Delta-8, AKA Diet Weed: Nicer e Kinder -- ou Insegura?
Por Kathleen Doheny
31 de janeiro de 2022 -- Em outubro passado, Chris Habitz, proprietário de Sua Loja de CBD em Burbank, CA, começou a receber mais pedidos de clientes de produtos CBD com delta -8 THC, também conhecidos como "erva daninha dietética" ou "marijuana -lite".
Muitos eram idosos, diz ele, pedindo os produtos para aliviar a dor e evitar os opiáceos, bem como para evitar o alto" do uso da maconha.
Citando o potencial de dependência de analgésicos receitados, Habitz diz, "muitos deles estão assustados".
Outros pediram os produtos delta-8 para acalmar a ansiedade durante a pandemia. Assim, Habitz encomendou três vezes mais produtos delta-8 do que de costume - e os vendeu. A demanda permaneceu. E, diz ele, não atingiu o auge".
No outro lado do país, a Bison Botanics em Buffalo, NY, que vende uma gama de produtos de CBD, começou a ver uma alta demanda por produtos delta-8 no início de 2021, diz Sean Connors, vice-presidente da Bison. "No final de 2021, era de 65% das vendas", diz ele.
Delta-8 THC (tetrahidrocanabinol) é um dos mais de 100 compostos, ou canabinóides, encontrados na planta de Cannabis sativa. O Delta-8 é encontrado na maconha e na CBD derivada do cânhamo, mas em quantidades vestigiais, muito inferiores aos níveis de delta-9 THC encontrados na maconha que produz a alta".
Os produtos Delta-8 THC, vendidos em cartuchos de caneta vape e como óleos, gomas, balas e outros edibles, estão amplamente disponíveis em lojas de CBD, lojas de conveniência, postos de gasolina, dispensários e online. Além do alívio da dor e da ansiedade, os promotores dizem que pode aumentar o apetite, ajudar a dormir melhor, combater náuseas e vômitos, e ajudar no relaxamento.
É difícil apontar números de vendas em todo o país, com muitas empresas não reportando publicamente, diz Adam Koh, diretor editorial da Cannabis Benchmarks & Hemp Benchmarks, que fornece dados da indústria.
"Acho seguro dizer que as vendas de delta-8 THC e produtos similares nos Estados Unidos provavelmente geraram várias centenas de milhões de dólares em 2021. Estes produtos começaram a surgir por volta do verão de 2020, e acredito que as vendas foram substancialmente menores naquele ano".
As pesquisas on-line de delta-8 THC aumentaram drasticamente de 2019 a 2020, dizem pesquisadores da Universidade da Califórnia, San Diego, que relataram que o interesse era especialmente alto nos Estados Unidos que restringiam o uso de delta-9 THC.
É legal, ou existe uma Loofobia?
Ninguém discute a popularidade do delta-8 THC. Mas é legal? Com o aumento das vendas, o mesmo ocorre com os debates sobre sua legalidade.
O boom dos produtos delta-8 começou logo após a aprovação do Farm Bill, também conhecido como Agriculture Improvement Act de 2018. Esta lei removeu o cânhamo e seus subprodutos (mas não a cannabis) da lista federal de substâncias controladas do Anexo I. Ela legaliza a produção e venda de produtos CBD desde que tenham menos de 0,3% de THC. Muitos defensores dos produtos de CBD delta-8 apontam que o Farm Bill não menciona o delta-8, portanto, os produtos estão em bases legais. Nem todos concordam.
"As pessoas leram que Farm Bill e disseram: 'Espere, delta-8 e delta-10 [outro canabinóide] não são mencionados'", diz a pesquisadora Shanna Babalonis, PhD, professora assistente de ciências comportamentais na Universidade do Kentucky. "Vamos começar a comercializar essas coisas".
Aqui está o problema, diz Paul Armentano, vice-diretor da Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha, ou NORML: A linguagem do Farm Bill faz uma distinção legal entre os constituintes naturais" e os "derivados sintéticos". Ele aponta como a Administração de Fiscalização de Drogas definiu a questão no Projeto de Lei da Fazenda em 2020.
Sob essa explicação, "se você extrair canabinóides presentes na planta industrial de cânhamo, os produtos deles são legais sob a Farm Bill", diz ele.
Se o delta-8 fosse simplesmente extraído, tudo bem". Mas "não é isso que esses produtos [delta-8] são".
A quantidade natural de delta-8-THC em cânhamo é baixa, mas quantidades concentradas podem ser criadas a partir da CBD em um laboratório. Grandes quantidades de delta-8 THC estão sendo sintetizadas quimicamente a partir do excesso de CBD que foi derivado de plantas de cânhamo", diz Babalonis.
E todos os tetra-hidrocanabinóis sintéticos ainda são substâncias controladas pelo Programa I, assim como a maconha, de acordo com a linguagem do Farm Bill, diz Armentano. O Farm Bill também especifica que o cânhamo não pode conter mais de 0,3% de THC, e os observadores dizem que muitos produtos delta-8 contêm níveis mais altos, tornando os produtos intoxicantes.
Delta-8: Mais agradável e mais suave, ou potencialmente perigoso?
Enquanto alguns debatem se o delta-8 THC é legal, os pesquisadores dizem que tem sido chamado de delta-9, o irmão mais jovem e mais simpático". Foi o que disse um respondente aos pesquisadores Jessica Kruger, PhD, professora assistente clínica de saúde comunitária e comportamento de saúde na Universidade de Buffalo, e Daniel J. Kruger, PhD, investigador do Centro de Estudos Populacionais da Universidade de Michigan.
Depois que a equipe de pesquisa de marido e mulher pesquisou mais de 500 pessoas de 38 estados e lhes pediu para comparar delta-8 com cannabis, eles concluíram que o delta-8 parece ter qualidades positivas e pode ser uma forma de reduzir os danos e as reações negativas, em comparação com a maconha. Os respondentes disseram que o delta-8 THC tinha todos os benefícios da maconha e menos efeitos ruins.
Em seu estudo, 71% dos usuários relataram muito ou muito relaxamento, e 68% disseram que o delta-8 THC tinha euforia. Mais da metade obteve alívio da dor. Mas eles também relataram alguns dos mesmos efeitos indesejados com delta-8 como com a maconha, com 81% tendo um pensamento enviesado moderado a muito", como por exemplo, dificuldade de concentração. Mas 74% disseram não ter ansiedade, e 83% disseram não ter paranóia, o que pode ocorrer com o uso da maconha.
"Delta-8 parece ter um perfil melhor do que delta-9", diz Daniel Kruger. Mas, também, diz ele, os estados estão se afrouxando no delta-9, e alguns estão se apertando no delta-8. Seus dados sugerem que isso é retrógrado, diz ele.
O Lado Escuro do Delta-8
Em 2021, a FDA emitiu uma atualização do consumidor, alertando que o delta-8 THC tem sérios riscos à saúde. Relatórios de dezembro de 2020 até julho de 2021 envolveram 22 pessoas, algumas das quais relataram vômitos, alucinações, problemas em pé e desmaios após o consumo de produtos de THC delta-8.
Em setembro de 2021, o CDC emitiu um alerta sobre delta-8 e possíveis eventos adversos. Na primeira metade de 2021, o Sistema Nacional de Dados sobre Veneno registrou 660 exposições ao delta-8 (e acrescentou outra a partir do final de 2020), com 18%, ou 119, exigindo hospitalização e 39%, ou 258, afetando crianças. Ele também advertiu que os produtos podem não ser bem testados quanto a contaminantes como metais pesados e pesticidas.
A rotulagem incorreta também é um problema. Em uma análise independente de 51 produtos, pela CBD Oracle, uma empresa de pesquisa de consumo de cannabis, 77% tinham menos delta-8 THC do que o anunciado e três quartos dos produtos tinham níveis mais altos de THC do que o permitido pela lei federal.
Os problemas voltam a uma falta de regulamentação, diz Babalonis. Os produtos são vendidos sem rótulos de advertência adequados, e estão amplamente disponíveis.
Online, você pode obter uma embalagem de gomas de ursinhos, com belas embalagens", diz ela, sem mencionar que se trata de um medicamento. O Delta-8 é especialmente perigoso para crianças, diz ela, e tão perigoso quanto o delta-9.
Para as crianças [que entram em produtos delta-8], às vezes elas precisam ser entubadas porque ingeriram muito", diz Babalonis. "Porque eles não vão comer apenas uma goma de urso, certo?".
Esforços de segurança das empresas
Os esforços de segurança, incluindo os esforços para evitar a contaminação, são contínuos, dizem os representantes da empresa. O website de Sua Loja CBD, que inclui quase 500 lojas em todo o país, inclui relatórios de laboratório, e a companhia acompanha os telespectadores através de como lê-los. Ele lança avisos alertando que os produtos podem resultar em um teste de drogas positivo.
Diz também que seu extrato delta-8 é 100% derivado naturalmente do cânhamo e não contém mais de 0,3% de delta-9 THC".
Na Bison Botanics, os produtos são enviados a um laboratório independente para testes, diz Connors. Em seu site, a empresa também diz que as pessoas têm sensibilidades diferentes para diferentes canabinóides, especialmente THC. Embora as quantidades sejam baixas, adverte que todos lidam com estas substâncias de forma diferente.
Esforços legislativos
As preocupações com a segurança desencadearam ações estatais, com os legisladores debatendo se devem proibir o delta-8 ou regulamentá-lo. Desde o final de dezembro, 14 estados tornaram o delta-8 ilegal, de acordo com um site da indústria. É legal em 30 outros estados, enquanto é regulamentado da mesma forma que a cannabis recreativa em Connecticut e Michigan.
Os movimentos para proibir o delta-8 são impulsionados pelo medo, não pela ciência, diz Jessica Kruger. Mais pesquisa é necessária, dizem ela e outros. Nosso estudo mostra que esta pode realmente ser uma maneira mais segura de usar a maconha".
O U.S. Hemp Roundtable, um grupo industrial, não está pedindo uma proibição rigorosa dos produtos delta-8, mas tomou uma forte posição contra as formas intoxicantes de delta-8 -- as que estão acima do limite aprovado de 0,3.
"Desde o início do ano passado, nossa posição tem sido que os produtos intoxicantes devem ser tratados da mesma forma que a cannabis para uso adulto", diz Jonathan S. Miller, o conselheiro geral do grupo.
Além da Legislação
Os Krugers favorecem o teste universal do produto e mais regulamentação.
Atualmente, "você pode ir ao posto de gasolina e obter [estes produtos], o que é aterrorizante", diz Jessica Kruger. O ideal, diz Daniel Kruger, é que ele espere desmarcar a cannabis em nível federal, juntamente com mais regulamentação.
A educação é fundamental", diz Jessica Kruger, especialmente para proteger as populações vulneráveis, como crianças e mulheres grávidas.
