A bebida salta durante a pandemia, especialmente em mulheres jovens

Por Batya Swift Yasgur, MA

23 de novembro de 2021 -- Beth L (não seu nome verdadeiro), uma editora de livros infantis, costumava desfrutar de seu coquetel noturno com seu marido depois que ambos chegavam do trabalho e o bebê estava dormindo. Mas tudo mudou durante a pandemia.

De repente, não havia como voltar para casa do trabalho porque eu estava trabalhando em casa, e também tentando cuidar de uma criança de 11 meses, lembra Beth, que continua a trabalhar em casa a maior parte dos dias da semana.

Ela começou a tomar bebidas no início do dia.

Eu só precisava de alguma coragem líquida para passar o dia enquanto tentava fazer malabarismos com o bebê, editar prazos e tarefas domésticas, diz ela.

Beth não está sozinha. Vários estudos apontam para um aumento no consumo de álcool desde o início da pandemia.

E embora o uso de álcool tenha aumentado em homens e mulheres, um corpo crescente de pesquisas aponta para uma tendência crescente do uso de álcool nas mulheres - especialmente nas jovens, de acordo com um relatório conduzido pela Ria Health, um programa de tratamento online do vício em álcool.

Nós pesquisamos nossos participantes porque queríamos ver como os padrões de consumo de álcool mudaram em relação à COVID-19, diz John Mendelson, MD, diretor médico da Ria Health.

Constatamos que o maior aumento ocorreu em mulheres com crianças menores de 5 anos, que estavam em casa. Esta população dobrou ou triplicou a quantidade de bebida. Observamos nossa população de pacientes e também encontramos grandes aumentos nas mulheres com menos de 40 anos que estavam se inscrevendo, o que é um número substancial, diz ele.

Bebendo a Cope

A bebida já foi vista como afetando principalmente os homens, mas isso mudou, diz Mendelson. O universo da bebida das vovós era mais restrito. Não era permitido às mulheres votar ou ter empregos - isso era um mundo de homens - e as expectativas das mulheres eram diferentes naqueles dias.

Hoje, não só as mulheres são uma parte fundamental da força de trabalho, mas também são tipicamente as responsáveis pela casa e pelas crianças, o que aumenta seus níveis de estresse, diz Mendelson.

Grande parte do uso de álcool nas mulheres de hoje em dia é motivada pelo estresse.

Há um mito de que o consumo excessivo de álcool ocorre principalmente em situações sociais, mas a maioria de nossos pacientes bebe sozinha, diz Mendelson.

Durante a pandemia, a combinação de isolamento, estresse relacionado ao trabalho e paternidade caiu mais fortemente sobre as mulheres.

A combinação de tentar descobrir o que fazer com as crianças, mantendo-se no topo do trabalho, estando socialmente isoladas e tendo maior responsabilidade é uma coisa realmente difícil, diz ele.

Há evidências de que a prevalência de mulheres bebendo já estava aumentando antes da pandemia, diz Katie Witkiewitz, PhD, professora de psicologia na Universidade do Novo México, Albuquerque.

Mas, parece que a pandemia atinge mais as mulheres, em termos de experimentar mais angústia, e como beber para enfrentar a angústia está associado a beber mais pesado, poderíamos esperar que mais mulheres estejam bebendo para enfrentar a angústia, diz Witkiewitz, que também é cientista do Centro sobre Álcool, Uso de Substâncias e Dependências (CASAA) da Universidade do Novo México.

O estresse se tornou próximo ao insuportável, diz Beth. Um dia, o bebê estava chorando, eu estava cozinhando, deixei cair o frasco de molho de esparguete e tinha um artigo para editar. Então e se fossem 10 da manhã? Eu precisava de uma bebida agora.

Ela diz: Há um grande penhasco entre 5 da tarde e 10 da manhã, onde você não pode mais chamá-lo de coquetel, e eu atravessei aquele penhasco.

Cultura do Suco de Mamãe

Gillian Tietz, bioquímica que está se recuperando do alcoolismo, diz que o uso de álcool se normalizou mais durante a pandemia como uma forma de as mulheres - especialmente as jovens mães - enfrentarem o estresse de ser mãe, e muitas vezes esposa e mulher trabalhadora, durante a pandemia.

Em minha experiência, as mulheres normalmente bebem por razões negativas - para evitar ansiedade, estresse ou lidar com casamentos ruins, ao invés de por razões positivas, tais como socializar com amigos, e esse tipo de bebida é normalmente feito sozinha, diz Tietz, que é o anfitrião e criador do podcast Sober Powered.

Ela observa que durante a pandemia, você poderia encontrar mais taças de vinho, canecas de café e mercadorias similares com memes como, Meus filhos choram, então eu vinho. Um comercial de televisão retratava uma mãe abrindo um mini-frigorífico secreto no banheiro para beber suco e champanhe.

Esconder-se no banheiro para beber é um sinal de alerta, e não há nada de engraçado nisso, diz Tietz, observando que normalizar a bebida secreta como uma forma de lidar com o estresse relacionado à maternidade pode tornar as mulheres menos capazes de perceber que elas têm um problema com o álcool e de conseguir ajuda.

Obtendo ajuda

Um dos mitos comuns no uso do álcool é que a maioria das pessoas nega ter um problema ou se recusa a receber tratamento, diz Mendelson. De fato, os dados epidemiológicos e nossas observações mostram que se as pessoas souberem que desenvolveram um novo problema e estiverem cientes dele, e que existem boas opções de tratamento, elas irão persegui-las.

As pessoas reconhecem seu problema e procuram ajuda por uma variedade de razões. Por exemplo, Mendelson diz que alguns pacientes procuraram ajuda quando deixaram de se lembrar de conversas com membros da família.

Beth reconheceu que tinha um problema com álcool quando deixou cair o bebê.

Felizmente, isso aconteceu no chão do quarto coberto e o bebê está bem, mas me abalou, e eu tive que admitir que tinha um problema e precisava de ajuda, diz ela.

Witkiewitz sugere começar com a auto-avaliação e monitoramento do consumo de álcool e recomenda informações do CDC.

Sugiro estabelecer limites e reduzir o consumo de álcool - por exemplo, reduzir de uma a duas bebidas por ocasião, ou reduzir o número de dias de consumo de álcool a cada semana, diz ela.

Outras dicas de redução podem ser encontradas em: https://abqresearch.org/tools-for-drinking-reductions/.

O reconhecimento de um problema é o primeiro passo. A questão é onde recorrer a seguir. Felizmente, há muitas opções.

Medicamentos e Coaching: O Modelo Ria

Quando Debbie K (não seu nome verdadeiro), gerente de projetos de TI, esposa e mãe de uma filha pré-adolescente, começou a trabalhar em casa durante a pandemia, ela começou a beber mais cedo e mais cedo durante o dia e continuaria a beber até ir para a cama.

Esse padrão acontecia com freqüência, e eu percebi que precisava parar esse hábito, diz ela.

Debbie recorreu à Ria, que usa telemedicina, medicação baseada em evidências, treinamento de recuperação, aconselhamento médico, grupos de apoio e ferramentas digitais - incluindo um aplicativo e um dispositivo móvel para testar o nível de álcool no sangue - e personaliza sua abordagem para as necessidades de cada cliente. O programa é totalmente remoto e é coberto por algumas seguradoras, diz Mendelson.

Debbie gostou do coaching individualizado, das sessões de grupo e do componente médico.

Ter um check-in com um coach e supervisão médica o torna mais um programa estruturado, um sistema, que é o que eu precisava, diz ela.

Ela também gostou do fato de não ter que visar a abstinência.

Uma das razões pelas quais eu não queria ir a Alcoólicos Anônimos é que você tem que parar de beber imediatamente, o que pode ser o melhor para algumas pessoas, mas eu gostei de poder reduzir lentamente minha bebida ao longo do tempo e poder continuar tomando minha medicação e tomando apenas duas bebidas. Não é cortado e seco, diz Debbie.

A redução e a moderação não funcionam para todos, diz Tietz.

Eu tentei a moderação por 5 anos, e claramente não foi o caminho para mim. Algumas pessoas têm que desistir totalmente, diz ela.

Livre da bola e da corrente

Beth descobriu que AA e SmartRecovery - ambos acessados on-line - são úteis.

Eu gosto de saber que o alcoolismo é uma doença, e milhares de pessoas conseguiram superá-lo e ficar livres da bola e da cadeia do alcoolismo, diz ela. Fui a reuniões on-line e consegui um patrocinador. Tenho uma nova comunidade de pessoas como eu, e nós nos entendemos.

Tietz também achou o AA útil, assim como o Luckiest Club, um fórum de apoio on-line.

Ela também menciona um recurso importante, o Esquadrão Sóbrio da Mãe, que oferece apoio de mãe para mãe.

Mais recursos e grupos de apoio podem ser encontrados no site da American Society of Addiction Medicines. Witkiewitz recomenda várias opções, incluindo Ria e Checkup & Choices.

Tietz diz que a psicoterapia foi a que mais a ajudou.

Eu disse a mim mesma durante anos que nunca bebi para lidar com nada, que não estava tentando escapar de traumas ou fracassos; mas quando finalmente desisti de verdade, fiquei com raiva, e todo tipo de sentimento apareceu, diz ela. Percebi que havia usado álcool para entorpecer esses sentimentos e que nunca havia aprendido estratégias para lidar com nada. A terapia me ajudou a entender por que me sinto como me sinto, o que me faz sentir, e como lidar com isso.