Omicron nos Estados Unidos: O que saber
Por Kathleen Doheny
Esta história foi atualizada em 22 de dezembro de 2021...
20 de dezembro de 2021 -- A variante do Omicron coronavirus foi encontrada em dezenas de estados em todo o país desde que foi identificada pela primeira vez na África do Sul em novembro, e muitos podem estar se perguntando: Será que ela subirá ao palco do Delta e causará um surto de inverno? Ainda é seguro se reunir com outros para as férias? Como esta variante está afetando as crianças?
Especialistas abordaram essas e outras questões em um webinar realizado pela Universidade de Nova York na semana passada, reconhecendo que levará algum tempo para descobrir todos os fatos cruciais sobre a Omicron.
Mas, enquanto isso, eis o que se sabe - e não - sobre a Omicron no cenário da COVID, em rápida mudança.
Quão difundida está a Omicron agora?
De acordo com Michael H. Merson, MD, professor visitante de saúde global da Escola de Saúde Pública Global da Universidade de Nova Iorque, a transmissão da Omicron tinha sido relatada em 80 nações até 15 de dezembro. Nos 35 estados com casos Omicron, os números variam. Neste momento, Nova Iorque e Nova Jersey estão detectando a variante Omicron em cerca de quatro vezes a taxa geral no país, disse ele. Mas se a variante permanecerá ou não nos "bolsos" é atualmente desconhecida, disse ele.
Os sintomas da Omicron são diferentes das variantes anteriores?
De acordo com um estudo do Reino Unido publicado em 16 de dezembro no BMJ, nariz escorrendo, dor de cabeça, fadiga, espirros e dor de garganta são os sintomas mais comuns da variante Omicron.
Como esses também são sintomas da constipação comum, os médicos estão sendo solicitados a perguntar aos pacientes se eles sentem como se tivessem tido uma constipação ultimamente e a realizar um teste de coronavírus, caso tenham tido.
Os sintomas comuns da cepa original da COVID-19 são febre, dificuldade para respirar, tosse e perda do olfato ou do paladar, entre outros.
Como as pessoas podem aproveitar as férias com segurança?
Quando se trata de decidir sobre reuniões e viagens, "confie em seus instintos", disse Elodie Ghedin, PhD, chefe da seção de genômica de sistemas do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas e membro do corpo docente afiliado da NYU.
"Nos últimos 2 anos, você desenvolveu uma sensação de que se sente muito próximo". Não estamos em abril de 2020". Você aprendeu muito nos últimos 2 anos".
Como exemplo de reuniões de férias seguras, os especialistas citaram a presença do Presidente Joe Biden na última terça-feira em uma festa de 400 pessoas, que foi realizada no telhado de um hotel devido a preocupações com a COVID.
"É muito importante passar as férias com a família e os amigos", disse Merson. "Mas faça-o com sabedoria". Esse é o meu conselho sobre viagens".
Isso significa ser vacinado e reforçado quando elegível, fazer uso de testes rápidos quando solicitado, mascarar, lavar as mãos, evitar espaços fechados lotados e manter sua distância dos outros.
Conhecer seu nível de risco e o da família e amigos ao fazer planos para as férias também é importante, disse Merson.
A Omicron está afetando muito as crianças?
Os especialistas estão aguardando os dados para descobrir.
"O júri ainda está fora sobre como a Omicron será virulenta para as crianças", disse Celine R. Gounder, MD, membro da força tarefa COVID-19 do Presidente Biden e professora assistente clínica de medicina e doenças infecciosas na NYU Grossman School of Medicine. "Nós não sabemos".
A melhor coisa que os pais podem fazer agora é vacinar seus filhos a partir dos 5 anos de idade que são elegíveis, disse ela.
Os medicamentos anticorpos monoclonais funcionam bem contra a Omicron?
Não, disse Ghedin.
"A maioria dos anticorpos monoclonais parece não funcionar muito bem contra a Omicron", disse Ghedin.
O que se sabe sobre o quão contagiosa é a Omicron?
"Parece ser a variante mais infecciosa até hoje", disse Gounder.
"Em relação ao Delta, a Omicron parece ser 2 a 3 vezes mais contagiosa".
Dito de outra forma, disse ela, é provável que você infecte 2 a 3 vezes mais pessoas do que se estiver infectado com outras variantes.
As pessoas não devem contar com sua imunidade natural de uma infecção anterior por COVID para protegê-las da variante Omicron, disse Gounder.
Também parece que a variante Omicron pode ser menos virulenta do que outras variantes, disse ela. (A virulência se refere à gravidade da doença que uma pessoa infectada pode ter).
Se a Omicron é menos virulenta, isso não é uma boa notícia?
Sim e não, disse Gounder.
"Mesmo que seja uma doença leve, você ainda pode ter muitas mortes". Digamos que a COVID tem uma taxa de fatalidade de 1% e você tem 100 pessoas que são infectadas - e uma morte, disse ela.
Então digamos que a taxa da Omicron é de 0,25%, mas se você tem 400 casos, já que é mais infeccioso, isso ainda é uma morte.
"Temos realmente que ter muito cuidado quando dizemos menos mortal e menos grave [quando falamos da Omicron]. Em nível populacional, a Omicron poderia ser tão mortal quanto a Delta, mesmo que cause uma doença leve, se mais estiver infectada, disse ela.
Se um teste COVID for positivo, os resultados especificarão se é o Delta ou a variante Omicron?
"Infelizmente, você não poderá obter essas informações de um teste PCR feito na comunidade", disse Ghedin. "Se você estiver fazendo isso através de uma entidade de pesquisa, eles podem fornecer essa informação, mas eu duvido muito".
Com mais pessoas vacinadas agora do que no passado, podemos considerar a COVID endêmica, não uma pandêmica, agora?
Não, disse Gounder.
"Não estamos nem perto de ser endêmicos [status]", disse ela. "Ainda somos muito pandêmicos". Dizer que agora é endêmico é como dizer: 'Não vamos fazer nada'".
Atualmente os Estados Unidos estão a um nível de cerca de 60% da população vacinada, disse ela.
"Precisamos realmente estar chegando a 85, 90%" antes da transição para o estado endêmico.
Em países tropicais, a gripe é endêmica, disse Ghedin, "e está lá o ano todo". Nós não estamos lá com o SARS-CoV-2.
