O frio comum pode proteger contra a COVID-19, diz o estudo
Por Carolyn Crist
11 de janeiro de 2022 -- As pessoas que acumulam altos níveis de células imunológicas a partir de coronavírus que causam o frio comum poderiam ter alguma proteção contra a COVID-19, de acordo com um pequeno estudo publicado segunda-feira na Nature Communications.
Estudos anteriores mostraram que células T criadas a partir de outros vírus corona podem reconhecer o SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19. No novo estudo, pesquisadores do Imperial College London descobriram que a presença dessas células T na época da exposição à COVID-19 poderia reduzir a chance de se infectar.
As descobertas poderiam fornecer um plano para uma vacina universal de segunda geração para evitar a infecção por variantes da COVID-19, incluindo Omicron e as que surgem mais tarde.
A exposição ao vírus SARS-CoV-2 nem sempre resulta em infecção, e nós estamos interessados em entender porque, disse Rhia Kundu, PhD, o principal autor do estudo do Imperials National Heart and Lung Institute, em uma declaração.
As pessoas com níveis mais elevados de células T do resfriado comum tinham menos probabilidade de serem infectadas pela COVID-19, descobriram os pesquisadores.
Embora esta seja uma descoberta importante, é apenas uma forma de proteção, e eu gostaria de salientar que ninguém deve confiar somente nisso, disse Kundu. Em vez disso, a melhor maneira de se proteger contra a COVID-19 é ser totalmente vacinado, inclusive com a dose de reforço.
Para o estudo, Kundu e colegas analisaram amostras de sangue de 52 pessoas que viviam com alguém com COVID-19 confirmada em setembro de 2020. Entre as 26 pessoas que não contraíram a COVID-19, havia níveis significativamente mais altos de células T pré-existentes de coronavírus do frio comum, em comparação com as 26 pessoas que foram infectadas.
As células T pesquisadas no estudo são consideradas reativas cruzadas e podem reconhecer as proteínas do SARS-CoV-2. Elas oferecem proteção visando as proteínas dentro do vírus SARS-CoV-2, em vez das proteínas de pico na superfície que permitem que o vírus invada as células.
As vacinas atuais COVID-19 visam as proteínas do pico, que são mais propensas a sofrer mutações do que as proteínas internas, escreveram os pesquisadores. A variante Omicron, por exemplo, tem numerosas mutações nas proteínas dos espigões que podem permitir que ela escape das vacinas.
Os dados sugerem que a próxima etapa do desenvolvimento da vacina COVID-19 poderia se concentrar nas proteínas internas, disseram os pesquisadores, o que poderia proporcionar proteção duradoura porque as respostas das células T persistem por mais tempo do que as respostas dos anticorpos que desaparecem dentro de poucos meses após a vacinação.
Novas vacinas que incluem essas proteínas internas conservadas induziriam, portanto, respostas amplamente protetoras das células T que deveriam proteger contra as atuais e futuras variantes do SARS-CoV-2, disse Ajit Lalvani, MD, autor do estudo sênior e diretor da Unidade de Pesquisa de Infecções Respiratórias de Proteção à Saúde da Imperial, na declaração.
Mas é necessária mais pesquisa, disseram os autores, observando que o estudo tinha um tamanho de amostra pequeno e faltava diversidade étnica, o que coloca limites à pesquisa.
