Doadores de rins revelam o que é combinar para a cirurgia

Por Emily Willingham

4 de novembro de 2021 -- Desde que eram jovens, Amy DeAngelis e sua irmã mais nova Laura Johnson sabiam que Laura precisaria de um novo rim um dia. Uma condição chamada doença de rim policístico corre em sua família, e eventualmente os órgãos afetados falham. Amy havia se esquivado da ameaça genética e sempre achou que quando Laura precisasse de um rim, o derramaria prontamente e o entregaria.

Esse dia chegou. Os efeitos da pandemia na programação da cirurgia e as preocupações com as complexidades processuais levaram a atrasos. Mas se tudo finalmente correr como planejado, Amy, aos 50 anos de idade, se tornará uma doadora de rins viva para Laura, agora com 49 anos, algum tempo antes do final do ano em um hospital da região de Boston.

Mais de 90.000 pessoas nos Estados Unidos estão na lista de espera para transplante de rim. A experiência das irmãs nem sempre é como acontecem as conexões de doação de rins vivos. O parentesco genético não garante uma correspondência, e algumas correspondências entre doadores e receptores vivos são feitas dentro de redes sociais mais frouxas ou mesmo estranhas a estranhas. O processo de doação não é isento de riscos para os doadores, mas isso não parece fazer com que alguns deles se sintam prejudicados.

Adam Drake, um professor em Vancouver, Colúmbia Britânica, caiu na categoria de fósforos sem parentesco com seu receptor. Seus sogros começaram a fracassar. Como a função dos órgãos declinou, ele e sua esposa concordaram privadamente que fariam o que fosse necessário para mantê-la saudável, diz ele. O que eles não tinham previsto era que sua esposa não seria doadora compatível para sua irmã - ele o faria.

Embora Drake nunca tenha pensado duas vezes em doar, o processo foi longo e nem sempre tranquilo. Antes do procedimento, ele teve que fazer muitos testes. Um dos testes mais estranhos, diz ele, foi quando eu tive que beber uma determinada bebida, esperar uma hora e ficar nu e mijar na frente de alguém enquanto eles viam a urina escorrer do meu corpo em um scanner.

A doação, que ocorreu no Reino Unido, o deixou no hospital por cerca de 5 dias.

Foi duro - é uma grande operação, diz Drake. Depois disso, ele desenvolveu uma hérnia, o que significou abri-lo novamente para um conserto.

No final, diz ele, eu fiquei com uma bela cicatriz e ainda está dessensibilizado, mas fora isso, a vida continuou 100% normal com seu rim restante.

Estranho que combina

Nem todos os doadores e receptores se conhecem uns aos outros. Leah Waters, jornalista em Dallas, ouviu através de seu grupo de escritores uma conversa sobre uma jovem mulher que precisava de um rim. Com apenas 19 anos e já em diálise, a jovem paciente se encontrava numa situação urgente. Ninguém em sua família era compatível. Alguns membros do bate-papo preencheram formulários on-line de candidatos a doador para ver se eles poderiam ser. Waters, agora com 33 anos, acabou sendo o único.

Após uma série de exames de sangue e uma bateria de exames de saúde, muito parecidos com os descritos por Drake, Waters teve seu rim removido para doação em março de 2019. A cirurgia demorou cerca de 3 horas.

Após o transplante, a função renal dos receptores passou de extremamente baixa para quase 100% em um dia, diz Waters. Sua própria estadia no hospital foi apenas uma noite, e sua recuperação foi livre de eventos, permitindo que ela voltasse ao trabalho dentro de 2 semanas. Ela e o receptor são agora amigos íntimos.

A remoção de um órgão importante do corpo tornou-se menos invasiva, mas continua sendo um procedimento importante.

Os cirurgiões encolheram os cortes que usavam apenas para o tamanho necessário para remover o rim e inserir instrumentos, diz Samuel Sultan, MD, professor assistente de cirurgia na Divisão de Medicina de Weill Cornell do Programa de Transplante de Cirurgia do Rim e Pâncreas em Nova York. Em alguns lugares, os cirurgiões ainda podem usar uma mão em vez de instrumentos para a remoção, o que requer uma abertura um pouco maior. E algumas instituições se voltaram para uma abordagem robótica, controlando os instrumentos enquanto os observavam em uma tela, como se fosse um videogame, diz Sultan.

Independentemente do método, várias etapas estão envolvidas. Embora os rins estejam na parte de trás do corpo, os cirurgiões agora chegam até eles através do abdômen, o que requer preencher o espaço com gás para ver claramente os órgãos internos. Para alcançar o rim a partir deste ponto de entrada, os cirurgiões devem mover cuidadosamente o intestino grosso sensível para fora do caminho para evitar danos.

Um Relógio de Bilhetes

Quando chega a hora de desconectar o rim, há três conexões principais para lidar: uma grande artéria que vai da aorta, uma veia que drena o sangue do rim para a veia cava, e o ureter, que drena a urina do rim para a bexiga.

Temos que dividir todas estas conexões para que o rim ainda possa ser usado para transplante, por isso tentamos ter o máximo de comprimento possível para nos conectarmos ao receptor, diz Sultan.

Antes de lidar com estes tubos grandes, os cirurgiões abordarão os diversos tubos menores, selando-os à medida que os desconectam. Para fechar a grande artéria e veia, os cirurgiões usam clipes que não são removidos mais tarde.

Uma vez que o rim está fora, o relógio está correndo, e os minutos são importantes, diz Sultan.

Eles começam a preservar o órgão o mais rápido possível, lavando um conservante nele.

Quando isso é feito, podemos respirar, mas ainda há um relógio a fazer tic-tac.

O rim ainda pode funcionar mesmo que seja conservado por muitas horas, diz ele, mas não para sempre.

Todo o processo geralmente leva de 2 a 3 horas, de acordo com o Sultão. Os rins restantes dos doadores geralmente se expandem em tamanho e aumentam em função durante os próximos meses. Mas funciona suficientemente bem mesmo imediatamente após a cirurgia que o doador não notará qualquer diferença, diz ele.

Quando os cirurgiões colocam o rim doador no receptor, 98% do tempo, nós deixamos os rins velhos no lugar, diz Sultan. Uma razão é que estes rins ainda podem ter uma pequena função a contribuir, e a outra é que a remoção de órgãos é sempre arriscada.

Aftermath

Apesar de não conhecer seu destinatário de antemão, Waters diz que ela não hesitou um minuto para doar.

Há uma menina, ela tem 19 anos, toda sua vida à sua frente, e eu tenho este rim. Ela pode ter este rim, diz ela, acrescentando que as pessoas vivem longas e felizes vidas após a doação, e que suas vidas não foram encurtadas com a doação de um rim.

Drake, de 54 anos, nunca considerou a possibilidade de não doar.

Nunca me assustei com isso, e nunca houve um momento que eu pensasse: "Oh, tomei a decisão certa? diz ele. Os médicos que planejavam o procedimento lhe disseram em particular que ele poderia se retirar a qualquer momento, e eles me deram uma desculpa médica para isso. Mas ele nunca vacilou.

Minha cunhada precisava dele, eu tinha um sobressalente, e éramos compatíveis, diz ele. Eles agora enviam uma pequena nota comemorativa um ao outro no aniversário das cirurgias.

Amy DeAngelis sempre soube que aquele barracão tentava doar para sua irmã. Se isso não tivesse dado certo, ela diz, o galpão foi para doação em cadeia. Quando um doador vivo disposto a doar e um par de receptores alvo são incompatíveis, o doador pode, em vez disso, doar seu rim a qualquer receptor que seja compatível e aguarde um transplante. Este processo continua em uma cadeia de donativos para os receptores combinados, com pacientes como Laura, um receptor esperançoso de um doador altruísta em algum lugar da cadeia.

Em outubro, foi divulgada a notícia de que os cirurgiões haviam conectado com sucesso um rim de porco geneticamente modificado a um paciente sem atividade cerebral detectável que ainda estivesse em um ventilador. O rim não foi transplantado internamente, mas ligado ao corpo do paciente, onde parecia começar a funcionar normalmente. Mas apesar deste avanço promissor, os chamados transplantes de rim de porco ainda estão provavelmente a anos de distância.

A longa espera

Sem um doador vivo compatível, um paciente que precise de um rim provavelmente terá que esperar anos. Uma dúzia de tais pacientes morre todos os dias enquanto esperam. Para as centenas de milhares de pessoas em diálise que precisam de rins, diz Waters, não há escassez de rins, mas falta de educação sobre doação.

Os pacientes em insuficiência renal devem ter diálise para permanecer vivos, conectados várias vezes por semana a uma máquina para filtrar seu sangue para eles. Drake diz que, como parte de seu processo de recuperação, ele passou um tempo em uma enfermaria onde as pessoas estavam fazendo diálise, o que foi horrível. O fato de eles passarem por isso três vezes por semana, sentados ali por horas.

Um doador vivo de rins não precisa ser um tipo especial de pessoa, diz Waters, observando que ela está cansada desta percepção.

Só requer que você tenha um rim, diz ela, ecoando um ensaio que escreveu sobre sua experiência para o TheDallas Morning News: Senti como se houvesse uma criança no oceano se afogando e eu era a única pessoa lá na época que podia fazer algo a respeito. E ela fez.