A China passou nos EUA em várias medidas-chave da ciência
Por Marcia Frellick
25 de janeiro de 2022 -- A China passou nos Estados Unidos na liderança científica global em diversas áreas-chave, de acordo com um novo relatório do Conselho Nacional de Ciências.
O conselho, sob a Fundação Nacional da Ciência, prepara um relatório para o presidente e o Congresso sobre os anos pares que detalha onde os Estados Unidos se encontram globalmente nos avanços científicos.
O "State of U.S. Science and Engineering" deste ano apontou algumas áreas onde a China assumiu a liderança, incluindo o número de trabalhos publicados e de patentes concedidas.
De acordo com o relatório, seis países produzem mais de 50% das publicações científicas e de engenharia revisadas por pares do mundo: China (23%), Estados Unidos (16%), Índia (5%), Alemanha (4%), Reino Unido (4%), e Japão (3%).
De 2000 a 2020, países de alta renda, como os EUA, Alemanha e Reino Unido, produziram publicações mais lentamente (um aumento da produção de 3%) do que países de renda média, como a China, Rússia e Brasil (com um aumento médio de produção de 11%).
A China também está liderando os países de renda média na passagem de países de renda alta em número de patentes. A participação da China nas patentes internacionais saltou de 16% em 2010 para 49% em 2020. A participação dos EUA durante esse período caiu de 15% para 10%; a do Japão caiu de 35% para 15%; e a dos países da União Européia caiu de 12% para 8%.
O relatório também constatou que os Estados Unidos atrasam a China em contribuições globais para o crescimento da pesquisa e desenvolvimento em geral.
"Seria o cúmulo da arrogância pensar que [os Estados Unidos] liderariam em tudo". Portanto, acho que o mais importante é que os Estados Unidos decidam onde não pode ser o nº 2, disse Julia Phillips, PhD, uma física aplicada que preside o comitê do conselho que supervisiona o relatório, à CIÊNCIA.
Phillips, que também é a secretária de casa da Academia Nacional de Engenharia dos EUA, disse à Science que sua prioridade máxima seria liderar a pesquisa básica, mas o governo não tem um registro impressionante sobre isso nas últimas décadas. Ela tem dúvidas, por exemplo, que o Congresso aprovará legislação que promova uma Fundação Nacional de Ciências muito maior durante os próximos 5 anos, ou um projeto de lei de dotações de 2022 que daria à fundação uma grande infusão de dinheiro.
Quanto às estratégias potenciais, a manutenção de caminhos para os talentos estrangeiros e a oferta de oportunidades educacionais para estudantes internacionais são fundamentais para sustentar a força de trabalho da STEM [ciência, tecnologia, engenharia e matemática], os autores concluem no relatório
Talento estrangeiro
O relatório da diretoria aponta que os estudantes internacionais com visto temporário respondem por mais da metade dos doutorados americanos em economia, ciências da computação, engenharia e matemática e estatística.
A partir de 2018, a China estava perto de alcançar os Estados Unidos no número de doutorados em ciências e engenharia.
Enquanto isso, as disparidades persistem na educação STEM do Jardim de Infância-12º ano, juntamente com o desempenho dos estudantes em todas as regiões e por categorias demográficas e sociais e econômicas. Isto ocorre em meio a grandes lacunas na capacidade de pagar o ensino superior em geral.
A pandemia da COVID-19 agravou essas lacunas, já que alguns grupos minoritários relataram taxas mais altas de falta de acesso à tecnologia para o aprendizado on-line. Além disso, a matrícula caiu drasticamente durante a pandemia para as faculdades comunitárias, que têm grandes porcentagens de grupos minoritários. A melhoria do acesso à educação on-line de alta qualidade também ajudará a resolver essas desigualdades, escrevem os autores do relatório.
O financiamento do governo é fundamental se os EUA quiserem ganhar terreno, dizem os autores.
Apesar de mais financiamento federal para pesquisa e desenvolvimento, a proporção geral de pesquisa e desenvolvimento financiada pelo governo diminuiu de 31% em 2010 para uma estimativa de 21% em 2019, de acordo com o relatório.
