Do arquivo médico
Quando Steven O'Shea, 42, um paisagista de Michigan, caiu de uma árvore, sua motosserra cortou pela metade de seu antebraço. O pai não segurado de quatro filhos recebeu uma nota de $39.000 do cirurgião plástico que o operou. Embora grato pelo cuidado, O'Shea diz: "Eu não podia acreditar". Como eu ia pagar uma conta de 39.000 dólares"?
Christopher McCaughna, 50, de Seminole, Fla., perdeu seu irmão, Eric, aos 43 anos de idade, após cinco dias de internação por coma diabético. Também sem seguro, Eric deixou para trás uma conta hospitalar de 75.000 dólares, que seu irmão teve que pagar.
Diante de tais acusações assustadoras, O'Shea e McCaughna se voltaram para um advogado particular de cobrança médica para orientá-los através da mata da papelada. Nora Johnson, com advogados de cobrança médica da América, examinou suas contas em busca de erros e negociou reduções.
Johnson é parte de um campo emergente de defensores da cobrança médica em todo o país. Armados com o conhecimento de códigos de cobrança arcanos e complexos, eles ajudarão os pacientes a organizar suas dívidas, a caçar erros e a lidar com seguradoras, prestadores de serviços de saúde e agências de cobrança.
Muitos pacientes podem resolver seus próprios problemas de cobrança, mas alguns se sentem sobrecarregados por uma investida de documentos indecifráveis, especialmente após uma cirurgia, um acidente, ou uma doença prolongada. Outros estão simplesmente muito doentes para enfrentar a pilha de faturas.
Seja segurado ou não, aqueles que não querem lidar com a frustração e a confusão podem contratar um defensor privado da fatura médica por cerca de US$ 125 a US$ 150 por hora ou uma porcentagem da economia, normalmente de 15% a 33%.
Que tipos de problemas de faturamento podem ser detectados pelos defensores? "Os erros mais comuns são cobranças duplicadas", diz Johnson. Por exemplo, os pacientes podem trazer de casa medicamentos diários, tais como remédios para pressão arterial, durante uma internação hospitalar, mas mais tarde veremos as cobranças por esses mesmos medicamentos.
Erros administrativos também são comuns. Johnson encontrou uma vez uma cobrança de US$ 1.004 por uma escova de dentes. "O hospital disse que foi um erro, uma gralha. É muito fácil cometer esse tipo de erro", diz Johnson.
Ela descobriu uma cobrança duplicada no faturamento do hospital McCaughna e eventualmente cortou cerca de $39.000 do total de $75.000.
E após alguns meses no caso de O'Shea, Johnson também encontrou erros entre eles, faturamento incorreto para reparos de tendões cirúrgicos que levaram a uma sobrecarga de $11.000. Para o espanto de O'Shea, Johnson eventualmente reduziu sua conta de $39.000 para $6.000 - ainda uma quantia significativa, mas que não arruinará um paisagista de meios modestos.
Prescrição para economia médica
Quando você receber uma conta médica, esteja atento:
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Faturamento duplicado
: cobrar duas vezes pelo mesmo serviço, drogas ou suprimentos
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Typos
: inserir códigos de faturamento ou valores em dólares incorretos
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Trabalho cancelado
: cobrança por um teste que seu médico pediu, depois cancelado
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Upcoding
: inflacionar uma taxa; por exemplo, seu médico prescreveu um medicamento genérico, mas a conta lista um medicamento mais caro, de marca
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Taxas de sala de cirurgia infladas
: cobrando por mais tempo do que os registros do anestesista mostram que você usou
Publicada originalmente na edição de março/abril de 2008 da revista "The Magazine".
