COVID Surge na Europa: Uma visão prévia do que está por vir para os EUA?

Por Nick Tate

Especialistas em saúde estão alertando que os EUA podem estar se dirigindo para outro surto de COVID-19 no momento em que entramos na temporada de férias, após uma nova onda maciça de infecções na Europa C, um padrão preocupante visto durante toda a pandemia.

Dezoito meses após a crise de saúde global que matou 5,1 milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo mais de 767.000 americanos, a Europa tornou-se mais uma vez o epicentro da crise de saúde global.

E alguns especialistas em doenças infecciosas dizem que os Estados Unidos podem ser os próximos.

Seu dj vu, mais uma vez, diz Eric Topol, fundador e diretor do Scripps Research Translational Institute. Em uma nova análise publicada no The Guardian, o professor de medicina molecular argumenta que seu desejo de que as autoridades americanas acreditem que a nação é imune ao que está acontecendo na Europa.

Topol também é editor-chefe do Medscape, site irmão dos médicos para profissionais médicos.

Três vezes nos últimos 18 meses os surtos de coronavírus nos Estados Unidos seguiram picos semelhantes na Europa, onde as mortes por COVID-19 cresceram 10% este mês.

Topol argumenta que outra onda pode estar reservada para os Estados, já que os países europeus implementam novos bloqueios. Os picos da COVID-19 estão atingindo duramente algumas regiões do continente, incluindo áreas com altas taxas de vacinação e medidas rigorosas de controle.

A Europa Oriental e a Rússia, onde as taxas de vacinação são baixas, têm experimentado o pior de tudo. Mas mesmo países ocidentais, como Alemanha, Áustria e Reino Unido, estão relatando alguns dos maiores índices diários de infecção do mundo atualmente.

Os países estão respondendo de forma cada vez mais drástica.

• Na Rússia, o Presidente Vladimir Putin ordenou que dezenas de milhares de trabalhadores ficassem em casa no início deste mês.

• Na cidade holandesa de Utrecht, as tradicionais celebrações de Natal foram canceladas, já que o país está se encaminhando para um bloqueio parcial.

• A Áustria anunciou um bloqueio de 20 dias a partir de segunda-feira e na sexta-feira os líderes de lá anunciaram que todos os 9 milhões de residentes deverão ser vacinados até fevereiro. Os líderes de lá também estão dizendo aos indivíduos não vacinados para ficarem em casa e fora de restaurantes, cafés e outras lojas em regiões duramente atingidas do país.

• E na Alemanha, onde as taxas diárias de novas infecções agora são de 50.000, as autoridades introduziram mandatos de máscara mais rígidos e tornaram obrigatória a comprovação de vacinação ou de infecções passadas para a entrada em muitos locais. Berlim também está de olho em propostas para fechar os tradicionais mercados de Natal das cidades, enquanto as autoridades de Colônia já cancelaram as celebrações de feriados, depois que o chefe de cerimônia das festividades testou positivo para a COVID-19. A Baviera cancelou seus populares mercados de Natal e ordenará fechamentos em distritos particularmente vulneráveis, enquanto as pessoas não vacinadas enfrentarão sérias restrições sobre para onde podem ir.

O ex-comissário da FDA Scott Gottlieb, MD, diz que o que está acontecendo em todo o continente europeu é preocupante.

Mas ele também acredita que é possível que os Estados Unidos estejam mais bem preparados para evitar um surto semelhante desta vez, com o aumento dos testes, vacinação e novas terapias, como anticorpos monoclonais e terapias antivirais.

Os desafios da Alemanha são a cautela com o mundo, a pandemia da COVID não acabou globalmente, não vai acabar por muito tempo, diz ele. Mas [os] EUA estão mais longe do que muitos outros países, em parte porque já sofremos mais propagação, em parte porque estamos fazendo progressos em vacinas, terapêutica, testes.

Outros especialistas concordam que os EUA podem não ser tão vulneráveis a outra onda da COVID-19 nas próximas semanas, mas pararam de sugerir que estavam fora de perigo.

Não creio que o que estamos vendo na Europa signifique necessariamente que estamos diante de uma enorme onda de doenças graves e morte como vimos no ano passado aqui nos estados, diz David Dowdy, MD, PhD, professor associado de epidemiologia na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg e um estagiário geral do Baltimore Medical Services.

Mas eu acho que qualquer um que diga que pode prever o curso da pandemia para os próximos meses ou poucos anos provou estar errado no passado e provavelmente será provado que estará errado no futuro, diz Dowdy. Nenhum de nós conhece o futuro desta pandemia, mas eu acho que estamos diante de um aumento de casos, não necessariamente de mortes e doenças graves.

Olhando para trás, e para a frente

O que acontece hoje na Europa espelha os picos da COVID-19 que pressagiavam grandes mudanças em casos, hospitalizações e mortes nos EUA.

Quando a pandemia atingiu a Europa pela primeira vez em março de 2020, o então presidente Donald Trump minimizou a ameaça do vírus apesar dos avisos de seus próprios conselheiros e especialistas independentes em saúde pública que disseram que a COVID-19 poderia ter impactos terríveis sem um plano de ação federal agressivo.

No final da primavera, os EUA haviam se tornado o epicentro da pandemia, quando o total de casos eclipsou os de outros países e a cidade de Nova York tornou-se uma zona quente, de acordo com dados compilados pelo Johns Hopkins Coronavirus Resource Center. Durante o verão, a propagação da doença diminuiu em Nova Iorque, depois que medidas de controle duras foram instituídas, mas aumentou de forma constante em outros estados.

Então, no final do ano, a variante Alfa do vírus se instalou no Reino Unido e os Estados Unidos estavam novamente despreparados. No inverno, o número de casos se acelerou em cada estado em um segundo grande surto que impediu milhões de americanos de viajar e se reunir para as férias de inverno.

Com o lançamento das vacinas COVID em dezembro passado, os casos nos EUA C e em muitas partes do mundo C começaram a cair. Alguns especialistas até mesmo sugeriram que o casamento virasse uma esquina com a pandemia.

Mas então, na última primavera e verão, a variante Delta apareceu na Índia e se espalhou para o Reino Unido em uma terceira grande onda da COVID. Mais uma vez, os EUA não estavam preparados, com 4 em cada 10 americanos recusando a vacina e até mesmo alguns indivíduos vacinados sucumbindo a infecções Delta.

O surto Delta resultante varreu o país, impedindo que muitas empresas e escolas reabrissem completamente e estressando hospitais em algumas áreas do país C, particularmente nos estados do sul C, com novos influxos de pacientes da COVID-19.

Agora, a Europa está enfrentando outro aumento na COVID, com cerca de 350 casos por 100.000 pessoas e muitos países atingindo novos recordes.

O que está impulsionando o ressurgimento europeu?

Então, o que está por trás da nova onda COVID-19 na Europa e o que ela pode significar para os Estados Unidos?

Shaun Truelove, PhD, um epidemiologista de doenças infecciosas e membro do corpo docente da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins, diz que os especialistas estão examinando vários fatores prováveis:

• Desmoronamento da imunidade às vacinas. Dados da Johns Hopkins mostram que as infecções aumentam em nações com taxas de vacinação mais baixas.

• O impacto da variante Delta, que é três vezes mais transmissível do que o vírus original e pode até adoecer alguns indivíduos vacinados.

• A disseminação da COVID-19 entre adolescentes e crianças; a flexibilização das precauções (como mascaramento e distanciamento social); diferenças nos tipos de vacinas usadas nas nações européias e nos EUA.

Todas estas são possibilidades, diz a Truelove. Há tantos fatores e é tão difícil identificar exatamente o que a impulsiona e que efeito cada uma dessas coisas pode estar tendo.

Como resultado, é difícil prever e se preparar para o que pode estar por vir para os EUA, diz ele.

Há uma tonelada de incertezas e estava tentando entender o que vai acontecer aqui durante os próximos 6 meses, diz ele.

Mesmo assim, a Truelove acrescenta que o que está acontecendo no exterior pode não ser super preditivo de uma nova onda de COVID nos Estados Unidos.

Por um lado, diz ele, as vacinas Pfizer e Moderna, as duas vacinas mRNA usadas predominantemente nos EUA, são muito mais eficazes C 94-95% C do que a vacina Oxford/AstraZeneca COVID (63%) amplamente administrada em toda a Europa.

Em segundo lugar, os países europeus impuseram medidas de controle muito mais fortes e rigorosas em toda a pandemia do que os Estados Unidos, o que pode estar realmente impulsionando os novos surtos porque menos pessoas não vacinadas foram expostas ao vírus, o que significa que têm menor imunidade natural contra a infecção anterior pela COVID.

Truelove explica: Medidas de controle mais fortes e mais rigorosas têm a conseqüência de deixar indivíduos muito mais suscetíveis na população, [porque] quanto mais fortes forem os controles, menos pessoas serão infectadas. E assim, há mais indivíduos permanecendo na população que são mais suscetíveis e em risco de serem infectados no futuro.

Em contraste, ele observa, um grande pedaço dos EUA não colocou um bloqueio rigoroso.

Portanto, o que vimos nos últimos meses com a onda Delta é que em muitos desses estados com menor cobertura vacinal e controles mais baixos, este vírus realmente queimou em grande parte da população suscetível. Como resultado, vimos as curvas descendo e o que realmente parece ser uma grande parte da imunidade acumulada nesses estados, especialmente nos estados do sul.

Mas se estas diferenças serão suficientes para que os EUA se esquivem de outra bala da COVID-19 neste inverno é incerto.

Eu não quero dizer que a onda [Europa] não é um preditor do que pode vir nos EUA, porque eu acho que pode muito bem ser, diz a Truelove. E assim, as pessoas precisam estar cientes disso, e ser cautelosas e ter certeza de obter suas vacinas e tudo mais.

Mas tenho esperança de que por causa de algumas das diferenças que talvez tenham um pouco de uma situação diferente.

O Takeaway: Como se preparar melhor?

A Dowdy concorda que os problemas atuais da Europes podem não significar necessariamente uma nova onda de inverno nos Estados Unidos.

Mas ele também aponta que os casos estão começando a se repetir na Nova Inglaterra, no Centro-Oeste e em outras regiões do país que estão apenas passando pelo primeiro frio do inverno.

Depois de atingir um ponto baixo há cerca de 3 semanas, os casos devido à COVID-19 começaram a subir novamente nos Estados Unidos, diz ele. Os casos estavam caindo consistentemente até meados de outubro, mas nas últimas 3 semanas, os casos começaram a subir novamente na maioria dos estados.

Os casos na Europa Central e Oriental mais do que duplicaram durante esse período, o que significa que a possibilidade de um surto de inverno aqui é muito real.

Mesmo assim, a Dowdy acredita que o aumento das taxas de vacinação pode limitar o número de americanos que serão hospitalizados com doenças graves ou morrerão neste inverno.

Mesmo assim, ele adverte contra o otimismo demais, pois os americanos viajam e se reúnem para as férias de inverno.

Nenhum de nós conhece o futuro desta pandemia, mas eu acho que estamos diante de um aumento de casos, não necessariamente de mortes e doenças graves, diz a Dowdy.

O resultado final?

As pessoas precisam perceber que ainda não acabou, diz a Truelove. Ainda temos uma quantidade substancial de infecções em nosso país. Ainda estavam acima de 200 casos por milhão [e] 500.000 casos de incidentes por semana, aproximadamente. É muita morte e muitas hospitalizações. Portanto, ainda temos que nos preocupar e fazer o melhor para reduzir a transmissão usando máscaras, sendo vacinados, recebendo uma injeção de reforço e vacinando seus filhos.

O cientista social e comportamental Rupali Limaye, PhD, MPH, da Johns Hopkins, acrescenta que embora as vacinas COVID tenham sido uma mudança na pandemia, mais de um terço dos americanos ainda não receberam uma.

É isso realmente o que precisamos fazer - que as pessoas ainda possam obter a COVID, ainda pode haver infecções revolucionárias, diz Limaye, um estudioso de comunicação em saúde. Mas a grande notícia é que se você tiver sido vacinado, é muito menos provável, acho que seja 12 vezes, ser hospitalizado ou ter COVID severa em comparação com aqueles que não são vacinados.

Topol concorda, acrescentando: Agora é a hora de os EUA darem atenção ao sinal europeu pela primeira vez, de darem todas as paradas. Promover a vacinação primária e os reforços como os de amanhã, não. Combate agressivamente a desinformação e desinformação generalizada. Acelerar e expandir os mandatos de vacinação

Em vez de sucumbir a mais um grande aumento de casos e suas seqüelas, esta é uma chance para a América finalmente estar à altura da ocasião, mostrando uma capacidade de liderar e executar.