Colha Suas Próprias Ervas

Passe por cima da drogaria e plante suas próprias ervas.

Escrito por Lynda Liu Do arquivo médico Não há nada que você goste mais do que uma xícara de chá de ervas para começar cada dia. Então você está pensando como seria muito melhor se você o preparasse a partir de ervas frescas, em vez de deixar cair um desses sacos pré-embalados em água fervente. Ou talvez você esteja cansado de peneirar através dos corredores dos produtos de ervas em lojas de alimentos saudáveis e queira saber exatamente de onde vêm seus remédios.

Seja qual for sua razão, você decidiu tomar a pá na mão e cultivar suas próprias ervas medicinais.

Com certeza você vai se divertir um pouco. Mas antes de se tornar a Martha Stewart dos botânicos, certifique-se de ter pesquisado e aprendido sobre as ervas que você está cultivando - e tomando.

A geografia está do seu lado?

Primeiro, escolha as ervas que crescerão em seu clima. "A maioria das empresas de sementes poderão dizer o que pode crescer onde", diz Cris Bosted, R.N., L.M.P., gerente de jardim e estudante do terceiro ano da Universidade de Bastyr. Os catálogos normalmente lhe dirão quanta luz e umidade uma planta precisa.

As sementes cultivadas em sua área são as que mais provavelmente concordam com seu clima e solo, portanto, procure fontes locais. A Bosted também recomenda as orgânicas, com o princípio de que é melhor você não beber pesticidas, hormônios e outros aditivos junto com seu chá. "Quanto mais perto você chegar de estar livre de toxinas, melhor e mais confortável você estará colocando esse produto em seu corpo", diz ela.

A Colheita

O tempo de colheita depende de qual parte da planta você está usando. Kara Dinda, Diretora de Educação do Conselho Americano de Botânica, recomenda a colheita das folhas e caules antes que a planta floresça. "Os constituintes medicinais tendem a ser mais altos nesse ponto", diz ela. "Assim que uma planta começa a produzir flores, a maior parte de sua energia vai para a produção de flores".

Com poucas exceções, as flores podem ser colhidas em plena floração e os frutos devem ser colhidos quando amadurecidos, diz ela. Recolha as sementes no início do outono - antes que elas se estilhacem quando as vagens se abrem.

Coletar raízes no outono ou inverno, quando as partes acima do solo da planta tiverem morrido e as energias da planta estiverem concentradas abaixo. Com muitas das plantas, como a equinácea, você pode desenterrar o torrão, quebrá-lo, colher o que você precisa e replantar o resto.

Secagem e armazenamento

Para secar as ervas, usar racks feitos com pano de malha fina. (Evite metal e plástico, pois eles podem afetar o sabor das ervas.) Coloque-as em um local escuro e seco. Folhas e flores podem ser colocadas nas prateleiras de secagem como estão, diz Bosted. As raízes devem ser cortadas primeiro em pedaços menores -- de um oitavo a um quarto de polegada -- para que sejam mais fáceis de usar. As folhas precisarão de alguns dias para secar, as flores de cerca de duas semanas e as raízes de até um mês. Você também pode usar um desidratador de alimentos.

Certifique-se de que suas ervas estejam completamente secas antes de guardá-las ou elas acabarão se moldando. Guarde suas ervas em garrafas de vidro escuro. (Ervas vão captar o sabor das de plástico, e garrafas transparentes vão deixar entrar muita luz, o que vai alterar as ervas). Armazene as garrafas em um lugar escuro e seco.

Se você secou mais ervas do que vai usar, você pode colocar suas sobras no freezer logo após a secagem. "O que você está fazendo é evitar o processo de oxidação, que quebra os produtos químicos e a planta", diz Bosted. Essas garrafas devem ser mantidas por dois anos. Caso contrário, guarde suas ervas secas em casa por um ano e depois jogue-as fora.

Para fins medicinais, as ervas secas são geralmente preferíveis às frescas, pois contêm quantidades mais concentradas de princípios ativos. Há exceções, no entanto. O alho é melhor fresco porque contém compostos instáveis que se deterioram quando seco, diz Dinda. Além disso, grande parte das pesquisas sobre a equinácea tem se concentrado no suco da erva prensada no estado fresco. Se é assim que você quer tomar sua equinácea, você terá que usar as plantas quando elas forem recém-colhidas.

A urtiga contém compostos que se decompõem quando secas, por isso a Dinda recomenda preservar esta erva congelando-a. Uma erva que você não será capaz de preparar por si mesmo é o ginkgo biloba. O produto nas lojas é um extrato muito concentrado com certos produtos químicos removidos, algo que você não será capaz de fazer em casa.

Se você decidir colher ervas na natureza, não leve mais do que 10% do que você vê de qualquer erva, sugere Dinda. Isso deixa os 90% restantes para regenerar e garante que outros possam compartilhar seu prazer.