Nariz de Esfregaço, Garganta, ou Ambos para testes rápidos COVID-19?

Por Damian McNamara, MA

11 de janeiro de 2022 -- Muitos americanos estão familiarizados com os testes rápidos de antígenos para COVID-19 que envolvem esfregar o nariz. Mas algumas novas evidências sugerem que uma amostra de saliva poderia aumentar a precisão dos testes.

Os especialistas concordam em uma coisa: se você vai testar tanto o nariz quanto a garganta, esfregue a garganta primeiro.

Em termos de uma postura oficial, a FDA diz para seguir as instruções do teste. Em outras palavras, fique por enquanto fiel ao nariz.

"Não temos dados suficientes sugerindo que os esfregaços de garganta são um método preciso ou apropriado para testes em casa", a agência escreveu no Twitter no dia 7 de janeiro.

Um médico líder em doenças infecciosas pode discordar.

Robert Wachter, MD, compartilhou uma história no Twitter sobre como seu filho sintomático deu negativo no início usando um teste rápido de esfregaço nasal. Após uma busca por mais testes, a coleta de amostras tanto na garganta quanto no nariz deu um resultado positivo.

"Tenho tweetado sobre Covid por quase 2 anos. Mas esta semana se tornou pessoal quando meu filho mais novo de 28 anos o recebeu. Com sua permissão, descrevo sua experiência e como abordei sua situação, dadas as realidades da vida e a rápida mudança das evidências", ele tweetou em 8 de janeiro.

Wachter é presidente de medicina interna da Universidade da Califórnia em São Francisco e colaborador do Medscape Medical News, site irmão de médicos para profissionais médicos.

Amostras de saliva de apoio a pré-impressões

Dois estudos pré-impressos recentes apoiam a estratégia de esfregaço de saliva. Uma ressalva com pré-impressões é que a pesquisa ainda não foi revisada por pares.

Um estudo de Gert Marais, MD, e colegas diz que usar saliva é melhor do que esfregaço nasal para detectar infecções por coronavírus.

Os pesquisadores compararam a precisão da saliva e da amostragem nasal em 382 pessoas com sintomas que também tiveram testes PCR realizados.

Os resultados do teste rápido de saliva concordaram 100% do tempo com um teste PCR padrão de laboratório para a presença da variante Omicron, informou Marais e colegas da Universidade da Cidade do Cabo e do Serviço Nacional de Laboratório de Saúde na África do Sul.

Em contraste, os resultados do teste rápido nasal concordaram em 86% do tempo.

Os resultados, dizem os autores, podem significar que precisamos repensar o típico teste diagnóstico feito para casos suspeitos de COVID-19.

A saliva parece mais precisa

A amostragem de saliva e o esfregaço de garganta não são necessariamente a mesma coisa, diz Christina Wojewoda, MD, presidente do Comitê de Microbiologia do College of American Pathologists.

Por exemplo, em um dos novos estudos, os participantes receberam estas instruções:

"Os participantes não deveriam ter ingerido nenhum alimento, bebida, tabaco ou chiclete nos 30 minutos que antecederam a coleta de esfregaço de saliva". Os participantes foram inicialmente instruídos a tossir 3-5 vezes, cobrindo sua boca com o cotovelo interno. Em seguida, foi-lhes pedido para esfregar o interior de ambas as bochechas, acima e abaixo da língua, nas gengivas e no palato duro. Foi necessária uma duração mínima de 30 segundos para a esfregaço".

Esta técnica faz mais sentido do que esfregar a garganta diretamente, disse ela. "Fazer um esfregaço de garganta bem recolhido em você mesmo seria difícil". Eu mordiscaria e cuspiria".

Mais pesquisa é necessária "para pregar" a melhor maneira de coletar saliva, diz Wojewoda, que também é diretor do Laboratório de Microbiologia Clínica do Centro Médico da Universidade de Vermont.

"Sabemos através de estudos rápidos de testes de estreptococos que não é fácil coletar amostras precisas da parte de trás da garganta", diz Michael Blaivas, MD, médico-chefe da Anavasi Diagnostics.

Isto significa que a experiência clínica pode fazer uma grande diferença na coleta de amostras. Um esfregaço de garganta feito por um médico, enfermeira ou outro profissional de saúde em geral será sempre mais preciso do que um feito por alguém menos familiarizado com a técnica adequada, disse ele.

Testes rápidos podem precisar ser repensados

A Anavasi Diagnostics tem um teste molecular rápido baseado no esfregaço de nariz inferior que pode retornar resultados em 30 minutos.

"Este estudo Marais analisou a PCR de saliva e a PCR de mid-[narina]. Isto é muito diferente dos testes de antígenos de saliva", disse Blaivas.

"Entretanto, se os resultados e conclusões do estudo forem validados por outros e se for verdade que a Omicron causa maior queda viral na boca ou saliva do que no nariz, as empresas precisarão considerar o redesenho de seus testes", disse ele.

Outra advertência sobre testes rápidos nasais?

Pesquisadores publicaram um estudo pré-impresso diferente comparando o desempenho dos testes PCR baseados em saliva com o dos testes de antígenos nasais rápidos em 30 pessoas que testaram positivo como parte de um programa de triagem.

Blythe Adamson, PhD e colegas relataram que a maioria das pessoas com Omicron testou positivo por PCR dias antes dos testes de antígenos produziram o mesmo resultado.

"Este estudo me parece razoável, diz Wojewoda. Sabemos que a PCR será sempre mais sensível do que o teste de antígeno".

"Então eu acho que isto realmente limita o uso de testes de antígenos a 'Oh, uau, hoje me sinto péssimo. Deixe-me fazer um teste de antígeno, e se for positivo, estou me considerando positivo". Se for negativo, eu ainda posso ser positivo, e precisarei fazer um teste PCR".

Em contraste, para pacientes com coronavírus sem sintomas, parecia que os testes de antígenos "eram muito mal realizados", diz Wojewoda.

O estudo Adamson também confirma uma crença generalizada de que "os testes rápidos de antígenos muitas vezes não são sensíveis o suficiente para diagnosticar uma infecção quando ela é precoce ou quando os sintomas são leves e pouco vírus é eliminado", disse Blaivas.

"Minha experiência clínica no departamento de emergência mostrou regularmente, no início da pandemia, que os testes de antígenos não eram confiáveis para nosso uso clínico", disse Blaivas. "Internamos acidentalmente vários pacientes em enfermarias não COVID quando na verdade eles eram COVID-positivos porque o hospital ficou sem testes PCR internos durante uma onda repetida de infecções".

Blaivas recomendou consultar um site da FDA regularmente atualizado que lista os testes de antígenos que não reconhecem a variante Omicron de forma confiável.

O melhor dos dois mundos?

Alguns especialistas apóiam o esfregaço tanto na garganta quanto no nariz, "e há apoio da literatura para que isto seja mais preciso do que apenas esfregaços na garganta", disse Blaivas.

Mas, diz ele, alguns testes falharão se confrontados com uma amostra tanto do nariz quanto da garganta, se não estiverem preparados e testados".