A maioria dos pacientes prefere visitas presenciais à telesaúde: Pesquisa

Por Ken Terry

1 de dezembro de 2021 -- A maioria dos americanos está disposta a fazer visitas em vídeo com seus médicos para atendimento não emergencial, mas prefere visitas presenciais, de acordo com um novo estudo daJAMA Network Open.

Quando os custos hipotéticos fora do bolso são considerados, o jornal diz que as pessoas ainda valorizam mais os cuidados presenciais do que os encontros em vídeo. Mas a escolha é bastante sensível aos custos.

A pesquisa nacionalmente representativa, realizada por pesquisadores da RAND Corp., perguntou aos entrevistados sobre suas preferências por tele-saúde versus atendimento presencial após o fim da pandemia da COVID-19.

O painel da pesquisa consistiu de 2.080 adultos que receberam dispositivos conectados à Internet e foram pagos pelo preenchimento do questionário. Os participantes da amostra ponderada tinham uma idade média de 51 anos, e pouco mais da metade eram mulheres. As minorias também foram representadas no painel.

Dois terços dos participantes (66,5%) preferiram ter pelo menos algumas visitas em vídeo no futuro.

Mas, decompondo isso, surge uma imagem interessante: Dada a escolha entre uma visita presencial e uma visita em vídeo para um encontro que poderia ser tratado de qualquer maneira:

• 53% preferiram uma visita presencial.

• 20,9% preferiu uma visita em vídeo.

• 26,2% não tinha preferência ou não sabia.

Quarenta e cinco por cento dos entrevistados relataram ter tido uma ou mais visitas de vídeo desde março de 2020. Dos que fazem parte deste grupo:

• 44,2% preferiram um encontro presencial.

• 31,4% preferiram uma visita em vídeo.

• Apenas 2,3% dessas pessoas disseram que não queriam fazer mais visitas de vídeo no futuro.

Dos participantes sem experiência de visita em vídeo, 60,2% preferiram uma visita presencial e apenas 12,2% preferiram uma visita em vídeo. Os demais não tinham preferência ou não sabiam.

As pessoas mais jovens, mais ricas e mais instruídas eram mais propensas a favorecer visitas em vídeo. Os respondentes negros tinham preferência por visitas presenciais, enquanto os participantes latinos eram mais propensos a abraçar visitas em vídeo. As diferenças raciais e étnicas eram estatisticamente significativas. Mas as diferenças baseadas em idade e renda eram mais significativas, diz o autor principal Zachary Predmore, PhD, um pesquisador associado da RAND Corp.

Os jovens, diz ele, provavelmente favorecerão as visitas de vídeo por causa de seu conhecimento de tecnologia e de seu crescimento em um mundo conectado à Internet.

Os custos fazem a diferença

A pesquisa também perguntou aos entrevistados que tipo de visita preferiam se eles tinham que pagar mais ou menos do bolso por uma em detrimento da outra. Aqueles que expressaram preferência por uma visita presencial ou por uma visita em vídeo foram questionados sobre qual opção preferiam se o co-pagamento para seu compromisso preferido era de US$ 30 e o do outro método era de US$ 10. Estes custos foram escolhidos, disse o estudo, porque eles representam os limites inferior e superior dos co-pagamentos típicos para visitas ambulatoriais.

Quando as visitas presenciais custam US$ 20 a mais do que as visitas em vídeo, quase metade (49,8%) dos entrevistados que inicialmente preferiam a telesaúde ficou presa às visitas presenciais, enquanto 23,5% mudaram para preferir uma visita em vídeo, e 26,8% não tinham preferência ou não sabiam.

Quando as visitas em vídeo custaram mais US$ 20 do que as visitas presenciais, 18,9% dos entrevistados que inicialmente preferiam a telesaúde ainda preferiam as visitas em vídeo, enquanto 61,7% mudaram para preferir uma visita presencial, e 19,1% não tinham preferência ou não sabiam.

No total, 47% dos entrevistados estavam dispostos a pagar por uma visita presencial. Apenas 20,2% dos participantes disseram que estavam dispostos a pagar por uma visita de vídeo. Vinte e três por cento da amostra valorizou ambos os métodos igualmente e provavelmente escolheria a opção que fosse menos cara, disseram os pesquisadores.

Por que os pacientes preferem visitas ao consultório

Há algumas explicações possíveis para que as pessoas atribuam mais valor ao atendimento presencial, diz Predmore.

Primeiro, diz ele, é que elas estão acostumadas a isso. Também parece mais abrangente para visitas que exigem um exame físico ou para que sinais vitais sejam tomados.

Por essas razões, ele diz, "as pessoas podem dar mais valor a um encontro presencial".

O documento ofereceu várias explicações possíveis para que as pessoas possam preferir o atendimento presencial mais do que a tele-saúde. Uma é que os pacientes podem gostar de telesaúde em certas circunstâncias (como cuidados agudos para condições menores), mas podem não perceber que as visitas em vídeo têm o mesmo valor que os cuidados presenciais.

Os pacientes também podem perceber que as visitas presenciais permitem encaminhamentos mais fáceis para testes diagnósticos ou que mesmo uma visita de telesaúde de alta qualidade não pode replicar a interação presencial com um médico.

O terceiro dos participantes que não viram nenhum papel para as visitas em vídeo em seus cuidados tende a ser mais velho, mais pobre, menos instruído e com maior probabilidade de viver em áreas rurais do que aqueles que favoreceram um modelo híbrido de cuidados. Ironicamente, os autores observaram que a telesaúde poderia ajudar a melhorar o acesso aos cuidados para todos esses grupos. Os resultados da pesquisa, disseram eles, sugerem que os esforços contínuos para promover a equidade no acesso à telesaúde precisam considerar essas preferências.

Embora esses tipos de pessoas possam ter outras razões para preferir o atendimento presencial, Predmore disse que construir o acesso à Internet de banda larga poderia fazer uma grande diferença em suas escolhas. Estas são questões intimamente relacionadas, mas diferentes: a vontade de fazer visitas em vídeo e a qualidade da conexão à Internet. Você precisa ter ambos para ter uma visita de telesaúde bem sucedida.

Uma descoberta chave do jornal, disse ele, foi que entre aqueles que tinham usado a telesaúde, havia uma vontade muito grande de fazê-lo novamente. Apenas 2,3% dessas pessoas não estavam dispostas a fazer isso novamente.