Será que eu morri mesmo?

Pode haver uma razão médica para experiências de quase-morte.

Escrito pelo médico Contribuintes editoriais do arquivo médico

Jayne morreu uma vez. Foi uma experiência que ela nunca vai esquecer.

Quase 50 anos mais tarde, a mulher da Carolina do Sul recorda a experiência com viva clareza. Aconteceu quando seu coração parou repentinamente durante o nascimento de seu segundo filho. "Eu senti algo deixar meu corpo. Não conseguia ver porque estava envolvida por uma névoa cinza, mas nunca estava inconsciente", diz ela. "De pé naquela névoa, comecei a perceber que tinha morrido, mas tinha sentimentos intensos de alegria e gratidão por ainda estar 'vivo'".

A névoa começou a se dissipar e deu lugar a uma luz brilhante. "Eu me tornei um com a luz e fui embalado por ela. Lembro-me de tais sentimentos de amor e proteção que era um êxtase. Na verdade, comecei a me perguntar o quanto mais eu poderia aguentar antes de me despedaçar".

No novo reino em que ela havia entrado, Smith conversou com outro ser. O ser respondeu perguntas para ela, como "Qual é o sentido da vida", mas a impediu de levar grande parte do conhecimento de volta à Terra. Dolorosamente, ela acordou para encontrar seu médico massageando seu coração.

As recordações de Smith são um exemplo clássico de uma "experiência de quase-morte". Embora estas experiências sejam diferentes de pessoa para pessoa, elas tendem a compartilhar muitos dos mesmos traços. Entre elas são comuns as sensações de separar-se do corpo, ver ou sentir uma luz intensa e envolvente, ter emoções fortes, encontrar-se com um parente falecido, um ser supremo, ou ambos, e rever a própria vida.

Aproximadamente 9% a 18% das pessoas próximas à morte têm uma experiência de quase morte, diz o psiquiatra Bruce Greyson, MD, que compilou esta estatística a partir de vários estudos. Embora a maioria dos entrevistados relata experiências agradáveis, alguns relatam experiências assustadoras ou desagradáveis.

Fora do Corpo ... ou Fora da Mente?

Os médicos freqüentemente descartam as experiências de quase morte como alucinações provocadas por medicamentos. Mas os medicamentos são um gatilho improvável para tais eventos, diz Greyson, já que pessoas que estão medicadas, intoxicadas ou que sofrem de febres altas na verdade relatam menos e menos histórias elaboradas do que aquelas que têm um ataque cardíaco repentino ou um acidente.

Alguns especialistas teorizam que a privação de oxigênio durante os últimos momentos da vida causa alucinações. Outros sugerem que estas experiências são trazidas à medida que o corpo libera uma onda de endorfinas para combater o terrível medo de morrer. Mas as alucinações causadas pela perda de oxigênio são freqüentemente distorcidas, e a simples identificação de produtos químicos cerebrais não prova que eles causam as experiências, diz Greyson.

Em vez disso, ele sugere que uma experiência de quase-morte pode ser o resultado de uma dissociação, uma reação típica ao estresse. A dissociação é um estado no qual pensamentos e sentimentos "separam" temporariamente da consciência. O devaneio e a absorção total em um livro são exemplos de experiências de dissociação leve. A dissociação patológica inclui amnésia e distúrbio de personalidade múltipla.

No dia 5 de fevereiro de 2000, edição da revista The Lancet, Greyson informa sobre seu estudo de 134 pessoas que se aproximaram da morte, 96 das quais tinham tido uma experiência de quase morte. Todas foram submetidas a um teste padronizado para medir a freqüência de suas experiências dissociativas. O pesquisador encontrou uma ligação entre as experiências de quase-morte e os sentimentos de dissociação. Greyson é rápido em apontar que o padrão de dissociação é consistente com uma resposta normal ao estresse, e não com um distúrbio psiquiátrico.

Efeitos colaterais

Aqueles que sobreviveram a uma experiência de quase-morte quase inevitavelmente afirmam que sua visão mudou consideravelmente. Muitas dessas mudanças são o que se esperaria - maior crença em uma vida após a morte, maior preocupação com os outros, menor interesse em bens materiais. Kenneth Ring, PhD, autor de Life at Death and Heading Toward Omega, documentou que os sobreviventes sentem menos ansiedade em relação à morte. Quanto mais profunda a experiência, diz Ring, maior é a mudança geral na vida da pessoa.

Também pode haver uma conseqüência negativa. Phyllis M.H. Atwater, autora de vários livros sobre o assunto, diz que a maioria das pessoas que passam por uma experiência de quase-morte passa por um período de depressão. "Ou elas acreditam que estão loucas e não têm como entender o que aconteceu com elas ... ou se sentem de alguma forma perdidas", ela escreve em seu novo livro, The Complete Idiot's Guide to Near Death Experiences.

Felizmente, a depressão é geralmente de curta duração. Atwater também documenta mudanças fisiológicas, tais como pressão arterial mais baixa, aumento das alergias, sensibilidade à luz e ao som, e menor tolerância a produtos farmacêuticos e outros produtos químicos.

Jayne diz que sua experiência a tornou tanto mais espiritual quanto mais distante de sua igreja. "Meu ministro estava visivelmente desconfortável". Ele simplesmente não queria discutir o assunto". Desde então, ela se sentiu atraída por várias organizações envolvidas com a espiritualidade, incluindo a cura espiritual.

"Minha EQM mudou toda minha visão do mundo, mas não minha vida diária", diz Smith. "Eu era uma pessoa feliz antes e sou agora". Mas carrego comigo um conhecimento de que nós, humanos, somos muito mais do que sabemos".

Nina M. Riccio é a autora dos livros Five Kids and a Monkey health books for children. Ela escreve freqüentemente sobre questões de saúde e de paternidade.