Mídias Sociais Ligadas a um Risco Maior de Depressão
Escrito por doutor Contribuintes Editoriais
Por Alan Mozes
Repórter HealthDay
TERÇA-FEIRA, 23 de novembro de 2021 (HealthDay News) -- O último de uma série de estudos que investigam as ligações entre o uso das mídias sociais e a depressão sugere que as duas andam de mãos dadas.
"A relação entre a mídia social e a saúde mental tem sido objeto de muito debate", disse o Dr. Roy Perlis, autor principal do novo estudo. Ele é diretor do Centro de Drogas Experimentais e Diagnóstico no Massachusetts General Hospital em Boston.
Por um lado, a mídia social é uma forma de as pessoas permanecerem conectadas a uma comunidade maior e obterem informações sobre coisas que lhes interessam, observou Perlis. Por outro lado, mesmo antes que a desinformação generalizada sobre estas plataformas fosse reconhecida, havia uma sensação de que os jovens poderiam ser afetados negativamente.
O novo estudo segue um olhar de um ano sobre o uso das mídias sociais e o início da depressão entre quase 5.400 adultos. Nenhum deles relatou até mesmo uma depressão leve no início.
Mas em várias pesquisas ao longo de 12 meses, o estado de depressão havia piorado em alguns entrevistados, o estudo descobriu. O risco aumentou com o uso de três sites de mídia social extremamente populares: Snapchat, Facebook e TikTok.
Quanto a se a mídia social realmente causa depressão, Perlis disse que não está claro qual é a galinha e qual é o ovo.
"Uma possível explicação para nossos resultados", ele observou, "é que as pessoas que estão em risco de depressão, mesmo que não estejam deprimidas atualmente, têm maior probabilidade de usar as mídias sociais. Outra é que as mídias sociais realmente contribuem para esse risco acrescido".
Mas este estudo não foi concebido para distinguir entre os dois, disse ele.
Para explorar a vulnerabilidade dos adultos, a equipe de Perlis se concentrou nos usuários das mídias sociais a partir dos 18 anos (idade média: quase 56 anos). Cerca de dois terços eram mulheres, e mais de três quartos eram brancos.
Todos completaram uma pesquisa inicial sobre seu uso de plataformas como Facebook, Instagram, LinkedIn, Pinterest, TikTok, Twitter, Snapchat e/ou YouTube.
Os participantes também foram questionados sobre hábitos de consumo de notícias e acesso a apoio social quando se sentiam tristes ou deprimidos.
Nenhum deles mostrou sinais de depressão na primeira pesquisa. Mas após completar pelo menos um acompanhamento semelhante, quase 9% mostraram um aumento "significativo" na pontuação de risco de depressão.
O aumento do risco foi observado em usuários de TikTok ou Snapchat que tinham 35 anos ou mais, mas não entre os usuários mais jovens. A dinâmica inversa jogou com os usuários do Facebook: O risco de depressão subiu entre os menores de 35 anos, mas não entre os usuários mais velhos.
Considerando que a causa e o efeito específicos não são claros, Perlis disse que, por enquanto, o que os pesquisadores precisam entender melhor a relação entre a mídia social e a saúde mental.
"Mesmo que o uso da mídia social só nos fale sobre os riscos subjacentes em vez de causá-los, será que podemos entender por quê? Poderemos intervir para prevenir a depressão e a ansiedade?" perguntou Perlis.
Ele espera que seu trabalho conduza a algumas respostas.
"Esperamos que nosso trabalho informe tanto os pesquisadores de saúde mental quanto os formuladores de políticas sobre como estudar e potencialmente agir sobre esta relação", disse Perlis.
Um desses pesquisadores elogiou a nova pesquisa por fazer exatamente isso.
"Os resultados do estudo atual são consistentes com outros estudos que investigam a relação entre os sintomas depressivos e o uso da mídia social", disse Amanda Giordano, professora associada de aconselhamento e serviços de desenvolvimento humano na Universidade da Geórgia.
Giordano também ecoou a necessidade de cautela ao examinar o que está causando o que, e ofereceu uma série de teorias.
"Uma hipótese para a associação entre o uso da mídia social e os sintomas depressivos é o ato de comparar a vida imperfeita de alguém com as imagens aprimoradas, editadas e aparentemente perfeitas da vida dos outros", disse ela. "Só isto pode não ser a causa dos sintomas depressivos, mas em indivíduos com outros fatores de risco e predisposição, o uso das mídias sociais poderia contribuir para o desenvolvimento dos sintomas".
Outra teoria é que as conexões sociais online não substituem adequadamente a profundidade e a qualidade das amizades offline, disse Giordano. Como resultado, mesmo indivíduos com milhares de conexões de mídia social ainda podem se sentir solitários, desconhecidos e sem suporte, explicou ela.
"Em termos simples, as conexões virtuais podem falhar em satisfazer nossas necessidades básicas de pertencimento e apego, o que pode contribuir para sentimentos depressivos em alguns indivíduos", disse Giordano.
Os resultados foram publicados em 23 de novembro na JAMA Network Open.
Mais informações
O McLean Hospital/Harvard Medical School oferece mais sobre a ligação entre a mídia social e a depressão.
