Do arquivo médico
Já esfregou em uma loção perfumada, ou apontou um spray de limpeza para uma mancha de sujeira, e se perguntou, afinal, o que há nesse material? Não confie na etiqueta do produto para lhe dizer - pelo menos, não sem alguma escavação.
Em uma idade cada vez mais dependente quimicamente, pode ser surpreendentemente difícil saber o que há dentro de todas as garrafas que trazemos para nossas casas. Alguns rótulos de produtos são mais completos do que outros, mas poucos listam cada ingrediente - e alguns quase não listam nenhum.
As pessoas ficam surpresas ao descobrir que dezenas de produtos químicos tóxicos estão nos produtos domésticos [convencionais] que usamos todos os dias, e passam quase totalmente desapercebidos e não regulamentados por nosso governo, diz Alan Greene, MD, professor clínico de pediatria da Universidade de Stanford e autor de Raising Baby Green.
Muitos destes produtos químicos são inalados, absorvidos através da pele, ou ingeridos (se você não lavar as mãos antes de comer). Então eles podem entrar no sangue e nos tecidos do corpo, causando potencialmente riscos à saúde. Em um estudo do CDC, os pesquisadores encontraram pelo menos 148 produtos químicos nos corpos da maioria dos americanos. Um estudo separado realizado pelo Grupo de Trabalho Ambiental encontrou 287 produtos químicos no sangue do cordão umbilical de recém-nascidos.
Representantes da indústria e do governo dizem que níveis mínimos desses produtos químicos não representam nenhum risco realista para as pessoas. Outros afirmam que embora as exposições individuais possam ser pequenas, todos nós estamos expostos a uma mistura complicada de produtos químicos durante todo o dia, todos os dias. Ninguém sabe quais podem ser os riscos a longo prazo. Os defensores do meio ambiente e da saúde dizem que a aposta mais segura para os consumidores é reduzir as exposições desnecessárias e tomar decisões de compra informadas.
Ainda assim, os consumidores comuns que querem saber sobre os ingredientes de seus produtos domésticos começam em desvantagem, de acordo com Greene. Os rótulos não são tão reveladores ou simples como se espera. No entanto, as pessoas têm mais opções do que normalmente sabem, diz ele ao médico. Só é preciso saber onde procurar.
Produtos de higiene pessoal
Embora a Food and Drug Administration regulamente cosméticos e produtos de higiene pessoal (assim como alimentos e medicamentos), sua autoridade sobre cosméticos no mercado é surpreendentemente limitada.
A FDA exige que os fabricantes de cosméticos e produtos de higiene pessoal listem todos os ingredientes no rótulo da embalagem. Os ingredientes devem ser listados em ordem decrescente de acordo com suas quantidades, em geral.
Mas, como Rebecca Sutton, PhD, cientista sênior do Grupo de Trabalho Ambiental sem fins lucrativos aponta, os rótulos raramente listam todos os ingredientes que estão dentro.
O exemplo mais comum: ingredientes aparentemente simples como fragrância ou sabor podem realmente conter centenas de produtos químicos diferentes, diz Sutton ao médico. A FDA concorda com as empresas que listar todos os ingredientes não seria razoável, diz Sutton, de modo que eles não são obrigados a fazê-lo.
Este mistério da fragrância atrapalha regularmente os dermatologistas e seus pacientes, diz Leon Kircik, MD, dermatologista e porta-voz da Associação Americana de Dermatologia. A fragrância é frequentemente a que as pessoas são alérgicas, e pode ser extremamente difícil identificar o ingrediente exato, diz ele.
Os fabricantes também podem obter isenções da lei de rotulagem para segredos comerciais, caso em que um produto químico só será listado como e outros ingredientes, acrescenta Sutton.
Skin Deep na cosmeticsdatabase.com é um guia de segurança para cosméticos e produtos de higiene pessoal de pesquisadores do Grupo de Trabalho Ambiental. O Skin Deep compara ingredientes em mais de 41.000 produtos contra 50 bancos de dados de toxicidade e regulamentação, tornando-o o maior recurso integrado de dados de seu tipo. Basta digitar um nome de produto ou ingrediente para descobrir se há algum efeito tóxico conhecido.
Limpadores Domésticos
Embora possa ser difícil descobrir o que há em seu spray corporal, descobrir os ingredientes da maioria dos produtos de limpeza é quase impossível. Algumas empresas listam todos os ingredientes em seus rótulos de produtos. Mas para outras, o que são áreas cinzas nos rótulos dos produtos de higiene pessoal se transformam aqui em buracos negros.
A Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo regulamenta a rotulagem da maioria dos produtos domésticos perigosos. Isto inclui limpadores, cera de carro, ácido de bateria, abridor de esgoto e similares.
Estes produtos são obrigados a listar seus principais ingredientes conhecidos como perigosos; e o que não fazer (por exemplo, não pulverizar nos olhos), juntamente com informações de primeiros socorros. Mas outros ingredientes não precisam ser listados.
Estes produtos podem conter praticamente qualquer coisa, sem mencioná-la no rótulo, diz Sutton. A maioria das pessoas supõe que, se está na prateleira de uma loja, passou por algum tipo de revisão. Mas, na verdade, não temos a revisão de saúde e segurança para saber que estes produtos são seguros. Na maioria das vezes, você realmente não tem idéia do que está pulverizando em sua casa.
Para descobrir o que está dentro dos produtos que você está usando, visite o Banco de Dados de Produtos Domésticos da Biblioteca Nacional de Medicina.
Você também pode fazer uma leitura cuidadosa dos rótulos. Há produtos de limpeza mais seguros e "verdes" disponíveis, se você souber o que está procurando. Opte por produtos "atóxicos", "biodegradáveis" e "sem petróleo" e que listam todos os ingredientes. Cuidado com os rótulos que dizem "fragrância" sem especificar os ingredientes na fragrância, ou que listam alguns ingredientes específicos e depois usam todas as categorias, como "ingredientes inativos".
