Como o vírus da COVID passa pelas defesas imunológicas

Por Cara Murez

Repórter HealthDay

TERÇA-FEIRA, 28 de dezembro de 2021 (HealthDay News) C Como o SARS-CoV-2 ilude o sistema imunológico humano tem mistificado os cientistas por quase dois anos, mas agora eles descobriram uma pista importante.

Acontece que o vírus que causa o COVID-19 tem alguns movimentos furtivos que permitem que ele se espalhe de célula em célula, escondendo-se do sistema imunológico, revelam novas pesquisas.

É basicamente uma forma subterrânea de transmissão, disse o autor do estudo Shan-Lu Liu, do Center for Retrovirus Research na Universidade Estadual de Ohio, em Columbus.

E, ele acrescentou, esta transmissão célula a célula não é sensível a anticorpos de infecção prévia por COVID ou vacinação.

O novo estudo compara o SRA-CoV-2 a um coronavírus anterior (SRA-CoV) que causou o surto da SRA de 2003, e lança luz sobre como os vírus se espalham e resistem à imunidade de uma pessoa.

Ele também ajuda a explicar porque o primeiro surto levou a taxas de mortalidade muito mais altas e durou apenas oito meses, enquanto a atual pandemia persistiu por dois anos, com muitos casos sem sintomas e sem fim à vista.

Experimentos de cultura celular mostraram que o SARS-CoV-2 limita a liberação de partículas que podem ser inativadas pelos anticorpos de uma pessoa. Como um guerreiro furtivo, ele permanece aconchegado dentro das paredes celulares e se espalha de uma célula para outra.

O SARS-CoV-2 pode se espalhar eficientemente de célula para célula porque essencialmente não há bloqueadores da imunidade do hospedeiro", explicou Liu.

Essa proteína de pico familiar na superfície do vírus permite a propagação de célula para célula. Os anticorpos neutralizantes são menos eficazes contra o vírus quando ele se espalha através das células.

Ao comparar os dois vírus, a pesquisa descobriu que o vírus de 2003 é mais eficiente na transmissão sem células. Isto ocorre quando partículas virais que flutuam livremente infectam as células-alvo, ligando-se a um receptor em sua superfície. Esse vírus permaneceu vulnerável aos anticorpos produzidos por infecções e vacinas anteriores.

Mas a transmissão de célula a célula do vírus COVID-19 torna mais difícil a neutralização com anticorpos.

Para o estudo, os pesquisadores utilizaram pseudovírus não-infecciosos, com ambos os tipos de proteínas do pico do coronavírus em sua superfície.

A proteína spike é necessária e suficiente tanto para a transmissão entre células do SARS-CoV-2 quanto para a transmissão entre células do SARS-CoV porque a única diferença nestes pseudovírus eram as proteínas spike, disse Liu, também diretor do Programa de Vírus e Patógenos Emergentes do Instituto de Doenças Infecciosas da OSU.

Continuação

Os pesquisadores também descobriram que o vírus causador da COVID é mais capaz de se fundir com uma membrana celular alvo, outra etapa chave no processo. Uma melhor fusão, mas não demasiada, é uma razão chave para sua eficiente transmissão de célula para célula. Demasiadas coisas podem realmente interferir na transmissão de célula a célula.

A equipe também investigou o papel de uma proteína nas superfícies celulares conhecida como receptor ACE2, a porta de entrada do vírus COVID.

Eles ficaram surpresos ao descobrir que o vírus pode penetrar células com baixos níveis de ACE2 ou nenhum em suas superfícies. O resultado: Transmissão robusta de célula para célula.

As transmissões de célula a célula resistem à neutralização de anticorpos é provavelmente algo que devemos observar, pois as variantes do SARS-CoV-2 continuam a surgir, incluindo a mais recente, Omicron", disse Liu. "Neste sentido, o desenvolvimento de medicamentos antivirais eficazes visando outras etapas da infecção viral é crítico.

Muitas desconhecidas permanecem, incluindo o mecanismo exato que o vírus usa para se espalhar de célula para célula, como isso pode influenciar as respostas individuais à infecção, e se a transmissão eficiente de célula para célula contribui para o surgimento e a propagação de novas variantes.

A pesquisa foi publicada recentemente no Proceedings of the National Academy of Sciences.

Mais informações

Os Centros de Controle de Doenças dos Estados Unidos têm informações sobre os testes COVID-19.