Ajudando os entes queridos a fazer mudanças difíceis na saúde

Se seu ente querido se recusa a enfrentar uma doença crônica ou um vício, saiba como você pode ajudar e onde se encontram seus limites.

Escrito por Dr. Editorial Contribuidores Médicos Revisado por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos

Seja o fumante com a tosse incessante ou o diabético que termina cada jantar com uma sobremesa açucarada, todos nós conhecemos alguém que ignora descaradamente as preocupações prementes com a saúde.

É particularmente doloroso ver um ente querido se recusar a fazer mudanças de comportamento necessárias, talvez até salva-vidas. Oferecer apoio pode ser complicado, especialmente quando o receptor parece não estar disposto a aceitá-lo. Mas vale a pena, dizem os especialistas - quando se trata de fazer as coisas da maneira correta. Aqui está o que eles sugerem.

Entenda a Resistência

Antes de tentar quebrar a resistência de seu ente querido à mudança de comportamento, você precisa aprender o que está causando isso. Geralmente, isso não é algo que acontece da noite para o dia. "Leva tempo para entender por que a pessoa é tão resistente", diz John Burton, MD, um geriatra da Johns Hopkins. Enquanto as razões das pessoas para resistir às mudanças de estilo de vida saudável variam, os especialistas apontam para algumas causas comuns.

"As pessoas que acabaram de ser diagnosticadas com uma doença crônica que requer mudanças no estilo de vida podem ainda estar cambaleando com o choque do diagnóstico", diz Cedric Bryant, PhD, fisiologista chefe de exercícios do Conselho Americano de Exercícios. "Algumas pessoas simplesmente sentem que é injusto que elas tenham uma doença ou condição crônica". Por sua vez, é provável que resistam a mudanças no estilo de vida necessárias para administrar a condição. Esta recusa em tomar medidas é um sinal evidente de que a pessoa ainda não aceitou o diagnóstico.

Às vezes, o medo impede que as pessoas tomem medidas. Por exemplo, pacientes sedentários que recebem uma "prescrição" para perder peso podem ter preocupações não declaradas sobre sua capacidade de executar as recomendações com segurança. Essas pessoas podem precisar de apoio além do que um ente querido pode oferecer. Para aumentar seu nível de conforto, eles podem querer consultar um profissional que tenha experiência de trabalho com pacientes cujas necessidades de saúde sejam similares às suas próprias, sugere Bryant. Por exemplo, alguém recém-diagnosticado com doenças cardiovasculares e aconselhado a perder peso pode se beneficiar da experiência de um fisiologista e/ou nutricionista especializado em trabalhar com outros pacientes com doenças cardíacas.

Informe-se

Mesmo que seu ente querido não esteja pronto para enfrentar as mudanças de comportamento tão necessárias, você pode fazer mais do que esperar desamparadamente.

A primeira coisa que você deve fazer? "Informe-se", exorta Malinda Peeples, MS, RN, CDE. "Se seu cônjuge for diagnosticado com uma doença crônica, ambos estarão vivendo com ela", diz Peeples, presidente da Associação Americana de Educadores Americanos de Diabetes. Saber o que, quando e como as mudanças precisam acontecer será útil no caso de sua pessoa querida optar por adotá-las.

Se seu ente querido sofre de um vício, aprender sobre o impacto que seu relacionamento teve em sua evolução - possivelmente com a ajuda de um conselheiro certificado - pode ser tão esclarecedor quanto compreender o próprio vício. "Pode ser promotor de crescimento para um cônjuge ou outra pessoa significativa aprender sobre aspectos do relacionamento que potencialmente promoveram o vício", diz James Garbutt, MD, professor de psicologia da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. Não há dúvida de que tais revelações podem ser dolorosas para ambas as partes". Mas ao expor os aspectos vulneráveis de um relacionamento, você também os torna disponíveis para reparos.

Apoiar mudanças na saúde

Então, você deve tentar alcançar seu ente querido, que parece ser inflexívelmente oposto a ser tocado? A resposta depende de uma avaliação honesta de seu relacionamento com a pessoa em necessidade. "Eu sempre encorajo [apoio de um outro importante] quando há uma relação próxima e funcional", diz Burton ao médico.

O apoio muitas vezes começa com medidas sutis e indiretas.

"Permita que seu ente querido se mova através das etapas de aceitação", sugere Peeples. Se você empurrar antes que alguém esteja pronto, você encontrará resistência em vez de sucesso.

Garbutt diz que há sinais quando um viciado não está pronto para mudar. "A pessoa que esconde o comportamento e nega ou o minimiza está menos pronta para a mudança", diz ele. Assim também é a pessoa que faz tentativas de controlar, em vez de abrir mão do comportamento viciante, observa Garbutt. Ele oferece o exemplo do alcoólatra que muda de bebida dura para cerveja, ou reduz o consumo de álcool de quatro noites para duas. Embora tais aberturas se destinem a mostrar "controle" sobre o álcool, na realidade, elas são sinais seguros de que o álcool continua a exercer controle sobre o alcoólico.

Embora não se possa forçar os entes queridos a mudar, pode-se mudar seu ambiente. Por exemplo, se você vive com alguém que é diabético, isto pode ser tão simples quanto eliminar alimentos "fora dos limites" dos armários da cozinha e freqüentar restaurantes que servem apenas escolhas saudáveis, sugere o Peeples.

Adote a abordagem correta

Quando você decide confrontar seu ente querido para fazer mudanças, sua abordagem é importante. "Você tem que ter cuidado para não criar uma relação adversária", diz Burton ao médico.

"Desempenhe o papel de encorajador, em oposição ao de incômodo", diz Bryant. "Tente reconhecer quaisquer esforços de mudança e faça um comentário positivo sobre eles". Se a vontade de resmungar é forte, exerça essa energia em vez disso para modelar o comportamento que você espera que seu ente querido imite, Bryant oferece.

Acima de tudo? Reconheça que, no final, a decisão de mudar cabe ao indivíduo. "Há pessoas que fumam, que entendem os riscos e que simplesmente não podem mudar", diz Burton ao médico.

"Em última análise, você não pode controlar seu membro da família", diz Garbutt.