Testes Rápidos COVID-19 Em breve serão cobertos por seguro

Por Brenda Goodman, MA

Atualizado às 16:40h, quarta-feira, 2 de dezembro de 2021...

2 de dezembro de 2021 -- As seguradoras privadas deverão em breve reembolsar as pessoas inscritas em seus planos pelo custo de testes rápidos COVID-19 em casa, e os mandatos de máscara serão estendidos para viajantes aéreos, ferroviários e de ônibus pelo menos até meados de março.

As medidas fazem parte de uma série de ações que o Presidente Joe Biden anunciou na quinta-feira, após a chegada da variante Omicron nos Estados Unidos. As iniciativas das Casas Brancas são projetadas para combater um esperado surto de infecções COVID-19 no inverno.

Meu plano que estou anunciando hoje não dá nenhum soco na luta contra a COVID-19, disse Biden.

Agora que entramos no inverno e enfrentamos o desafio desta nova variante, este é um momento em que podemos colocar a divisão para trás das costas, eu espero, disse ele...

Biden acrescentou que esperava que a nação finalmente se reunisse e se unisse num propósito comum: combater o vírus.

Uma das maiores mudanças que Biden anunciou foi que ele iria disponibilizar testes rápidos COVID-19 para os americanos sem nenhum custo líquido.

A cerca de 24 dólares por caixa, os testes rápidos COVID-19 permanecem proibitivamente caros para muitos, mesmo depois de uma promessa de levar os testes aos americanos a um custo maior.

Outros países têm testes rápidos disponíveis gratuitamente ou cerca de US$ 1 por teste, e muitos especialistas dizem que o uso mais freqüente dos testes rápidos poderia ajudar a interromper a transmissão do vírus COVID-19.

Cerca de 150 milhões de americanos seriam elegíveis para a cobertura de testes rápidos através de seus planos de seguro.

Enquanto muitos especialistas em saúde pública elogiaram o objetivo de aumentar a disponibilidade e o uso de testes rápidos nos EUA, alguns disseram que não tinham certeza de que pedir reembolso era a melhor maneira de realizá-lo.

Para esta próxima fase da pandemia, o acesso rápido aos testes rápidos será fundamental, disse Nirav Shah, MD, JD, que dirige o Maine Center for Disease Control and Prevention e é presidente da Association of State and Territorial Health Officials?

Depois há os novos mandatos federais de vacinas para os trabalhadores - alguns dos quais estão sendo adiados nos tribunais - ?que permitem às pessoas que não podem ou não querem ser vacinadas a opção de vir trabalhar desde que passem no teste COVID-19, uma acomodação que quase certamente aumentará a demanda pelos testes nos próximos meses.

Haverá também novas políticas de testes nas escolas que permitem aos alunos que foram expostos permanecerem em sala de aula enquanto usarem uma máscara e continuarem com os testes negativos.

Precisamos ter certeza de que a oferta está lá para atender a essa futura demanda, disse Shah.

Ele disse que alguns estados ainda estavam tendo problemas em obter testes rápidos suficientes e disse que os problemas de fornecimento precisariam ser resolvidos para que os testes tivessem um impacto.

Outros tinham dúvidas sobre como funcionaria a cobertura de seguro para testes de venda livre? Os funcionários da administração disseram que os americanos seriam reembolsados por seus gastos com testes rápidos, algo que muitos indicaram como menos do que ideal.

O plano de reembolso não faz nada para ajudar o trabalhador do McDonalds, motorista Uber ou funcionário da fábrica de empacotamento de carne com acesso rápido aos testes, e essas pessoas são as que mais precisam de maneiras fáceis de monitorar seu status de COVID, disse Ellie Murray, ScD, uma epidemiologista da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston.

O reembolso requer pessoas flutuando os custos por um tempo e isso também é potencialmente uma grande barreira, disse Murray.

Para ajudar as pessoas que não têm seguro privado, Biden se comprometeu a distribuir 50 milhões de testes gratuitos a locais de saúde comunitários e clínicas rurais para alcançar algumas das áreas mais pobres e mais duramente atingidas do país.

Além dessas etapas, os viajantes internacionais que voam para os EUA em breve terão que apresentar prova de um teste COVID-19 negativo dentro de 24 horas após sua partida, sejam eles vacinados ou não.

Carlos del Rio, MD, presidente eleito do Conselho de Administração da Sociedade de Doenças Infecciosas das Américas, disse estar feliz em ver as exigências de testes para viajantes, mas esperava que as proibições de viagem fossem suspensas em breve.

"Acho que as restrições de viagem não funcionam para vírus respiratórios". Elas nunca funcionaram, disse ele. Eles não são cientificamente sólidos, mas os testes são cientificamente sólidos, acrescentou del Rio.

Eu pessoalmente, como indivíduo quando viajo em um avião, me testei 24 a 48 horas antes de viajar, e me testei até 3 dias depois de aterrissar. É uma maneira muito eficaz de saber se você foi exposto e depois, você sabe, impedir a transmissão para outros", disse ele.

De acordo com o plano de seis partes para combater a COVID-19 delineado pela administração em agosto, o novo plano de inverno dos presidentes está centrado nas vacinas para todos os americanos elegíveis, incluindo as doses de reforço para os 100 milhões de adultos estimados que já passaram pelo menos 6 meses de sua segunda dose de uma vacina Pfizer ou Moderna ou 2 meses depois de uma vacina Johnson & Johnson.

Esses planos, que dependiam de mandatos de vacina para a maioria dos trabalhadores, foram bloqueados por recentes decisões judiciais que bloquearam a implementação desses requisitos.

À medida que a questão atravessa os tribunais, espera-se que Biden continue a solicitar às empresas que implementem voluntariamente os requisitos de vacinação para seus trabalhadores, o que, segundo ele, está ajudando a fechar as lacunas de vacinação.

Na quinta-feira, Biden prometeu um novo empurrão para conseguir vacinas para todos os adultos, com ênfase em alcançar os idosos, que estão em maior risco de hospitalização e morte da COVID-19.

Ele também prometeu criar clínicas de vacinação familiar para que pais e filhos pudessem receber as vacinas ao mesmo tempo.

E crítico para os estados que estão sofrendo escassez de trabalho, Biden prometeu enviar equipes federais aos estados para aliviar um pouco dessa dor.

O pessoal a nível estadual continua sendo um desafio. Ficamos encantados em ver o presidente liberar mais bens estaduais que podem ajudar com isso, disse Shah.