Assista, mas não se preocupe ainda, sobre a nova subvariante Omicron
Por Damian McNamara, MA
25 de janeiro de 2022 -- Uma nova e altamente contagiosa subvariante da Omicron surgiu, que alguns começaram a chamar de "variante furtiva", mas as autoridades de saúde pública dizem que é muito cedo para dizer que tipo de ameaça real, se houver, esta nova tensão irá se apresentar.
Enquanto isso, vale a pena observar o BA.2, diz a Organização Mundial da Saúde. A subvariante foi identificada em pelo menos 40 países, incluindo três casos relatados em Houston e vários no estado de Washington.
BA.2 representa apenas uma pequena minoria dos casos relatados até agora, incluindo 5% na Índia, 4% dos casos no Reino Unido, e 2% cada um dos casos na Suécia e Cingapura.
A única exceção é a Dinamarca, um país com uma sólida capacidade de seqüenciamento genético, onde as estimativas variam de 50% a 81% dos casos.
A notícia lança um pouco mais de incerteza em uma situação já incerta, incluindo o quão próximos estamos de uma doença infecciosa que altera menos a vida.
Por exemplo, o mundo está no ponto ideal para que uma nova variante surja, disse o Diretor Geral da OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, durante uma reunião de segunda-feira da diretoria executiva da OMS. Ele também disse que é muito cedo para chamar um "jogo final" para a pandemia.
Da mesma forma, Anthony Fauci, MD, disse em 19 de janeiro que permanecia "uma questão em aberto" se a variante Omicron poderia acelerar a COVID-19 endêmica, uma situação em que o vírus ainda circula mas é muito menos perturbador para a vida cotidiana.
Sem Pi para você
Esta poderia ser a primeira vez que uma subvariante do coronavírus se eleva ao nível de um nome doméstico, ou - se as variantes anteriores do momento nos mostraram - poderia recuar dos holofotes.
Por exemplo, muito foco no potencial da variante Mu para causar estragos algumas semanas depois que a OMS a listou como uma variante de interesse em 30 de agosto.
As subvariantes podem apresentar mutações e outras pequenas diferenças, mas não são suficientemente distintas de uma linhagem existente para serem chamadas de variante por si mesmas e receberem o nome da próxima letra do alfabeto grego. É por isso que BA.2 é às vezes chamada de "variante furtiva", ou "Filho de Omicron", mas não a variante Pi.
Prever o que está por vir para o coronavírus deixou muitos especialistas perplexos durante toda a pandemia. É por isso que muitos oficiais de saúde pública esperam que a OMS designe oficialmente uma estirpe como uma variante de interesse ou uma variante de preocupação antes de tomar medidas.
No momento com o BA.2, parece que é necessário um acompanhamento atento.
Como é muito cedo para chamar, as previsões dos especialistas sobre BA.2 variam muito, desde a preocupação até o otimismo cauteloso.
Por exemplo, dados iniciais indicam que BA.2 poderia ser mais preocupante que o original Omicron, diz Eric Feigl-Ding, ScD, um epidemiologista e economista da saúde, no Twitter.
As informações da Dinamarca parecem mostrar que o BA.2 ou tem transmissão muito mais rápida ou foge ainda mais da imunidade, diz ele.
No mesmo dia, 23 de janeiro, Feigl-Ding tweeted que outros dados mostram que a subvariante pode se espalhar duas vezes mais rápido que o Omicron, que já era muito mais contagioso do que as versões anteriores do vírus.
Ao mesmo tempo, outros especialistas parecem menos preocupados. Robert Garry, PhD, virologista da Universidade de Tulane em Nova Orleans, disse ao The Washington Post esta semana que não há razão para pensar que o BA.2 será pior do que a cepa original da Omicron.
Então, que previsões de especialistas se aproximarão do potencial do BA.2? Por enquanto, é apenas uma situação de vigiar e ver.
Para informações atualizadas, o website outbreak.info rastreia a prevalência média diária e cumulativa do BA.2 nos Estados Unidos e em outros locais.
Também, se e quando os especialistas da OMS decidirem elevar BA.2 a uma variante de interesse ou a uma variante de preocupação, será anotado em seu site de rastreamento de variantes do coronavírus.
