A ciência revela como a carne vermelha prejudica o coração
Escrito por doutor Contribuintes Editoriais
Por Amy Norton
Repórter HealthDay
WEDNESDAY, 29 de dezembro de 2021 (HealthDay News) -- Os amantes da carne vermelha podem aumentar seu risco de doença cardíaca através de uma cadeia de eventos que se desenrolam no intestino, um novo estudo sugere.
Muitos estudos ao longo dos anos amarraram dietas pesadas em carnes vermelhas e processadas a um risco maior de doenças cardíacas e derrame. Esse tipo de evidência, entretanto, não prova que a carne vermelha é o problema - ou, se for, por quê.
As novas descobertas oferecem mais pistas sobre o "por quê".
Os pesquisadores descobriram que bactérias intestinais particulares, mais abundantes nos comedores de carne vermelha, são fundamentais para transformar um nutriente dietético chamado carnitina em um inimigo: um químico conhecido como TMAO, que ajuda a promover a coagulação do sangue e artérias entupidas.
Para a pessoa comum, os conhecimentos reforçam o que já é conhecido sobre alimentação saudável, disse o co-autor do estudo Dr. Stanley Hazen, que dirige o Centro de Microbiologia e Saúde Humana da Clínica Cleveland.
Em particular, ele apontou a dieta mediterrânea tradicional, que tem sido demonstrada em ensaios clínicos para reduzir os riscos de doenças cardíacas e derrame cerebral.
Essa dieta é alta em peixes, frutas e vegetais, legumes, azeite de oliva e nozes - e baixa em carnes vermelhas e alimentos processados.
O novo estudo foi publicado no dia 23 de dezembro na Nature Microbiology. Está entre os últimos a aprofundar a relação entre a dieta, o microbioma intestinal e a saúde humana.
"Microbioma" refere-se à vasta coleção de bactérias e outros micróbios que habitam naturalmente o corpo humano, especialmente o intestino. Pesquisas nos últimos anos começaram a revelar quão vitais esses micróbios intestinais são -- não apenas na digestão, mas nas defesas do sistema imunológico, na função cerebral e na saúde do sistema cardiovascular.
É bem estabelecido, disse Hazen, que as pessoas com dietas ricas em carne vermelha normalmente têm um risco maior de doenças cardíacas e derrames do que aquelas que comem pouca carne vermelha.
O suspeito tradicional era a gordura saturada, encontrada quase exclusivamente em produtos de origem animal. A gordura saturada pode aumentar o "mau" colesterol LDL, o que contribui para as doenças cardiovasculares.
Mas, disse Hazen, pesquisas mostraram que quaisquer efeitos nocivos da gordura saturada não são suficientes para explicar os riscos de doenças cardíacas em excesso ligados ao consumo pesado de carne vermelha. Tinha que haver outros mecanismos.
As novas descobertas apontam para um, disse Lauri Wright, presidente da cadeira de nutrição e dietética da Universidade do Norte da Flórida, em Jacksonville.
Ainda há muito a aprender sobre o microbioma intestinal, disse Wright, que também é porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética. Mas em geral, disse ela, as dietas ricas em alimentos como vegetais, frutas e grãos de alta fibra ajudam a "alimentar" micróbios intestinais benéficos.
"Ainda volta à alimentação", disse Wright.
Hazen também disse que é um "grande defensor" do uso da dieta para mudar o microbioma intestinal, em vez de adicionar certos insetos através de suplementos probióticos.
"Mudar sua dieta muda o solo" que alimenta os micróbios intestinais, explicou ele.
As últimas descobertas se baseiam em trabalhos anteriores da Hazen e de seus colegas focalizando o TMAO. O produto químico é gerado quando as bactérias intestinais quebram a carnitina, um nutriente particularmente abundante na carne vermelha.
Os pesquisadores já haviam demonstrado que o TMAO parece aumentar o risco de doenças cardíacas e derrames. E em um estudo de 2019, eles descobriram que adicionar carne vermelha à dieta de pessoas saudáveis por um curto período de tempo aumenta os níveis sanguíneos de TMAO. Esses níveis voltaram a cair, porém, quando a carne vermelha foi trocada por carne branca ou proteínas vegetais.
No último estudo, olhando tanto para humanos quanto para ratos de laboratório, os pesquisadores descobriram que um grupo de bactérias intestinais - dentro de um grupo chamado Emergencia timonensis - transforma carnitina em TMAO. Enquanto os carnívoros abrigam uma quantidade decente desses micróbios, os vegetarianos e veganos de longa data têm muito poucos.
Nos experimentos com ratos, os pesquisadores descobriram que a introdução de E. timonensis aumentou os níveis de TMAO e a propensão do sangue para formar coágulos.
Os pesquisadores também analisaram amostras de fezes de pessoas que participaram do estudo da dieta de 2019. Eles descobriram que quando os participantes estavam comendo muita carne vermelha, suas fezes abrigavam mais dos micróbios E. timonensis culpados; quando eles mudaram para fontes de proteína não-carne, esses níveis microbianos caíram.
Há exames de sangue disponíveis para medir os níveis de TMAO das pessoas. E Hazen disse que estes poderiam potencialmente permitir que os prestadores de serviços de saúde dessem aos pacientes conselhos dietéticos mais pessoais: Se os níveis de TMAO de alguém fossem altos, limitar a carne vermelha seria particularmente importante.
Mas o que você aceita, observou Wright, é tão importante quanto o que você limita. Ela disse que alimentos fermentados como iogurte e kimchi, que contêm certos micróbios, podem ser boas escolhas. Mas, mais uma vez, ela enfatizou, a dieta geral é o que é fundamental para apoiar um intestino saudável.
Mais informações
A Associação Americana do Coração tem conselhos sobre alimentação saudável para o coração.
