Do arquivo médico
Pensa que sua casa é bem verde? Talvez seja. Mas dê uma olhada nos cantos mais escuros de seu porão, garagem e barracão de quintal. É provável que você encontre um depósito de lixo tóxico em miniatura, ficando maior a cada ano.
Os americanos geram mais de 1,5 milhões de toneladas de lixo doméstico perigoso a cada ano. Qualquer coisa que tenha um rótulo com a palavra veneno, perigo, aviso ou precaução é considerada lixo doméstico perigoso e todos eles representam riscos potenciais para sua saúde e para o meio ambiente. Se sua casa for como a maioria, você pode facilmente ter 100 libras de lixo tóxico à espreita no porão, na garagem e nos armários.
Quando chegar a hora da próxima limpeza (primavera ou não), faça-o de forma a tornar sua casa e o meio ambiente mais seguros, diz Kathy Shay, gerente de educação de qualidade da água de Austin, Texas, e seu programa Grow Green. "Sua casa tem sua própria agência de proteção ambiental, e é você", diz Shay. "Há dezenas de maneiras de ir um pouco mais verde em casa que são simples, mas também poderosas".
Vá Verde: Planeje, não se contente em lançar
Em uma garagem superpovoada por latas de tinta crocante, óleo de lama, pulverizadores de pesticidas meio cheio e tubos de calafetagem cimentados, a solução pode parecer fácil. Coloque-os no ralo da tempestade ou dentro do caixote do lixo - qualquer coisa para se livrar do material.
Os especialistas advertem contra sempre despejar produtos químicos suspeitos pelo ralo, nos esgotos das tempestades ou na sujeira do quintal. "Uma única lata de óleo pode percorrer acres de solo", diz Paul McRandle, editor adjunto do Guia Verde da National Geographic. "E as estações de tratamento de água não são montadas para processar petroquímicos. Elas acabam na água, nos peixes - e eventualmente de volta ao seu prato".
O que você pode fazer:
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Ligue para seu departamento de saneamento local e pergunte sobre o descarte de resíduos domésticos perigosos. Algumas comunidades têm um dia de coleta. Talvez seja necessário trazer os produtos para um local central.
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Livre-se de seus restos tóxicos, dando-os a outra pessoa. Coloque "tinta grátis" (ou produtos de limpeza, corante de madeira ou cola) nos quadros de avisos da vizinhança, ou online na Craigslist ou Freecycle.
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Devolva o óleo de motor usado à sua garagem local.
Livrar-se de seus antigos aparelhos e eletrônicos requer um pouco de planejamento, também. Muitos refrigeradores e freezers precisam ter suas unidades de resfriamento que esgotam a camada de ozônio desconectadas antes de serem descartadas com segurança. Computadores e telefones celulares contêm componentes que são perigosos, mas muitas vezes recicláveis.
O que você pode fazer:
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Pergunte a seu departamento de saneamento sobre qualquer aparelho que você esteja jogando fora.
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Fale com seu revendedor local de produtos eletrônicos sobre a devolução de seu artigo para reutilização ou reciclagem. Procure um varejista que participe do programa Plug-In para eCycling da EPA.
Corte de emissões, não apenas a grama
A manutenção convencional de gramados tem enormes custos ambientais: em gás e petróleo, pesticidas, consumo de água e escoamento de fertilizantes. Você pode ter um belo gramado sem dar um olho negro ao ambiente. Aqui estão algumas dicas simples:
O excesso de fertilizante permite que o nitrogênio viaje rapidamente através do solo para poluir as águas subterrâneas.
O que você pode fazer:
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Teste seu solo: se o nitrogênio já estiver alto, você não precisa de fertilizante.
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Não fertilizar antes de uma chuva, para evitar o escoamento de fertilizantes
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Usar fertilizante orgânico certificado ou outro fertilizante natural; é igualmente eficaz, mas com menos poluição.
Os cortadores de relva movidos a gás queimam milhões de galões de gás a cada ano, custando-nos em recursos de combustível perdidos e aumento da poluição e dos gases de efeito estufa.
O que você pode fazer:
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Use um cortador de grama elétrico ou manual em vez de um cortador de grama a gás. Os novos cortadores de grama de empurrar são auto-afiadores e a única energia que queimam vem diretamente de sua seção intermediária.
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Deixar os gramados cortados como cobertura morta fertilizante, em vez de enviar sacos cheios de grama para o aterro sanitário (o que na verdade é ilegal em alguns estados). Ou colocá-los em sua pilha de adubo.
Pesticidas e herbicidas são usados em excesso em gramados, dizem muitos especialistas, criando estresse desnecessário sobre o meio ambiente e colocando em risco a saúde de crianças e animais de estimação.
O que você pode fazer:
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Aprenda a viver com algumas ervas daninhas aqui e ali. (Um pouco de grama de caranguejo nunca fez mal a ninguém).
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Converse com seu viveiro local sobre inseticidas e herbicidas ecológicos, ou procure em sua despensa por remédios simples e seguros. Pulverize vinagre em uma erva daninha em um dia quente e assista à sua murcha em instantes. Derramar água fervente sobre as ervas daninhas terá o mesmo efeito (tenha cuidado para bater apenas nas plantas que você não quer).
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Corte sua grama um pouco mais alto para ajudar a eliminar as ervas daninhas.
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Visite BeyondPesticides.org para obter informações sobre os impactos ambientais e sanitários dos pesticidas convencionais, bem como alternativas mais seguras para quase todos os problemas de pragas.
Mais de um terço da água doce urbana é usada para regar gramados.
O que você pode fazer:
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Regue seu gramado somente de manhã cedo ou à noite, quando estiver fresco.
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Fale com um paisagista sobre como usar plantas nativas, que estão bem adaptadas à sua área e podem sobreviver com a chuva.
Growing Greener (Bugs and All)
Um jardim de quintal é uma ótima maneira de se conectar com a natureza, economizar dinheiro e desfrutar de alimentos frescos e deliciosos. Você pode crescer mais verde, adotando algumas das estratégias que os agricultores orgânicos utilizam para proteger a terra, diz Shay.
O que você pode fazer:
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Jogar fora o tapete de boas-vindas aos insetos amigáveis. Aranhas, vespas, besouros e insetos assassinos se alimentam de pragas, reduzindo a necessidade de pesticidas.
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Plantas produtoras de néctar vegetal (anis, endro, tomilho) para a alimentação de insetos úteis. A plantação de plantas de algas leiteiras tropicais ou plantas de gaura convida os insetos que irão devorar pulgões e outras pragas.
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Manter um banho de pássaros ou aspergir freqüentemente para fornecer uma fonte de água. Use uma bomba ou "agitador de água" para agitar a água -- os mosquitos não põem ovos na água em movimento, e alguns observadores de aves acreditam que as ondulações na água atraem mais aves.
Fomos treinados para pensar que os produtos danificados por pragas estão manchados ou contaminados. Mas "isso é apenas porque todos nós crescemos comendo produtos tratados com pesticidas", diz Shay.
Alguns buracos do tamanho de mordidas de insetos em seus tomates podem tirá-los do território da faixa azul, mas eles são bons para comer depois de uma simples lavagem. "Não há motivo para agarrar um pulverizador químico em busca de vingança", diz Shay quips.
A redução do uso de inseticidas não vai apenas limpar aquela coisa abstrata chamada "o meio ambiente", acrescenta McRandle. Ele também ajuda a manter sua casa limpa". "Estudos múltiplos mostram que os pesticidas são rastreados até a casa, e acabam em pisos e bancadas", diz ele.
Ainda preso a alguns resíduos domésticos perigosos dos quais você não consegue se livrar? McRandle aconselha a verificação do Earth911.org. "Eles têm lá informações sobre o descarte de quase tudo, zeradas em seu CEP", diz ele. Eles facilitam as coisas para você".
