Desarmar a TV
Escrito por Dr. Editorial Contributors Medically Reviewed by Craig H. Kliger,?MD From the doctor Archives
22 de setembro de 2000 -- Eis como a televisão se tornou o inimigo de Peter e Addie Weverka de São Francisco. Seus filhos, Henry e Sofia, de 5 e 6 anos de idade, começaram a clamar para assistir a tudo, desde a Wrestling da Federação Mundial até Howard Stern. Em seguida, eles se enfureceram e começaram a lutar por causa do controle remoto. Depois de um tempo, eles perderam o interesse em seus trabalhos de casa e em suas tarefas. Então Addie disse: "É isso!" e levou um par de tesouras para o cabo de força.
Mas o frio se mostrou doloroso para a família Weverka. Depois de algumas semanas de grave retirada do basquete, Peter Weverka ligou novamente a televisão, e as crianças logo foram acossadas em frente a um filme de terror.
Os Weverkas tinham razão em estar preocupados: Um conjunto crescente de evidências sugere que assistir à violência na TV torna as crianças mais temerosas e agressivas. Mas evitar completamente a pequena tela é quase impossível nos Estados Unidos. Em vez disso, muitos psicólogos estão agora recomendando o que os Weverkas mais tarde aprenderam a fazer: assistir televisão com seus filhos e usar o tubo como uma ferramenta de ensino.
Outros especialistas em saúde, e até mesmo políticos, estão agora se juntando ao debate. Em uma cúpula sobre saúde pública em julho de 2000, a Associação Médica Americana, a Academia Americana de Pediatria, a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente, e a Associação Americana de Psicologia advertiram o Congresso que a violência na TV influencia profundamente as crianças.
Mais recentemente, a questão surgiu na campanha presidencial. Depois que a Comissão Federal de Comércio dos EUA divulgou um relatório em 11 de setembro concluindo que a maioria da violência em vídeo, incluindo programas de TV, é comercializada para crianças, o candidato democrata Al Gore respondeu ameaçando processar a indústria do entretenimento por propaganda falsa. O candidato republicano George W. Bush disse que iria trabalhar com os pais para ajudá-los a controlar o que seus filhos vêem e ouvem.
Perigo à saúde
A criança americana média assiste a mais de 200.000 atos violentos em vídeo aos 18 anos de idade, disseram as organizações médicas. "A exposição repetida à violência na TV é tão perigosa para a saúde quanto fumar", diz o porta-voz da AMA, J. Edward Hill, MD.
Uma declaração conjunta dos grupos médicos diz que "mais de 1.000 estudos" mostram que programas violentos contribuem para o comportamento violento. Por exemplo, uma pesquisa nacional das escolas médias israelenses publicada em 1997 na revista Communication descobriu que quando a televisão israelense começou a transmitir os jogos da Federação Mundial de Luta Livre, as crianças se machucavam ao imitarem os lutadores. As lesões continuaram até que o programa foi transmitido com menos freqüência e os professores deram aos alunos um aconselhamento especial. Outros programas, diz o pediatra da Universidade de Harvard Michael Rich, MD, ensinam as crianças a resolver conflitos com violência.
Claramente, parte da solução é controlar firmemente o tempo que as crianças passam na frente do tubo e os tipos de programas que elas podem assistir. Mas uma proibição total é passível de sair pela culatra, diz a professora de comunicação da Universidade de Wisconsin, Joanne Cantor, PhD.
"A censura apenas dá à TV a atração da fruta proibida", diz Cantor, autora de Mommy I'm Scared: Como a TV e os filmes assustam as crianças e o que podemos fazer para protegê-las". "Aos 12 anos de idade, assistir programas de TV assustadores ou violentos - e mostrar que você pode lidar com isso - torna-se um rito de passagem".
Em vez de cortar o cordão, Cantor e muitos outros especialistas em mídia incentivam os pais a assistir com seus filhos. "Os pais precisam estar mais conscientes do que seus filhos estão assistindo", diz Jeff McIntyre, porta-voz da Associação Psicológica Americana. "E toda a família precisa perguntar: 'Qual é a mensagem deste programa? E nós concordamos com ela? "Desta forma, os pais podem ensinar as crianças a analisar as imagens que as bombardearão para o resto de suas vidas".
Pica-pau de madeira
Cantor e um colega se propuseram a testar se este tipo de ensino funciona realizando um estudo relatado na edição de inverno de 2000 do Journal of Broadcasting & Electronic Media.
Os pesquisadores dividiram 351 crianças do ensino fundamental em três grupos. Um grupo assistiu a um desenho animado no qual Woody Woodpecker atacava repetidamente um "médico das árvores" que acidentalmente perturbou sua soneca. Um segundo grupo viu o mesmo desenho animado e foi solicitado a pensar sobre os sentimentos da vítima. Um terceiro grupo de "controle" não viu o desenho animado de forma alguma.
Em seguida, os pesquisadores perguntaram às crianças sobre suas atitudes em relação à luta. As respostas das meninas foram as mesmas em todos os grupos, sugerindo que suas opiniões não foram afetadas pelo desenho animado. Os meninos que pensaram sobre os sentimentos da vítima responderam mais ou menos da mesma forma que os meninos que não tinham assistido ao desenho animado. Mas os meninos que assistiram ao Woody Woodpecker sem serem convidados a pensar sobre as conseqüências da violência tinham uma probabilidade significativamente maior de aprovar o empurrão e o espancamento. Os resultados mostram que os pais poderiam facilmente influenciar os efeitos de um programa violento, concluíram os pesquisadores.
Margaret Wilkinson, PhD, uma psicóloga de Santa Bárbara, Califórnia, diz que trabalha duro para colocar este princípio em prática com sua própria Annalisa, de 9 anos de idade. "Quando vemos um programa e um personagem se comporta mal, eu sempre pergunto: 'Isso acontece na escola, com algum de seus amigos - e se sim, como você lidou com isso? "
Se ela não pode estar na sala para todo o programa, diz Wilkinson, ela pelo menos se apresenta de vez em quando. "Quando o volume na TV sobe, eu entro lá rapidamente". O nível de ruído é uma indicação de que há algo controverso acontecendo".
