Esta Pandemia ainda tem pernas": COVID-19 Perguntas e Respostas de Especialistas

Por Lambeth Hochwald

5 de novembro de 2021 -- Com tantas notícias sobre a COVID-19 surgindo esta semana, incluindo a autorização de vacinação para crianças de 5 a 11 anos e um mandato federal de 4 de janeiro para trabalhadores de qualquer empresa que empregue pelo menos 100 pessoas para serem vacinadas ou serem testadas semanalmente, queríamos nos reunir com Michael T. Osterholm, PhD, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesotas, para discutir as questões urgentes que a COVID-19 enfrentava neste momento.

doutor: Agora que crianças de 5 a 11 anos são elegíveis para uma vacina COVID-19, o que ainda o preocupa?

Osterholm: Neste momento, você tem uma situação em que cerca de um terço dos pais está indicando que eles irão vacinar seus filhos o mais rápido possível. Depois há um terço dos pais dizendo: "Talvez, eu vou esperar para ver, e o último terço que está dizendo: "De jeito nenhum". Agora precisamos ver quantos desse grupo médio de pais irão vacinar seus filhos. Isso poderia determinar como será a temporada de férias.

médico: O que o senhor acha do mandato da administração Biden para que os trabalhadores sejam vacinados ou submetidos a testes semanais até 4 de janeiro?

Osterholm: Muita gente não percebe que a transmissão contínua continuará ocorrendo neste país. Se você olhar o que estava vendo no Sudoeste, você pode ver o que está acontecendo - o número de casos está aumentando rapidamente. O resultado final é que temos 65 a 70 milhões de pessoas para serem infectadas. Esse é o desafio que temos. Olhe para os Quatro Cantos. Nesses quatro estados [Arizona, Novo México, Utah e Colorado], o número de casos está subindo muito, e o governador Colorados acaba de anunciar que está adiando os procedimentos eletivos. Tudo isso prepara o cenário para o porquê deste mandato ser tão importante.

médico: Será que alguma vez passaremos de pandêmico para endêmico?

Osterholm: Em meu podcast, vou para os desafios das vacinas. Uma coisa que eu tento apresentar é que a euforia que tivemos há quase um ano quando as vacinas se tornaram disponíveis era real. Na época, os dados mostravam 99% de proteção contra doenças, hospitalização e morte. Isso foi antes de entendermos como seria isso 6 a 8 meses depois. Basta somar a questão das variantes, bem como o número de pessoas não protegidas. Então olhemos para as pessoas com evidência de proteção, e não sabemos quanto tempo e quão bem ela durará. Esta pandemia ainda tem pernas, e é por isso que temos que ter uma enorme dose de humildade sobre este vírus.

médico: Quando se trata do reforço, algumas pessoas estão fazendo testes de anticorpos para ajudar a decidir se precisam de um. Boa idéia?

Osterholm: Sob nenhuma condição você deve usar o teste de anticorpos como indicador de se você precisa ou não de um reforço. Nós não sabemos o que significam os estudos de anticorpos. Só porque você faz um anticorpo em um nível superior, ainda não sabemos como isto se conecta à proteção. Até que tenhamos algum senso de fatores correlativos, como o quanto as células T desempenham um papel e o que significa proteção e estudos onde podemos correlacionar a resposta imune e diferentes tipos de anticorpos, você não pode usar o teste de anticorpos como motivo para obter o reforço - ou não.

médico: Como você está se sentindo neste momento em relação ao ponto em que estamos nesta pandemia?

Osterholm: Eu penso muito sobre isso: O que sabemos? O quanto pensamos que sabíamos? Por exemplo, as vacinas são notáveis, mas não são perfeitas. Esta é uma mensagem chave.

Além disso, se esta fosse uma vacina típica, teríamos passado de 5 a 6 anos estudando e analisando a imunidade a longo prazo. Teríamos entrado no processo de aprovação com um dossiê exaustivo.

Não podíamos fazer isto porque estávamos em uma pandemia, portanto, uma vez estabelecida a segurança das vacinas, estávamos em uma situação em que nosso objetivo era estudar a melhor maneira de utilizá-las, incluindo quais deveriam ser as doses e quantas doses uma pessoa deveria receber.

Todos estavam aprendendo isso e tentando entender isso. E isto é importante: isto não é indecisão ou informação incompleta. Estávamos aprendendo. É uma ciência em evolução. O que estou aprendendo é a ter uma dose ainda maior de humildade sobre este vírus.