A propagação da COVID entre os cervos causa preocupação com as novas variantes

Por Alicia Ault

17 de novembro de 2021 -- Relatos crescentes de que veados de cauda branca foram infectados com os coronavuris, juntamente com infecções e doenças contínuas em animais de zoológico e animais de estimação, estão dando origem à preocupação de que os animais possam se tornar reservatórios para o desenvolvimento de novas variantes ou mesmo transmissão direta de animal para humano.

Até agora, foram principalmente os seres humanos que infectaram os animais, embora às vezes a causa seja desconhecida.

Três leopardos da neve no zoológico infantil Lincoln, no Nebraska, morreram recentemente de complicações da COVID-19. Dois dos tigres do zoológico também capturaram o vírus em outubro, mas desde então se recuperaram.

O mesmo aconteceu no Zoológico Nacional em Washington, D.C., em setembro, quando seis leões africanos, um tigre de Sumatran e dois tigres de Amur deram positivo para a COVID-19. O pessoal do Zoológico não conseguiu identificar a origem das infecções.

Em julho, o Departamento de Agricultura dos EUA relatou que anticorpos contra o coronavírus tinham sido detectados em veados de cauda branca em Illinois, Michigan, Nova York e Pensilvânia.

A agência também relatou em agosto que sua amostragem encontrou o vírus real em veados em Ohio.

Mais recentemente, pesquisadores da Penn State University em novembro publicaram um estudo pré-impresso mostrando que um número crescente de veados em Iowa havia testado positivo, refletindo a transmissão mais provável entre humanos e veados.

Humanos Infectando os Animais

Os humanos são os presumíveis propagadores da infecção entre os cervos, diz Angela Bosco-Lauth, PhD, DVM, professora assistente de ciências biomédicas na Universidade Estadual do Colorado em Fort Collins.

Mas ir por outro caminho que os cervos infectam os humanos, é menos provável, diz ela. A probabilidade de um humano contraí-lo de um veado que acabam de matar é bem mínima, diz Bosco-Lauth.

Não pode ser totalmente descartada, no entanto, diz ela.

Com este coronavírus, o que se via é bastante inédito na história, diz Bosco-Lauth, observando o número maciço de infecções em todo o mundo.

O que é mais preocupante é a possibilidade de surgir uma nova variante, especialmente de animais domésticos e de criação, diz ela. Vimos com o Delta e outras variantes que as mutações surgem com bastante facilidade e se tornam adaptadas ao hospedeiro.

Bosco-Lauth e seus colegas realizaram recentemente experiências com gatos, cães, hamsters e um furão para rastrear a evolução do coronavírus nesses animais. Eles descobriram que o vírus mudou rapidamente em hospedeiros de animais, especialmente em gatos e cães.

Os autores sugeriram em seu trabalho, publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências, que a evolução do coronavírus em animais de companhia e outros hospedeiros potenciais de animais deveria ser acompanhada de perto.

Considerando que os gatos parecem ser particularmente suscetíveis à infecção por COVID-19 e que eles vivem nas proximidades de humanos, parece ser um lugar mais provável onde você pode ver a transmissão para frente e para trás entre humanos e animais e potenciais variantes surgindo através dessa transmissão, diz Bosco-Lauth.

O CDC diz que os seres humanos podem e fazem a propagação da COVID-19 aos animais, incluindo animais domésticos, animais de criação como a marta, e animais do zoológico, mas a agência? enfatiza que ainda não há evidências de que a COVID-19 possa se espalhar dos animais aos seres humanos, com exceção da marta de criação.

A Dinamarca eliminou milhões de martas em 2020 para evitar uma mutação que surgiu após a transmissão entre humanos e animais e entre animais e humanos. O país incinerou ainda mais 4 milhões dessas martas abatidas depois que elas começaram a ressurgir de locais de enterro em massa no início deste ano.

Os caçadores aconselhados a serem cautelosos

O coronavírus não é transmitido pelo sangue, é uma doença respiratória - e não há evidências de que alguém possa adoecer ao comer carne de veado, mas alguns estados estão dizendo aos caçadores para tomarem precauções adicionais quando se tratam de veados de cauda branca.

A maioria recomenda que os caçadores sigam as diretrizes dos CDCs para o manejo da caça selvagem, que incluem:

• Não colha animais que parecem doentes ou são encontrados mortos.

• Evite cortar a espinha dorsal e os tecidos vertebrais.

• Não coma o cérebro de qualquer animal selvagem.

• Usar luvas de borracha ou descartáveis.

Wisconsin sugeriu que os caçadores usem máscaras e também aconselha os caçadores a limitar o manuseio ou o corte dos pulmões, da garganta e da cavidade bucal/nasal.

Massachusetts aconselha um escudo facial, além das diretrizes do CDC. Um biólogo da vida selvagem do estado de Rhode Island disse ao Providence Journal que o hed aconselha o uso de uma máscara enquanto o cervo se veste no campo.

Uma rápida pesquisa das diretrizes estaduais de caça mostra que a maioria recomenda uma vacina COVID-19 como a melhor maneira de proteger contra uma possível infecção, mesmo de uma fonte animal.

As precauções extras nunca são mal aconselhadas, diz Bosco-Lauth, acrescentando que é uma boa idéia usar uma máscara para prevenir outros patógenos potenciais, além do SARS-CoV-2.