A condução é perigosa para sua saúde

Trabalhadores da estrada

Escrito por doutor Contribuintes Editoriais dos Arquivos médicos

O tráfego nas cidades tem se tornado tão ruim que as pessoas fazem quase tudo em seus carros. Passar as luzes vermelhas, ler o jornal, tomar o café da manhã, fazer a barba e falar ao celular ao dirigir são comuns e perigosos. Nos queima ver outras pessoas fazê-las, mas muitos de nós também somos culpados.

E se isso não for ruim o suficiente, os motoristas de uma cidade relataram ter visto TVs, sofás e pneus na estrada durante sua correria diária para o trabalho. Há alguns anos, em Atlanta, um caminhão carregando abelhas tombou, mandando as abelhas para toda a rodovia. Em outra época, era um caminhão cheio de galinhas vivas.

Obstáculos e maus motoristas são apenas alguns dos muitos perigos que enfrentamos no campo de batalha de alta velocidade chamado de trajeto. Mas mesmo em um dia normal, dirigir pode ter efeitos perigosos sobre sua saúde.

Mata latas multitarefa

"O maior perigo novo que vemos surgir é a distração", diz Sheila S. Sarkar, PhD, diretora do Instituto de Segurança dos Transportes da Califórnia em San Diego. Ela cita, em particular, o telefonema, a disciplina de crianças e adolescentes motoristas interagindo com seus amigos. A maioria dos motoristas são muito confiantes, diz ela, e precisam entender os limites de sua concentração.

Cientistas da Universidade Carnegie Mellon em Pittsburgh conduziram recentemente um estudo que demonstra estes limites. Eles descobriram que mesmo quando as pessoas executam tarefas que utilizam diferentes partes do cérebro, fazendo-as ao mesmo tempo, sugam a força do cérebro.

Para realizar duas tarefas diferentes ao mesmo tempo, é preciso passar de um conjunto de processos mentais utilizados na primeira tarefa para outro conjunto utilizado na segunda. Os cientistas chamam isso de "mudança de objetivo". Quando você troca de tarefas, as regras que governam a segunda tarefa têm que ser ativadas, e quando sua mente está ocupada pela primeira tarefa, a troca pode levar quase um segundo -- tempo suficiente para causar um acidente grave.

Essa distração de um segundo contribui para as 42.000 pessoas mortas na estrada a cada ano e para o custo anual de 250 bilhões de dólares de ferimentos no trânsito.

Idade da Raiva

O deslocamento pode certamente prejudicá-lo fisicamente, mas como isso afeta sua saúde mental e psicológica? Leon James, PhD, professor de psicologia da Universidade do Havaí, e sua equipe têm pessoas que carregam gravadores e gravam todos os seus pensamentos enquanto estão no carro. Ele diz que as pessoas não estão cientes das emoções negativas que surgem através delas enquanto dirigem. "Dirigir", ele aponta, "é uma atividade na qual você está cercado por centenas de pessoas com emoções negativas, e todo o sistema se baseia no fato de ser cooperativo ou antagônico". James é o co-autor de "Road Rage and Aggressive Driving" (Raiva e Condução Agressiva): Direção de Guerra nas Auto-Estradas.

OK, seu trajeto esta noite é um episódio de fúria na estrada esperando para acontecer. O que você pode fazer? James recomenda uma maneira em três etapas para mudar sua mentalidade de dirigir.

Sua esposa, diz ele, às vezes lhe dirá: "Conserte seu rosto". Ele se olhará no espelho e verá que ele está carrancudo. "Eu me vejo todo mal", admite ele.

Sarkar também recomenda colocar fotos de seu cônjuge e família no painel de instrumentos ou tocar música calmante.

Motoristas maus ou tolos

Com cada vez menos escolas de ensino médio oferecendo educação para motoristas, as pessoas são motoristas piores do que, digamos, 20 anos atrás? James diz que as pessoas em geral sempre foram motoristas bastante pobres, mas o congestionamento das estradas de hoje (junto com todas essas distrações) tem levado a mais interações.

Dirigir sob a influência de álcool ou drogas sempre foi uma prática equivocada, sendo responsável pela maioria das mortes. Sarkar também diz que dirigir enquanto se está sem dormir pode ser perigoso. "Seu corpo precisa de uma soneca e vai tirá-la quer você esteja dirigindo ou não", diz ela. Ela recomenda encostar por 10 minutos e dormir.

O brilho também pode causar acidentes. A má educação em ajustar seus brilhos ou mesmo o hábito desprezível de ligá-los em retaliação pode matar pessoas, inclusive você.

E quanto aos caminhões e motoristas de caminhão? De acordo com a AAA Foundation for Traffic Safety, os motoristas de carros causam a maioria dos acidentes com caminhões. "Os caminhões levam mais tempo para parar ou virar. Você deve manter uma separação mais ampla". Sarkar diz.

Perceba a importância dos caminhões na estrada, diz James. "Caminhões trazem comida. Caminhões trazem conveniências para nós". Precisamos pensar sobre isso e ser gratos".

Poluição

Naturalmente, o tempo todo que você está jogando carrinhos de choque com semis e motoristas irados, você também está respirando misturas venenosas de chumbo e ozônio

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"As pessoas pensam que estão protegidas em um SUV", ri Sarkar, "e estão se expondo e a todos os outros a mais poluição".

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, o adulto médio respira 3.400 galões de ar por dia. Se você se desloca duas horas por dia, está inalando centenas de litros de ar contaminado, o que agrava a asma, enfisema e outros problemas pulmonares.

Qual é a Boa Nova?

Então, há alguma boa notícia sobre o bom e velho tempo de viagem? Talvez um vislumbre. Andrew Baum, PhD, professor de psicologia e psiquiatria da Universidade de Pittsburgh, fez estudos que mostram que sentar no trânsito ou viajar de carro em geral pode aumentar a pressão arterial e a irritabilidade - mas eles voltam aos níveis normais depois que você sai do carro.