A pandemia trouxe um grande aumento em novos casos de anorexia
Escrito por doutor Contribuintes Editoriais
Por Amy Norton
Repórter HealthDay
MONDAY, 13 de dezembro de 2021 (HealthDay News) -- Um novo estudo confirma mais uma conseqüência da pandemia para crianças e adolescentes: Os distúrbios alimentares, e as hospitalizações para eles, aumentaram acentuadamente em 2020.
O estudo de seis hospitais no Canadá encontrou novos diagnósticos de anorexia quase que duplicaram durante a primeira onda da pandemia da COVID-19. E a taxa de hospitalização entre esses pacientes foi quase três vezes maior, em comparação com os anos pré-pandêmicos.
Os resultados se somam a três estudos menores dos Estados Unidos e da Austrália, todos eles encontrando um aumento nas hospitalizações por distúrbios alimentares durante a pandemia.
O estudo atual, no entanto, focalizou apenas em crianças com um novo diagnóstico de anorexia, disse a pesquisadora principal Dra. Holly Agostino, que dirige o programa de distúrbios alimentares no Montreal Children's Hospital.
Esses jovens, disse ela, podem ter tido dificuldades com a imagem corporal, ansiedade ou outras preocupações de saúde mental antes de a pandemia atingir seu ponto de viragem durante o mesmo.
"Acho que muito disso teve a ver com o fato de termos tirado as rotinas diárias das crianças", disse Agostino.
Com tudo interrompido, incluindo refeições, exercícios, padrões de sono e conexões com amigos, crianças vulneráveis e adolescentes podem ter se voltado para a restrição alimentar. E como a depressão e a ansiedade freqüentemente "se sobrepõem" aos distúrbios alimentares, Agostino disse, qualquer agravamento dessas condições de saúde mental poderia ter contribuído para a anorexia em algumas crianças também.
A qualquer momento, cerca de 0,4% das mulheres jovens e 0,1% dos homens jovens sofrem de anorexia, de acordo com a Associação Nacional de Distúrbios Alimentares da cidade de Nova York. O distúrbio alimentar é marcado por severas restrições de calorias e os alimentos que uma pessoa comerá, assim como um intenso medo de ganho de peso.
As novas descobertas, publicadas online no dia 7 de dezembro na JAMA Network Open, são baseadas em dados de seis hospitais infantis em cinco províncias canadenses.
A equipe de Agostino examinou novos diagnósticos de anorexia entre crianças de 9 a 18 anos entre março de 2020 (quando as restrições pandêmicas se instalaram) e novembro de 2020. Eles compararam esses números com os anos pré-pandêmicos, retrocedendo até 2015.
Durante a pandemia, os hospitais apresentaram uma média de 41 novos casos de anorexia por mês, a partir de cerca de 25 em épocas pré-pandêmicas, segundo o estudo. E mais crianças recém-diagnosticadas foram parar no hospital: Havia 20 hospitalizações por mês em 2020, contra cerca de oito em anos anteriores.
A Dra. Natalie Prohaska está com o Programa de Transtornos Alimentares Abrangentes na Universidade de Michigan Health C.S. Mott Children's Hospital, em Ann Arbor.
Em um estudo realizado no início deste ano, ela e seus colegas relataram que seu hospital viu um pico na hospitalização de desordens alimentares durante os primeiros 12 meses da pandemia. As admissões por distúrbios alimentares mais que dobraram, em comparação com 2017 até 2019.
Prohaska disse que as novas descobertas ressaltam o fato de que em todos os países, "os adolescentes estão lutando" com problemas de saúde mental.
Ela concordou que as grandes interrupções nas rotinas normais das crianças provavelmente contribuíram para o aumento dos distúrbios alimentares.
Aqueles que já estavam lidando com problemas de imagem corporal foram subitamente "pegos em um vácuo", disse Prohaska, e isso pode ter exacerbado a situação.
Além disso, ela observou que tanto crianças quanto adultos estavam ouvindo mensagens terríveis sobre o ganho de peso pandêmico.
"Havia até referências à 'COVID 15'", disse Prohaska. "As crianças não precisavam disso em cima de tudo mais".
Estudos até agora analisaram as tendências de desordem alimentar em 2020. Não está claro como as coisas estão agora, com as crianças de volta à escola.
Mas tanto Agostino quanto Prohaska disseram que seus programas de desordem alimentar continuam mais ocupados do que os tempos pré-pandêmicos.
"Os tempos da lista de espera estão passando dos limites", disse Agostino.
Os programas estão vendo crianças que foram diagnosticadas mais cedo na pandemia, bem como um fluxo contínuo de novos casos.
"Os distúrbios alimentares levam tempo para se preparar", observou Prohaska. Portanto, há crianças que acabam de entrar em tratamento que dizem que a pandemia foi um "gatilho" para elas, disse ela.
Agostino fez a mesma observação, dizendo que os distúrbios alimentares "não vão de 0 a 100".
Isso, disse ela, também significa que os pais têm tempo para perceber os sinais de alerta precoce, tais como uma criança se tornando "rígida" sobre escolhas alimentares ou exercício, ou preocupada com o peso.
Os pais podem falar com seus filhos sobre essas questões tranquilizando-os de que é bom pular uma rotina de exercícios, por exemplo, e trazer qualquer preocupação para seu pediatra, de acordo com Agostino.
Ela disse que os pediatras também deveriam ter distúrbios alimentares em seu radar, e fazer uma triagem para eles se uma criança ou adolescente tiver perdido peso rapidamente.
Mais informações
A Associação Nacional de Transtornos Alimentares tem mais sobre sinais de alerta de transtornos alimentares.
