Infertilidade em meio à COVID-19: Nossas esperanças foram levadas embora
Por Lindsay Kalter
24 de janeiro de 2022 -- Kim Tranell teve a recuperação de óvulos, um procedimento chave em seu quarto e último ciclo de fertilização in vitro, em 16 de março de 2020 -- na véspera da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva sugeriu a interrupção dos tratamentos de fertilidade devido à COVID-19.
No tempo entre esse procedimento e a transferência do embrião -- a etapa final do processo -- o restante do ciclo foi adiado.
Tranell e seu marido estavam tentando ter um bebê desde 2017. Um aborto espontâneo, incontáveis consultas médicas e 45.000 dólares mais tarde, eles foram forçados a suspender ainda mais seus planos.
Foi devastador, diz Tranell, 39, do Brooklyn, NY. Foi muito, muito difícil sentir que algo pelo qual esperávamos há tanto tempo e pelo qual nos esforçávamos tanto estava agora indefinidamente em espera.
O golpe emocional foi agravado pelo estresse da pandemia, diz ela.
Havia todas essas piadas sobre como haveria um baby boom pandêmico, e para nós foi o oposto, diz ela. Nossas esperanças foram tiradas ao mesmo tempo em que tudo o mais em nossas vidas havia diminuído ou parado.
A experiência da Tranells representa uma das muitas vítimas da COVID-19. Como as pessoas perderam suas vidas, entes queridos e empregos, pacientes de fertilidade como Tranell enfrentaram outras perdas: esperança e tempo precioso em um processo já tributário e extenuante.
Um ciclo de fertilização vitro, ou FIV, pode levar de 2 a 3 meses e envolve várias consultas, exames de sangue, testes e medicamentos, muitas vezes administrados em casa.
De acordo com o CDC, 330.000 ciclos de tecnologia reprodutiva assistida - a maioria dos quais são FIV - foram concluídos em 2019.
Mas a pandemia interrompeu estes esforços para muitos casais em 2020 e 2021, diz Steven Brenner, MD, médico assistente do centro de fertilidade RMA Long Island IVF, sediado em Nova York.
Esta tem sido uma situação extremamente provocadora de ansiedade para os pacientes, compreensivelmente, diz ele. Estes indivíduos estão lidando com infertilidade que nunca pensaram que experimentariam, e agora mais um obstáculo é colocado à sua frente. Eles já se sentem derrotados, e agora outro obstáculo totalmente fora de seu controle.
Algumas das preocupações que levaram a atrasos foram resolvidas com o lançamento da vacina, diz Brenner. Muitos pacientes temiam contrair a COVID-19 durante a gravidez, e as vacinas proporcionavam proteção e paz de espírito.
Mas essa não era a única preocupação. Pacientes como Tranell tinham medo de serem confrontados com departamentos de emergência sobrecarregados no caso de um aborto espontâneo.
De acordo com uma pesquisa da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva, 85% das pessoas cujos ciclos foram cancelados disseram que a experiência foi moderadamente a extremamente perturbadora. Quase um quarto disse que foi como a perda de uma criança.
Mesmo as pessoas que não tiveram que cancelar seus ciclos foram afetadas pelas restrições da COVID-19. Uma paciente de FIV chamada Amanda, que deseja reter seu sobrenome, passou pelo processo de FIV sem seu marido ao seu lado. Muitas clínicas proibiram a participação de qualquer outra pessoa que não fosse a paciente.
Ele não pôde entrar e teve que esperar no carro, diz ela. Foi uma sensação estranha e desprendida. Já é um processo difícil para começar.
Os médicos encorajaram as pessoas a FaceTime com parceiros durante os procedimentos para mantê-los envolvidos, diz Lindsay Kroener, MD, uma especialista em endocrinologia reprodutiva e infertilidade da UCLA Health.
Mas a ausência de apoio físico durante as consultas tem sido difícil para os pacientes, e a incerteza da pandemia aumentou a carga emocional e financeira dos tratamentos de fertilidade, diz ela.
Isso acrescenta outra camada de ansiedade para os pacientes, e muitos têm se atrasado muitos meses, diz Kroener. Para muitas pessoas, alguns meses podem fazer uma grande diferença.
Embora a maioria das clínicas tenham reaberto completamente e estejam tomando as devidas precauções, a variante altamente transmissível do Omicron tem levado a uma nova preocupação entre os pacientes.
O último surto realmente despertou as pessoas para os vastos efeitos desta pandemia, diz Brenner. Estávamos pensando que tínhamos passado por isso, voltando ao normal. O impacto que havia sido sentido era cada vez menor. Isto despertou tudo isso.
