A empresa de testes COVID falsificou ou atrasou os resultados, diz a ação judicial
Por Carolyn Crist
Fev. 1. 2022 -- Uma empresa de testes COVID-19 sediada em Illinois com pelo menos 13 locais de testes no estado de Washington falsificou ou atrasou os resultados, mentiu aos pacientes e não conseguiu armazenar as amostras de teste adequadamente, de acordo com uma ação judicial movida na segunda-feira pelo Procurador Geral do estado de Washington, Bob Ferguson.
O processo, que foi arquivado no King County Superior Court, disse que o Centro de Controle COVID operava em 300 locais nos EUA, coletava dezenas de milhares de testes a cada dia e aproveitava as pessoas quando os testes frequentes eram muito procurados.
O Centro de Controle de COVID contribuiu para a disseminação da COVID-19 quando forneceu resultados falsos negativos, disse Ferguson em uma declaração.
Estes centros de testes falsos ameaçavam a saúde e a segurança de nossas comunidades, disse ele. Eles devem ser responsabilizados.
A ação judicial disse que o Centro de Controle de COVID armazenou testes em sacos de lixo por mais de uma semana em vez de refrigerá-los adequadamente. A ação judicial alega que também tem datas retroativas de coleta de amostras, de modo que as amostras obsoletas ainda seriam processadas e disse aos funcionários para mentirem aos pacientes quando as pessoas perguntassem sobre resultados atrasados.
Ferguson também nomeou Akbar Syed, Aleya Siyaj e Doctors Clinical Laboratory na ação judicial. Syed e Siyaj, que são casados e vivem em Illinois, co-fundaram a empresa, de acordo com o The Seattle Times. O Doctors Clinical Laboratory, que atuou como laboratório de testes, está sediado em Illinois e testou as amostras coletadas em Washington, embora não esteja registrado no escritório do Secretário de Estado de Washington.
O Centro de Controle da COVID não respondeu aos pedidos de comentários, notícias divulgadas na segunda-feira. Todos os seus locais estão fechados até novo aviso, de acordo com a The Associated Press.
A empresa estava operando em Washington desde outubro e viu um aumento na demanda à medida que a variante altamente contagiosa Omicron se espalhava pelo país. Os locais de testes da empresa prometeram resultados gratuitos dentro de 15 minutos para um teste rápido e dentro de 48 horas para um teste PCR mais sensível.
Durante várias semanas, os clientes em todo o país reclamaram de resultados de testes atrasados ou ausentes. Autoridades sanitárias em vários estados, incluindo Califórnia e Illinois, lançaram investigações sobre a empresa, informou a AP.
Em Lakewood, WA, autoridades municipais emitiram uma ordem de parada de trabalho no local da empresa em meados de janeiro após receberem reclamações e descobrirem que o local de teste estava operando sem licença comercial, informou o The Seattle Times.
O Centro de Controle de COVID não tinha licença para operar em qualquer lugar em Washington, exceto Yakima, disse o escritório da Fergusons. A empresa suspendeu suas operações em meados de janeiro devido à recente demanda por testes, mas disse que planejava reabrir mais uma vez o pessoal havia sido treinado, de acordo com um comunicado à imprensa em seu site.
Vários ex-funcionários apresentaram reclamações ao escritório da Fergusons. Um ex-funcionário baseado em Illinois, que supervisionou uma equipe de entrada de dados, desistiu após sacos de lixo de testes amontoados e minha equipe foi instruída a mentir para os pacientes diariamente, disse a declaração da Fergusons.
Como a empresa ficou para trás no processamento de amostras, ela foi inundada de chamadas sobre os resultados, o que muitas vezes levou a longas horas de espera, disse a ação judicial. Foi dito aos funcionários para dizer aos pacientes que esperassem resultados em 24 horas, mesmo que não houvesse nenhuma informação sobre a amostra, ou que os resultados fossem inconclusivos, o que exigiria que as pessoas fizessem outro teste e permitiria à empresa cobrar por mais testes.
Um residente de Washington visitou um Centro de Controle de COVID para um teste rápido. Na ocasião, ela havia sido exposta ao COVID-19 e tinha sintomas. Ela foi informada de que seu resultado estaria disponível em 2 horas, mas após 5 horas, um funcionário lhe disse que a amostra estava perdida e que ela precisaria fazer outro teste, disse a declaração da Fergusons.
Duas horas após fazer meu segundo teste COVID-19, eu ainda não tinha recebido um resultado do Centro de Controle COVID. Uma funcionária me disse que eles não poderiam encontrar minha amostra novamente, ela disse ao escritório da Fergusons. Entretanto, um minuto após ter sido informado de que meu segundo teste havia sido perdido, recebi um e-mail do centro de testes me dizendo que meu teste COVID-19 foi negativo.
Desconfiada do resultado, ela marcou outra consulta em um local de testes do Departamento de Saúde de Washington. Ela recebeu um resultado positivo.
A partir de segunda-feira, a empresa faturou ao governo federal US$ 124 milhões para testes para pacientes não segurados, disse a ação judicial, marcando os pacientes como não segurados mesmo que estivessem segurados. Aos pacientes que tinham cobertura Medicare também foi dito para não escreverem nenhum seguro em seu formulário. À medida que os testes se aceleravam, a empresa racionalizou seu formulário de entrada de dados e o preenchimento automático do seguro não segurado como o seguro padrão para todos os pacientes, disse o escritório da Fergusons.
O processo solicita ao Tribunal Superior do Condado de King que ordene ao Centro de Controle de COVID que pague penalidades civis de até US$ 12.500 por violação da Lei de Proteção ao Consumidor, desista de qualquer lucro e feche permanentemente todos os locais de teste.
