A meditação poderia fortalecer seu sistema imunológico?

Escrito por doutor Contribuintes Editoriais

Por Alan Mozes

Repórter HealthDay

QUINTA-FEIRA, 23 de dezembro de 2021 (HealthDay News) -- Meditação feita em um nível intenso pode trazer um impulso significativo para o funcionamento interno de seu sistema imunológico.

A descoberta segue uma análise de amostra de sangue que tirou instantâneos de atividade genética antes e depois da meditação entre mais de 100 homens e mulheres.

Essa análise sugeriu que a meditação impulsionou a atividade de centenas de genes conhecidos por estarem diretamente envolvidos na regulação da resposta imune.

Mas os pesquisadores enfatizaram que seu estudo envolveu sessões de 10 horas diárias de meditação em maratona, realizadas durante oito dias seguidos em silêncio total. No mundo real, a maioria das pessoas seria pressionada a replicar esses métodos.

Ainda assim, as descobertas "sugerem que a meditação poderia ter um papel importante no tratamento de várias doenças associadas a um sistema imunológico enfraquecido", disse Vijayendran Chandran, autor do estudo.

"Sim, este é um retiro intenso", reconheceu Chandran, professor assistente de pediatria e neurociência na Faculdade de Medicina da Universidade da Flórida. "Mas lembre-se, foram apenas oito dias". A meditação de longo prazo por [uma] curta duração a cada dia também pode melhorar o sistema imunológico". Ele admitiu que sua equipe não testou a possibilidade de menos estresse.

Chandran, no entanto, ele próprio caminhou nessa caminhada. Antes de lançar seu estudo, ele completou seu próprio programa de 48 dias, o que implicou em cerca de 20 minutos por dia de meditação em casa.

Essa experiência deixou Chandran mais claro e mais concentrado. Então ele decidiu dar um mergulho mais profundo para explorar o mecanismo molecular subjacente preciso pelo qual a meditação poderia beneficiar o corpo.

O estudo envolveu 106 homens e mulheres, com idade média de 40 anos. Todos tinham se inscrito em um retiro de meditação realizado no Isha Institute of Inner Sciences em McMinnville, Tennessee.

Várias amostras de sangue foram coletadas de todos os participantes em várias ocasiões: cinco a oito semanas antes do retiro; pouco antes do início do retiro, e três meses após a conclusão do retiro.

O retiro de oito dias proporcionou a todos os participantes uma culinária vegana, e todos seguiram um horário de sono regular. As sessões de meditação duravam 10 horas por dia e eram conduzidas em silêncio.

O resultado foi o seguinte: Três meses após a conclusão do retiro, Chandran e seus colegas encontraram um aumento na atividade envolvendo 220 genes relacionados à imunidade, incluindo 68 genes engajados na chamada "sinalização de interferon".

Os autores do estudo apontaram que tal sinalização pode ser a chave para montar uma defesa eficaz contra várias condições de saúde - incluindo câncer, esclerose múltipla ou mesmo COVID-19 - dado que as proteínas de interferon atuam efetivamente como gatilhos do sistema imunológico.

Entre os pacientes gravemente doentes da COVID-19 em particular, Chandran observou que a atividade insuficiente de interferon tem sido citada como um problema.

Ele explicou que quase todos (97%) os "genes de resposta" do interferon foram ativados após o recuo da mediação. Mas confiando nos dados de atividade genética disponíveis publicamente derivados de pacientes com COVID-19, Chandran e seus colegas relataram que esse número era de 76% entre aqueles com doença leve de COVID, e apenas 31% entre os casos mais graves.

Ao mesmo tempo, os investigadores descobriram que, embora a atividade do gene com sinais de inflamação tenha permanecido estável após meditação profunda, tal sinalização disparou entre os pacientes com doença grave da COVID-19.

O aparente impacto na atividade molecular visto entre os participantes do retiro se manteve mesmo depois de contabilizar tanto a dieta quanto os padrões de sono, os pesquisadores observaram, embora os achados não provem definitivamente que a meditação realmente causou mudanças nos genes.

Mesmo assim, Chandran disse que as descobertas sugerem que a meditação poderia um dia ser dobrada em "terapias comportamentais [projetadas] para manter a saúde cerebral e modificar as doenças neurológicas atualmente irreversíveis".

Os resultados foram publicados no dia 21 de dezembro nos Anais da Academia Nacional de Ciências.

Um especialista não envolvido com o estudo disse que os resultados - embora não surpreendentemente - são encorajadores.

"Muitos estudos anteriores discutiram as associações positivas de práticas meditativas sobre saúde psicológica e física", disse Alex Presciutti, candidato ao doutorado em psicologia clínica na Universidade do Colorado Denver.

"Este estudo contribui muito para esta literatura ao identificar mecanismos potenciais que impulsionam o papel protetor das práticas meditativas sobre o bem-estar psicológico e físico", acrescentou ele.

"Com base neste estudo, não podemos afirmar que a pessoa comum que medita em casa experimentaria o mesmo 'impulso imunológico' visto neste estudo", advertiu Presciutti. "Entretanto, dada a abundância de literatura sobre os benefícios da prática meditativa sobre bem-estar, é provável que a 'pessoa média meditando em casa' experimente algum grau de benefício".

Mais informações

Há mais sobre os benefícios médicos potenciais da meditação no Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa dos Estados Unidos.