autora de Relacionamentos para Chupeta. "Por exemplo, se você for para o acampamento na vida real, você pode ficar um pouco mais extrovertido para ver como isso funciona". Se todos responderem bem a você, então você pode voltar e tentar isso em sua vida real".
Há outras motivações para compartilhar pensamentos pessoais, fotos e vídeos no ciberespaço, e elas exploram algumas necessidades humanas básicas e idiossincrasias. Os blogs nos permitem fazê-lo:
1. Conectar-se com as pessoas. Somos uma espécie social, e no fundo, queremos estar onde todos conhecem nosso nome, diz Stuart Fischoff, PhD, editor do Journal of Media, e professor emérito de psicologia da mídia da Universidade do Estado da Califórnia, Los Angeles. Os blogs permitem que as pessoas se expressem de uma forma íntima, política, artística ou sexual, e recebam feedback de uma aldeia global. O alcance social também pode aliviar a solidão e tornar mais fácil para as pessoas introvertidas, geograficamente isoladas ou com deficiência física fazer amigos a partir do conforto de sua casa, e às vezes até mesmo facilitar encontros cara-a-cara de amigos outrora virtuosos.
2. Tornar-se mestre de nosso próprio domínio. Todos querem sentir que estão no controle de algo, mesmo que seja em um mundo virtual. A motivação não é diferente quando meninas pequenas vestem suas bonecas Barbie, diz David Greenfield, PhD, diretor do Center for Internet Behaviors em West Hartford, Conn. "As meninas escolhem o que suas bonecas vão vestir, e para onde vão", diz Greenfield, que também é autor de Virtual Addiction. Adolescentes e adultos agem do mesmo tipo de fantasia quando criam conteúdo, dão conselhos ou colocam comentários online.
3. Dotar nosso próprio chifre e nossa sexualidade. Muitos blogs começam como peças de vaidade, diz Fischoff, observando que muitas novas mídias são normalmente usadas para o pessoal e sexual. Quando a impressora, a câmera Polaroid e o gravador de fitas saíram pela primeira vez, Fischoff diz que eles foram usados respectivamente para publicar, tirar fotos e registrar atos sexuais. Não é de admirar então que muitos blogs contenham fotos de pessoas em suas roupas íntimas, intoxicadas e em posições comprometedoras.
4. Expressar ativamente nossa criatividade. Os sites interativos permitem às pessoas criar cultura em vez de esperar passivamente que ela chegue até elas, diz Dustin Kidd, PhD, professor assistente de sociologia da Temple University na Filadélfia. No MySpace, por exemplo, artistas como o comediante Dane Cook conseguiram contornar as rotas tradicionais para o estrelato ao receber pelo menos 1 milhão de convidados virtuais em seu site. Desde então, ele filmou seu próprio Especial HBO e hospedou o Saturday Night Live.
5. Ganhe dinheiro ou respeito. Os usuários que compartilham seus hobbies, trabalho e eventos podem se promover on-line. "Potencialmente, dezenas de milhares de pessoas podem ver você [on-line], e se você for bom ... você pode ter uma carreira florescente", diz Fischoff, que observa que o pagamento pode vir não necessariamente na forma de dinheiro, mas em respeito. Devido à popularidade do DressKevin.com, Kevin tem conseguido ganhar algum dinheiro (embora não o suficiente, diz ele, para deixar seu emprego diário) a partir de anúncios postados pelo Google em seu site.
Perigos na Blogosfera
Por mais poderosa que seja a blogosfera, e por satisfazer algumas de nossas necessidades, há riscos possíveis associados a ela. Aqui estão quatro:
1. Ela consome tempo. A blogosfera é um mundo movimentado. As pessoas estão constantemente montando sites, mantendo-os, respondendo a sugestões ou consultas de hóspedes, carregando arquivos ou trabalhando em rede. Todas essas atividades exigem tempo, e isso significa tempo longe da família, amigos, trabalho escolar, emprego ou outro aspecto importante de sua vida. Isto pode ser um problema se você estiver on-line uma hora, 10 horas ou no meio. "Depende da área em que a vida deles for impactada", diz Greenfield, observando que o valor hipnótico da tela do computador também não ajuda a manter o relógio sob controle.
2. Ele não tem piedade dos erros. A natureza atemporal e sem rosto da Internet pode promover um comportamento imprudente e imprudente. As pessoas costumam publicar pensamentos pessoais, fotos ou vídeos de si mesmas sem se darem conta de que a informação é pública. "Você fica tão apanhado pelo êxtase de ... pensar que é importante o suficiente para ser colocado na rede que perde a consciência e a apreciação do que está dizendo e como pode voltar para assombrá-lo mais tarde", diz Fischoff. Ele diz que as pessoas não percebem a irreversibilidade das informações colocadas na rede. O que você publica pode ser arquivado e recuperado mais tarde por seus futuros filhos, empregadores ou pessoas que talvez queiram processá-lo".
3. Pode prejudicar seu senso de identidade. Como revistas on-line, muitas pessoas usam blogs para discutir todos os detalhes íntimos de suas vidas, ou para postar imagens de si mesmas em suas roupas íntimas ou barrando tudo. Esta partilha de cada parte de si mesmo pode ser psicologicamente prejudicial. "A identidade humana inclui tanto uma necessidade social quanto uma necessidade pessoal de privacidade - ter algumas coisas que são apenas suas", diz Kidd. "Há uma capacidade de tornar cada detalhe mundano de sua vida bastante público, e eu acho que isso pode transformar a identidade pessoal de uma pessoa". Se todas as partes de si mesmo são exibidas na Internet, você também pode perder o controle sobre ela. Pensamentos publicados, poemas, música e imagens podem ser alterados, roubados e representados como os de outra pessoa.
4. Os predadores se escondem nela. Quase uma em cada 5 crianças recebe uma solicitação sexual on-line, e 5% delas relatam que a solicitação as fez sentir-se extremamente perturbadas ou com medo, de acordo com uma pesquisa do Departamento de Justiça dos Estados Unidos de 2001. Os predadores têm usado sites de redes sociais para atrair suas vítimas, mas o risco para as crianças não é necessariamente maior por causa da tecnologia. "Sabemos pelas estatísticas do crime", diz Kidd, "que os predadores sexuais que vão atrás das crianças já lá estiveram muito antes da Internet". Para tornar a Web mais segura para as crianças, o grupo de vigilância online Perverted-Justice recomenda boas práticas parentais, como aprender a navegar na Internet, saber quais sites seu filho visita e ter uma conversa com ele sobre o uso da Internet.
Um mundo blogado
A blogosfera já mudou a sociedade. Ela alterou a maneira como conduzimos os negócios e como nos socializamos. Tem encorajado algumas pessoas a aprender novas habilidades como digitação, uploads e multitarefa com diferentes telas. Até transformou a maneira como vivemos a vida.
"Se você passar por experiências, você pode pensar: 'Eu posso fazer um blog sobre isso' ... ou você vai a uma festa e percebe que isso vai fazer algumas fotos bonitas no Flickr (um site de compartilhamento de fotos)", diz Kidd, observando que os pensamentos de colocar palavras ou imagens em sites se tornam parte da experiência de vida de cada pessoa.
No entanto, a Internet não é diferente de qualquer outro novo meio de revolucionar a sociedade. Kidd diz que toda nova tecnologia, desde o descaroçador de algodão até os carros e a TV, tem tido efeitos transformadores em nossa cultura.
O que é diferente na Internet é a velocidade na qual as mudanças parecem ocorrer. Agora os blogs podem estar em voga, mas nos próximos dois anos algo mais pode ser a rave.
"A poeira ainda não assentou na geração da Internet", diz Brody. Ele suspeita que os blogs serão substituídos por um meio do tipo "videogame", no qual o público e as celebridades poderão interagir.
