Como um gesto de mão viral está ajudando os sobreviventes do abuso
Por Lindsay Kalter
7 de dezembro de 2021 -- Quando a pandemia da COVID-19 varreu o globo e acabou indo para a América do Norte, as comunidades lutaram para encontrar proteção contra a doença infecciosa. Mas na Fundação da Mulher Canadense, sediada em Toronto, havia outras medidas de segurança em andamento.
A equipe de liderança da fundação sabia que as quarentenas durante uma época de pânico global levariam a mais violência doméstica. Em abril de 2020, elas lançaram o sinal de ajuda, um gesto de mão que levou ao resgate de mulheres ameaçadas.
Sabíamos que a violência de gênero aumentaria durante a pandemia, diz Andrea Gunraj, vice-presidente de envolvimento público da Canadian Womens Foundation. Os abusos acontecem com freqüência à porta fechada e em tempos de crise. Nós também sabíamos que haveria um aumento no uso de chamadas de vídeo. Parecia ser o momento certo para lançar uma ferramenta para sinalizar, preciso que você se comunique comigo.
A fundação espalhou a palavra usando a mídia social, a mídia tradicional e os parceiros na intervenção de violência doméstica. Quando uma pesquisa foi publicada em junho, 1 em cada 3 canadenses já sabia do sinal. Desde então, ele tem sido popularizado em sites e aplicativos de mídia social, particularmente no TikTok.
O gesto tem três etapas: mão para cima com a palma da mão para fora, polegar para dentro e dedos dobrados para baixo.
Desde então, houve um punhado de casos conhecidos em que o sinal foi uma linha de vida para os sobreviventes de abusos. E provavelmente há casos semelhantes que não foram relatados, diz Gunraj.
Em janeiro deste ano, YouTuber Om Sayf usou o gesto em um vídeo para seus 5 milhões de assinantes, levando à sua fuga. Outro jovem, segundo informações, usou o sinal durante uma chamada Zoom e conseguiu ajuda, diz Gunraj.
Mais recentemente, uma adolescente desaparecida foi resgatada após usar o sinal para os carros ao redor na interestadual, enquanto um homem mais velho estava atrás do volante.
Por tantas histórias quanto ouvimos sobre isso, há milhares que não ouvimos, diz Gunraj. Tem havido muitas campanhas semelhantes a esta, e todas as ferramentas úteis por direito próprio.
Vários estudos descobriram um aumento no abuso doméstico durante a pandemia, incluindo um de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, ligando isolamento e tensão financeira ao pico.
De acordo com oAmerican Journal of Emergency Medicine, cidades de todo o país viram um aumento nos relatos policiais de violência doméstica durante a pandemia. Em San Antonio, TX, por exemplo, houve um aumento de 18%, enquanto um aumento de 22% foi relatado em Portland, OR. Nova Iorque, por sua vez, viu um salto de 10% em tais relatos.
E como outras desigualdades sistêmicas que foram ainda mais expostas pela pandemia, as comunidades de cor e as que vivem em situações de baixa renda experimentam taxas muito mais altas de abuso.
E há menos recursos para lidar com estas questões, agravando o problema, diz Jackie Savage-Borne, assistente social e gerente de programa da Passageway, um programa de intervenção e prevenção de abuso doméstico no Brigham and Womens Hospital em Boston.
Nos primeiros meses da pandemia, fomos inundados por ligações de provedores médicos, amigos e familiares preocupados e pessoas em situações de violência doméstica, diz ela. A falta de recursos já é bastante preocupante. E se pensarmos em todas as ramificações financeiras que a pandemia teve, ela tem sido ainda pior. Os abrigos essencialmente não tiveram que deixar entrar nenhum novo residente por causa da COVID.
O sinal de mão tem sido um recurso importante, diz ela. Mas, como qualquer ferramenta que possa ser usada para escapar de situações perigosas, ela vem com riscos.
Por exemplo, se o abusador pegar o vento do gesto, ele pode se transformar em uma situação ainda mais perigosa, diz ela.
Eu acho que muito do que o abuso e o controle parecem é monitoramento, diz Savage-Borne. Muitas das pessoas com quem trabalhamos são muito monitoradas de perto. Você pode imaginar, outras pessoas ligadas às pessoas que utilizam comportamentos abusivos podem estar observando.
Aqueles que utilizam o sinal também devem ter cuidado com os predadores do tráfico que vigiam as mulheres em situações vulneráveis, diz Jessica Loftus, gerente do programa comunitário do Brighams Center for Community Health and Health Equity.
As pessoas que respondem ao gesto da mão também devem ser cautelosas quanto às medidas que tomam para ajudar a sobrevivente, diz ela.
Quando pensamos em responder a alguém em perigo, impomos nossos próprios valores sobre o que é seguro e como devem ser os próximos passos, diz Loftus. A nuança se torna realmente difícil, e é difícil para as pessoas naquele momento dizerem: Como posso ajudá-los, e o que vocês precisam? Temos que lembrar que a segurança parece diferente para cada pessoa.
Para mais informações sobre como ajudar nessas situações, Gunraj sugere visitar o guia da Canadian Womens Foundation sobre formas seguras de intervenção.
Para aqueles nos Estados Unidos que precisam de ajuda, o número da linha direta de violência doméstica é 800-799-SAFE (800-799-7233).
