A culpa está recebendo o melhor de você?

Os especialistas em psicologia dão dicas para aliviar o peso da culpa infundada.

Escrito pelo médico Contribuintes editoriais Revisado medicamente por Louise Chang,?MD dos Arquivos do médico

Sua consciência pesada segue cada movimento seu, fazendo-o pensar como você poderia ter feito algo mais ou melhor - por seu parceiro, seus filhos, sua comunidade, ou sua carreira? De onde vem essa culpa paralisante? Qual é o seu preço? E, o mais importante, como você pode agitar isso? Continue lendo para descobrir. E não se sinta muito culpado por tomar o tempo necessário para fazê-lo.

Claramente, o espectro da culpa que sobrecarrega as pessoas corre a gama. "Algumas pessoas não têm a culpa positiva que o mantém no caminho certo e estreito". Outras têm a culpa que lhes corrói a alma; raramente têm um momento de paz", diz Michael McKee, PhD, vice-presidente do departamento de psiquiatria e psicologia da The Cleveland Clinic.

Por que algumas pessoas deixam que a culpa as dilacere por dentro? A culpa é em parte da personalidade, dizem os especialistas.

"Indivíduos tímidos e inseguros podem ser vítimas de culpa excessiva e constantes 'segundas suposições' de si mesmos e de suas ações", diz Patricia Farrell, PhD, psicóloga clínica e autora de How to be Your Own Therapist, A Step-by-Step Guide to Building a Competent, Confidente Life.

"Pessoas com um transtorno obsessivo-compulsivo ou obsessivo-pessoal ou com essas características em suas personalidades também são propensas a ruminar excessivamente sobre suas ações e aumentar seu quociente de culpa", acrescenta ela.

Forças sociais por detrás da culpa

Enquanto a personalidade pode predispor as pessoas à culpa, as expectativas sociais também desempenham um papel.

Desde cedo, tanto homens como mulheres recebem fortes sinais sobre as expectativas "específicas de gênero" que, quando não cumpridas, podem provocar a culpa.

"As mulheres constroem a auto-estima através dos relacionamentos", explica Mary Ann Bauman, MD, diretora de Saúde da Mulher do INTEGRIS, um sistema de saúde sem fins lucrativos em Oklahoma. Ela também é autora de Fight Fatigue: Seis Passos Simples para Maximizar Sua Energia. "Como mulheres, temos que ter certeza de que ninguém pensa que estamos sendo egoístas", diz Bauman.

O resultado? "Isso faz com que nos estendamos absolutamente demais", diz ela ao médico.

Homens e Culpa

Os homens, por outro lado, crescem com um conjunto diferente de expectativas. "Os homens aprendem a construir auto-estima através de suas realizações", diz Bauman. Assim, um homem que não se torna o atleta ou o estudioso que eles, ou seus pais, esperavam que eles fossem, é muitas vezes atormentado pela culpa. Isso é particularmente verdadeiro para crianças que, mesmo como adultos, vivem para agradar seus pais.

"Tenho pacientes que são estudantes na faculdade e querem se formar em x, y ou z, mas me dizem: 'Meu pai é médico e quer que eu siga seus passos', diz Kiki Weingarten, diretora executiva do DailyLifeConsulting.com.

A paternidade também abre oportunidades para a culpabilidade. "Não se trata apenas de pais que trabalham; são pais em todos os níveis. Eu acho que eles sentem que deveriam estar fazendo mais. Eles estão olhando por cima dos ombros para seus vizinhos, pensando que estão fazendo mais", diz Naomi Drew, uma especialista e autora em educação de pais baseada em Nova Jersey.

Mesmo quando enfrentamos nossos anos de crepúsculo, a tendência à culpa pode permanecer forte.

Tomemos, por exemplo, os pais que entram em um lar de idosos. "Eles muitas vezes se sentem muito culpados pelo custo do lar, sabendo que têm que vender tudo para pagar o custo do lar em vez de passá-lo para seus filhos", diz Barbara Ensor, PhD, psicóloga da Stella Maris, uma instituição de assistência a longo prazo em Baltimore.

Enquanto isso, os filhos desses pais também sofrem frequentemente com a culpa. "Muitos membros da família se sentem culpados por terem tido que colocar a mãe em um asilo, e que não podem cuidar dela", diz Ensor.

Efeitos colaterais da culpa

O sentimento de culpa esmagador que muitos de nós sentimos não é apenas ruim para a psique; é ruim para nossa saúde.

"Se você é culpado, você provavelmente está ficando estressado. Se seu corpo libera produtos químicos estressantes, isso o coloca em risco por coisas menores como dores de cabeça e dores nas costas", diz McKee ao médico. E isso não é tudo". "Isso [culpa] também contribui para doenças cardiovasculares e distúrbios gastrointestinais. Pode até mesmo ter um impacto negativo sobre o sistema imunológico com o tempo", diz McKee.

A culpa também tem um impacto sobre um estado mental já frágil. "Ela contribui significativamente para a depressão, pois muitas vezes envolve uma visão negativa de si mesmo, e para a ansiedade", explica McKee.

Soltando a Culpa Excessiva

Se você se sente culpado como um adulto, as chances são as más sensações que vêm se acumulando desde a infância, portanto pode levar algum tempo para desvendar todas as camadas sufocantes do material. Mas isso pode ser feito. Eis como.

Pratique dizendo não. "Haverá desconforto, como em qualquer mudança", diz Weingarten. Mas pode e deve ser feito, particularmente se você está constantemente se colocando em último lugar.

Mas e se você estiver tendo problemas para dizer não? "Pergunte-se por que você tem medo de dizer 'não'", diz Weingarten. "Você tem medo de não ser popular? Que as pessoas falem nas suas costas?" Isso deve ajudá-lo a colocar seu medo em perspectiva.

Lembre-se de cuidar de si mesmo. "Pergunte-se: 'O que é bom o suficiente? Como posso lidar com todas essas responsabilidades e não me desfazer? Porque quando você se desfaz, você não é bom para ninguém", diz Weingarten ao médico. "Você simplesmente tem que cuidar de si mesmo".

Construindo sobre o sucesso

Mude seu comportamento, começando com pequenos passos. "Quando você disser 'não' pela primeira vez, você ainda terá inseguranças a respeito. Depois de construir um portfólio de sucessos, fica mais fácil", diz Bauman.

Reavalie suas expectativas. "Avalie suas realizações, ou falta delas, e pergunte-se se elas são as certas para você", sugere Bauman. "Às vezes, somos movidos a fazer as coisas porque era o certo para nossos pais". Mas a situação de seus pais não era a sua", ela nos lembra.

"Identificar de onde vem essa voz culpada", sugere McKee. "Se for de sua mãe ou de seus pais, peço às pessoas que a soltem", diz ele.

"Mantenha as coisas em perspectiva", insta Natalie Gahrmann, uma treinadora de vida e fundadora da N-R-G Coaching Associates. Por exemplo, se você estiver tentando chegar a uma reunião a tempo e se sentir terrivelmente culpado por aparecer alguns minutos atrasado, considere a alternativa: você acelera e ganha uma multa, ou causa um acidente. Estar um pouco atrasado não é imperdoável.

Pare de se sentir culpado por cometer erros. "Veja os erros como uma experiência de aprendizado, não porque você é uma pessoa pecaminosa e preguiçosa", diz McKee.