Como encomendar Mercearias Online? Informações nutricionais para encontrar boa sorte
Escrito por doutor Contribuintes Editoriais
Por Amy Norton
Repórter HealthDay
QUINTA-FEIRA, 20 de janeiro de 2022 (HealthDay News) -- As compras de alimentos online dispararam durante a pandemia, mas muitos websites estão tornando difícil encontrar informações nutricionais sobre os produtos, mostra um novo estudo.
Nos Estados Unidos, os alimentos embalados são obrigados a ter um rótulo de fatos nutricionais, lista de ingredientes e avisos sobre alergênios alimentares comuns, exibidos de forma proeminente e legível.
Com base no novo estudo, isso não está se traduzindo bem em compras de mercearia on-line.
Olhando para uma amostra de mercearias vendidas por nove grandes varejistas on-line, os pesquisadores descobriram que a rotulagem exigida só era exibida de forma inconsistente. Os fatos e ingredientes nutricionais estavam presentes e legíveis em torno da metade do tempo, enquanto as informações sobre alergênios raramente eram dadas.
Parece que o aumento das compras on-line chegou à frente dos reguladores federais, disseram os pesquisadores.
"Talvez isto ainda não os tenha atingido realmente", disse a líder do estudo Jennifer Pomeranz, professora assistente da Escola de Saúde Pública Global da NYU, em Nova York. "Mas eu gostaria de exortar as agências federais a se empenharem nisto".
Enquanto isso, ela disse, é do "melhor interesse das empresas" abordar voluntariamente o vazio de informações ao consumidor. O estudo descobriu que mesmo websites individuais pareciam não ter uma política uniforme de exibição de informações nutricionais.
As compras de alimentos on-line estavam ganhando impulso antes da COVID-19, mas a pandemia alimentou uma explosão em popularidade. Pesquisas indicam que entre 2019 e 2020, a porcentagem de americanos que faziam pelo menos algumas compras de mercearia on-line subiu de 19% para 79%.
E projeta-se que até o próximo ano, os pedidos on-line representarão mais de um quinto de todas as vendas de mercearia nos EUA, de acordo com a equipe de Pomeranz.
Em teoria, as compras on-line poderiam facilitar aos consumidores, especialmente aos pais ocupados, fazer escolhas saudáveis, de acordo com Frances Fleming-Milici, uma pesquisadora que não estava envolvida no estudo.
"Falei com os pais sobre suas experiências de compras na mercearia", disse Fleming-Milici, do Centro Rudd da Universidade de Connecticut para Políticas Alimentares e Saúde. "Eles são apressados, não têm tempo para diferenciar entre os produtos".
Além disso, ela observou que seus filhos estão exigindo os doces que vêem na caixa, enquanto que seus próprios estômagos rugindo podem fazê-los comprar alimentos que, de outra forma, poderiam pular".
As compras de mercearia on-line poderiam ajudar os pais a evitar esses problemas, disse Fleming-Milici. Infelizmente, acrescentou ela, este estudo mostra que eles não estão recebendo as informações sobre o produto de que precisam.
"Esta é uma oportunidade realmente perdida", disse Fleming-Milici.
Os resultados, publicados em 20 de janeiro na revista Public Health Nutrition, baseiam-se em uma amostragem de 10 marcas de cereais, pães e bebidas vendidas por nove varejistas on-line. Elas incluíam Amazon, Walmart, Fresh Direct e cadeias de supermercados como ShopRite e Safeway.
Em média, o estudo descobriu que os rótulos de fatos nutricionais estavam "presentes, evidentes e legíveis" cerca de 46% do tempo em todos os produtos. As listas de ingredientes encontravam essa barra com um pouco mais de freqüência, em 54%.
Entretanto, as informações sobre alergênios, em geral, estavam faltando. Um par de cereais e um produto de panificação tinham essa informação claramente exibida de 11% a 33% das vezes.
Em vez disso, os consumidores podiam esperar mais frequentemente ver reivindicações de produtos, como "baixo teor de sódio", que são ferramentas de marketing para implicar que um produto é "saudável".
"As pessoas querem informação, não ofuscação", disse Fleming-Milici.
Muitas vezes, essas alegações eram visíveis em imagens do próprio produto, o estudo descobriu. Mas, em alguns casos, os websites dos varejistas também hipnotizavam as alegações relacionadas à nutrição.
De acordo com os pesquisadores, três agências federais poderiam potencialmente tomar medidas: a U.S. Food and Drug Administration, que supervisiona a rotulagem de alimentos; a Federal Trade Commission, que tem autoridade sobre vendas on-line e publicidade de alimentos; e o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), que dirige o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), que fornece selos alimentares aos americanos elegíveis. O USDA também poderia exigir que os varejistas on-line que participam do programa exibissem todas as informações nutricionais necessárias, observaram os pesquisadores.
A Fleming-Milici concordou que o ônus é dos reguladores. "Eu realmente gostaria de ver uma mudança na política para tratar disso", disse ela.
Ela acrescentou que ter todas as empresas seguindo as mesmas regras "nivelaria o campo de atuação" para os varejistas.
Por enquanto, Pomeranz sugeriu que os consumidores ficassem com os varejistas on-line que consistentemente fornecem as informações nutricionais necessárias. Isso é mais difícil, ela observou, para as pessoas do programa SNAP, uma vez que apenas alguns varejistas participam.
Pomeranz também destacou que a rotulagem de alimentos é mais do que uma contagem de calorias: Pessoas com condições de saúde como pressão alta e diabetes precisam ter cuidado com o conteúdo, como sódio e açúcar.
"Esta também é uma questão de saúde e segurança", disse Pomeranz.
Mais informações
A Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos tem mais para entender os rótulos nutricionais.
