Os denunciantes desempenharão um papel fundamental na aplicação do mandato de vacina no local de trabalho
Por Carolyn Crist
10 de novembro de 2021 -- O Departamento do Trabalho provavelmente precisará contar com os denunciantes no local de trabalho quando o mandato da vacina COVID-19 da administração Biden para grandes empresas entrar em vigor em janeiro.
A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) não tem inspetores de segurança no local de trabalho suficientes para cobrir a nação, informou a The Associated Press, portanto a agência contará com pessoas dentro das organizações para identificar violações.
Não há exército de inspetores da OSHA que vai bater nas portas dos empregadores ou mesmo chamá-los, disse ao serviço de notícias Debbie Berkowitz, uma ex-chefe de pessoal da OSHA que é bolsista da Universidade de Georgetown.
Eles vão contar com os trabalhadores e seus representantes sindicais para apresentar reclamações onde a empresa está desrespeitando totalmente a lei, disse ela.
Na semana passada, a OSHA publicou os detalhes do mandato da vacina da administração Biden. As empresas com mais de 100 funcionários devem exigir que seus trabalhadores sejam vacinados ou submetidos a testes semanais. As empresas que não cumprirem a lei poderão enfrentar multas de US$ 14.000 por cada violação grave. Os infratores reincidentes poderiam enfrentar 10 vezes esse valor.
Os funcionários que se preocupam com a segurança no local de trabalho, colegas de trabalho não vacinados ou pessoas que não estejam sendo testadas conforme exigido podem denunciar seus empregadores, de acordo com a Reuters.
Jim Frederick, o chefe interino da OSHA, disse aos repórteres que a agência se concentrará nos locais de trabalho onde os trabalhadores precisam de assistência para ter um local de trabalho seguro e saudável.
Isso normalmente é feito na forma de uma reclamação, disse ele.
A OSHA tem jurisdição em 29 estados, informou a AP. A OSHA está encarregada de tratar das violações da Lei de Segurança e Saúde Ocupacional de 1970, que visa criar locais de trabalho seguros, e a agência atualizou suas orientações sobre a segurança COVID-19 no local de trabalho ao longo deste ano.
Outros estados, como a Califórnia e Michigan, têm suas próprias agências de segurança no trabalho, que terão até fevereiro para adotar sua própria versão de um mandato de vacina, de acordo com a AP.
A OSHA e seus homólogos estaduais serão encarregados de fazer cumprir o mandato, e suas agências já estão com pouco pessoal. Cerca de 1.850 inspetores irão supervisionar 130 milhões de trabalhadores em 8 milhões de locais de trabalho.
A OSHA tem encorajado os trabalhadores a primeiro relatar reclamações aos empregadores, se possível. Caso contrário, os funcionários podem apresentar uma reclamação de segurança confidencial à OSHA ou apresentar um caso através de um representante, tal como um líder sindical de advogados, informou a AP.
Mas os especialistas do local de trabalho têm manifestado cautela quanto aos riscos potenciais de relatar. Os denunciantes tendem a enfrentar represálias e a OSHA não pode sempre oferecer proteção nestes casos.
Tecnicamente, a lei diz que as empresas não podem retaliar contra um trabalhador por levantar uma questão de saúde e segurança ou apresentar uma queixa da OSHA ou mesmo relatar um ferimento, disse Berkowitz. Mas a retaliação é desenfreada.
A OSHA tem alguma jurisdição para perseguir empregadores que punem trabalhadores por relatar condições de trabalho inseguras, informou a AP. No mês passado, a agência processou um revendedor de carros de luxo no Texas por despedir um funcionário que advertiu os colegas de trabalho sobre possíveis riscos do coronavírus.
Mas, ao mesmo tempo, Berkowitz e o Projeto de Lei Nacional de Emprego descobriram que a OSHA demitiu mais da metade das queixas de retaliação relacionadas à COVID que recebeu dos denunciantes. Cerca de 2% das queixas foram resolvidas durante um período de 5 meses no ano passado, de acordo com seu relatório.
À medida que o prazo para o mandato de vacinas se aproxima, espera-se que a maioria das empresas cumpra, disseram especialistas à AP. Alguns empregadores queriam exigir a vacina, mas não queriam criar sua própria regra, e outros disseram que seguiriam os regulamentos da OSHA como sempre fazem.
A maioria dos empregadores, eles cumprem a lei, disse à AP David Michaels, um ex-chefe da OSHA que é professor de saúde pública na Universidade George Washington.
Eles estão tentando se certificar de que cumprem as exigências de cada lei e regulamento, disse ele. Agora a OSHA fará o acompanhamento. Eles responderão às reclamações. Eles farão verificações pontuais. Eles emitirão citações e multas, e eles farão um grande negócio com elas".
