A Fronteira Selvagem da Medicina Equestre

Cascas de Banana Cura O quê?

Escrito por Ralph Cipriano Medically Reviewed by Craig H. Kliger,?MD dos arquivos do médico

5 de março de 2001 -- Se você sofre de hemorróidas, você deveria seguir o conselho de um remédio popular antigo e aplicar uma casca de banana em seu doloroso posterior?

Ara DerMarderosian, PhD, que investiga os remédios populares há quase meio século, diz para não descartar o assunto. "Uma banana vai ser relaxante porque contém componentes escorregadios que são materiais semelhantes ao amido", chamados polissacarídeos, aconselha DerMarderosian. As bananas também contêm um açúcar que pode ser aplicado a infecções tópicas porque tem propriedades antimicrobianas leves, diz ele.

DerMarderosian, 66 anos, é diretor executivo do Instituto de Medicamentos Complementares e Alternativos da Universidade de Ciências da Filadélfia (antiga Faculdade de Farmácia e Ciência da Filadélfia). Ele também é professor de química medicinal, bem como de farmacognosia -- o estudo de produtos naturais usados na medicina. Portanto, embora aplicar uma casca de banana às hemorróidas possa parecer ridículo, não parece estranho para um homem que revê a pesquisa científica sobre o uso de sanguessugas para parar o sangramento e larvas para promover a cura.

De fato, há muita sabedoria em muitos remédios populares que tem sido esquecida ao longo dos anos, diz DerMarderosian. "Geralmente, os americanos não prestam atenção à história", diz ele. "Eles tendem a esquecer qualquer coisa que não tenha acontecido na semana passada".

Ainda assim, nos últimos anos, os americanos se interessaram mais pelos remédios populares, provavelmente em rebelião contra os cuidados impessoais administrados e a medicina cara e de alta tecnologia. Mas muitos remédios populares ainda precisam ser verificados, as precauções DerMarderosian, e não há muita pesquisa médica disponível.

DerMarderosian é um armênio-americano de primeira geração que leciona seu curso universitário sobre remédios naturais na Filadélfia e em outros lugares desde meados da década de 1950. Ele foi inspirado por seu falecido avô, um nativo armênio que trabalhou como farmacêutico em Somerville, Mass., e falava cinco idiomas, incluindo grego, árabe e turco. DerMarderosian cresceu na mesma casa que seu avô e o observou praticando remédios do Velho Continente de muitas culturas. "Pensei que todos conhecessem essas coisas", diz ele.

Ele tem visto o interesse em remédios naturais se reduzir e diminuir ao longo das décadas. Por exemplo, seu curso universitário foi uma exigência nos anos 50 e 60, mas depois o interesse declinou, e a classe tornou-se uma eletiva. No final dos anos 80, no entanto, os remédios populares voltaram a estar na moda. As pessoas estão mais uma vez usando uma colher de sopa de açúcar para parar os soluços porque o açúcar relaxa os músculos, diz DerMarderosian. E eles estão aplicando iogurte topicamente para beneficiar a pele seca. O iogurte também tem propriedades antimicrobianas que, segundo ele, fazem dele um tratamento eficaz para leveduras e outras infecções vaginais quando usado como ducha.

Hoje, o tamanho da classe DerMarderosian mais que dobrou em relação aos anos anteriores, embora ainda seja uma eletiva. O professor está feliz por estar de volta em grande estilo. Ele vê o afluxo de novos imigrantes - muitos dos quais ainda usam os remédios antigos - como uma das maiores razões para o renascimento do interesse pela medicina popular. "No Velho País, eles ainda fazem essas coisas", diz DerMarderosian, que em 1998 foi consultor do "The Country Doctor's Book of Folk Remedies and Healing Wisdom", da Lincolnwood Publications. Ele também é especialista em ginseng e alucinógenos botânicos, como o peiote, sementes de glória-da-manhã e cacto mescal.

O professor lembra histórias sobre avós no País Antigo que tratavam febres infantis enviando-os para a cama usando meias velhas recheadas com cebolas cruas, acreditando que eles tirariam o calor. (Embora esse uso não tenha sido cientificamente estabelecido, cebolas e alho contêm compostos de enxofre que podem combater infecções, diz DerMarderosian, e foram usados como antibióticos brutos na Primeira Guerra Mundial).

Outro remédio antiquado envolve colocar uma teia de aranha em uma ferida para secá-la. Ele age como gaze de algodão, e apressa a coagulação, diz ele. E os antigos egípcios estavam definitivamente à frente de seu tempo: Eles aplicavam moldes em feridas muito antes da penicilina ser descoberta.

Se você acha estranho o tratamento com casca de banana, que tal o uso de sanguessugas e larvas? As formas de hirudin - uma substância derivada da saliva de sanguessuga - são utilizadas como anticoagulantes. E as larvas, diz DerMarderosian, são úteis no tratamento de feridas profundas porque comem tecido morto e secretam substâncias que promovem a cura. Ele conhece um médico que fez uma extensa pesquisa sobre a criação de larvas para uso clínico, e conta ele mesmo como "Dr. Larva".

Mas não espere que os cientistas americanos estejam se precipitando em novas pesquisas sobre remédios antigos como peles de banana - a menos que eles possam patentear suas descobertas, diz DerMarderosian. "Acho que ninguém jamais fez um estudo clínico e duplo-cego sobre isso", diz ele. E ele duvida que alguém o faça.