Cidades detectando Omicron através de testes de águas residuais
Por Ralph Ellis
10 de dezembro de 2021 -- Uma série de cidades americanas detectaram a variante Omicron ao executar testes em águas residuais.
Os cientistas têm testado as águas residuais desde os primeiros dias da pandemia porque sabem que as pessoas infectadas derramam o coronavírus através de suas fezes. Os testes em águas residuárias podem fornecer um sistema de alerta precoce, pois podem detectar uma variante dias antes que os testes personalizados o façam.
No Texas, o Departamento de Saúde de Houston testa regularmente as águas residuais urbanas para o coronavírus e recentemente adicionou a Omicron à lista de variantes a serem procuradas. Os testes realizados de 29 a 30 de novembro encontraram vestígios Omicron em oito das 39 estações de tratamento de águas residuais de Houston, informou a Houston Public Media, um serviço da Universidade de Houston.
Vimos um pequeno aumento na quantidade total de vírus no esgoto, o que nos sugere que, em cerca de duas semanas, provavelmente começaria a haver mais hospitalizações para pacientes com COVID, disse David Persse, MD, médico-chefe de Houstons.
O Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado disse que a Omicron foi encontrada em águas residuais em Boulder, e os testes confirmaram recentemente que a variante Omicron estava em amostras de estações de tratamento de águas residuais nas cidades da Califórnia de Sacramento e Merced, informou a NPR.
As amostras de águas residuárias da Califórnia foram testadas por um laboratório externo que faz parceria com a Universidade de Stanford e a Sewer Coronavirus Alert Network (SCAN). Dois cientistas envolvidos com a SCAN explicaram como os testes funcionam.
As estações municipais de tratamento de esgoto coletam amostras dos sólidos que se instalam em seus tanques e as enviam a um laboratório para testes. Os resultados voltam dentro de 24 horas. Essa rápida reviravolta significa que as autoridades de saúde pública podem ver como o vírus e suas variantes são prevalecentes em uma comunidade, o que prevê um aumento de casos, Alexandria Boehm, PhD, professora de engenharia civil e ambiental da Universidade de Stanford, e Ekemini A. U. Riley, PhD, fundador e presidente da Coalizão para Alinhamento da Ciência, escreveu no The Hill.
Os testes SCAN também têm o benefício de excluir a presença da Omicron em outras cidades.
Boehm e Riley disseram que os testes de águas residuais podem detectar um aumento nos casos de COVID dias antes dos testes personalizados e dão aos funcionários públicos um salto na forma de responder e distribuir recursos. Eles pediram um uso mais amplo dos testes de águas residuárias em todo o país.
