Novo Dispositivo de Uso Pode Ajudar a Prevenir Mortes por Sobredosagem

Por Tara Haelle

27 de janeiro de 2022 -- Não é segredo que uma determinada epidemia de saúde pública só piorou durante a pandemia da COVID-19: mortes por overdose de drogas. De maio de 2020 a abril de 2021, mais de 100.000 pessoas nos Estados Unidos morreram de uma overdose de drogas, segundo o CDC. Cerca de 64% dessas mortes foram de opióides, a maioria fentanil.

Para reduzir essas mortes, pesquisadores da Universidade de Washington desenvolveram um novo dispositivo que pode dizer quando uma pessoa está com overdose de opiáceos.

É possível reverter uma overdose de opióides com a droga naloxona, mas ela tem que ser administrada assim que alguém mostrar sinais de uma overdose ou parar de respirar. Se uma pessoa está tendo uma overdose sozinha, ou se ninguém próximo tem uma dose de naloxona ou o treinamento para administrá-la, a probabilidade de pessoas morrerem é muito maior. Isto levou os pesquisadores a desenvolver um sistema de auto-injeção que as pessoas com transtorno de uso de opiáceos podem usar contra sua barriga. O novo dispositivo funciona muito como uma bomba de insulina.

Ele tem sensores para detectar padrões respiratórios e está programado para reconhecer os sinais de respiração e movimento lentos ou parados. Se os sensores detectarem sintomas respiratórios com risco de vida que significam uma overdose, ele aciona uma dose de naloxona. Os pesquisadores testaram o dispositivo em voluntários em dois ambientes e publicaram suas descobertas na revista Scientific Reports em novembro.

Um dos locais de teste foi uma clínica de injeção supervisionada em Vancouver, Canadá, onde pessoas com dependência podem usar drogas intravenosas com a presença de um profissional médico treinado. Vinte e cinco voluntários usaram o dispositivo para garantir que ele medisse com precisão seus padrões respiratórios enquanto usavam opióides, mas os dispositivos não foram programados para fornecer a naloxona.

O outro local era um hospital onde 20 voluntários que não tomavam opióides usavam os dispositivos e prendiam a respiração por 15 segundos para imitar o sintoma de parar de respirar. Durante este teste, os dispositivos injetaram uma dose de naloxona quando sentiram que a pessoa não havia se movido por pelo menos 15 segundos.

A naloxona se liga aos receptores opióides e inverte e bloqueia os efeitos de outros opióides se eles tiverem sido consumidos. Após as doses, os participantes tomaram seu sangue para garantir que a pequena dose de droga entrasse em sua corrente sangüínea.

O novo estudo mostra que o dispositivo age como deveria e entrega a dose certa no sistema circulatório de uma pessoa. Dito isto, mais estudo é necessário antes que os pesquisadores possam solicitar a aprovação da FDA. Além de mais testes sobre a segurança e eficácia dos dispositivos, os pesquisadores precisam saber quão confortáveis os dispositivos devem ser usados e se eles estão escondidos o suficiente do ponto de vista de que pessoas com dependência de opiáceos estariam dispostas a usá-los.