Um novo relatório revela que duas vacinas experimentais mostram promessa de protecção contra o " mono" vírus, que também causa cancro e tem sido implicado como um potencial desencadeador da EM.
Vacina prometedora para vírus 'Mono', cancros e EM
Por Dennis Thompson
Repórter HealthDay
QUINTA-FEIRA, 5 de Maio de 2022 (HealthDay News) -- Duas vacinas experimentais mostram promessa de protecção contra a infecção com o vírus "mono", que também causa cancro e tem sido implicado como um potencial desencadeador de esclerose múltipla, um novo relatório em papel.
Testadas apenas em animais até agora, as vacinas bloqueiam duas vias pelas quais o vírus Epstein-Barr (EBV) se enraíza no interior do corpo, disse o investigador sénior Dr. Gary Nabel, presidente e CEO da ModeX Therapeutics, uma pequena biotecnologia de arranque em Natick, Mass.
Epstein-Barr é complicado de prevenir porque se instala em dois tipos de células, Nabel disse que as células imunitárias B que produzem anticorpos, e as células epiteliais que alinham as superfícies internas e externas do corpo.
Estas novas vacinas são geneticamente concebidas para induzir uma resposta imunitária que bloquearia a infecção de ambos os tipos de células, disse Nabel.
"Isso dá-nos a oportunidade de realmente humedecer qualquer base que o vírus possa ter para se estabelecer no corpo", disse Nabel. "É por isso que pensamos que esta é uma abordagem que vale a pena, porque isolámos essencialmente duas proteínas de entrada crítica para o vírus, e podemos bloquear a sua capacidade de entrar nas células e causar infecção".
Actualmente, não existe nenhuma vacina aprovada que proteja contra o vírus Epstein-Barr, que infectou mais de 95% dos adultos em todo o mundo, disseram os investigadores em notas de fundo.
Epstein-Barr é conhecido principalmente como a causa da mononucleose.
"Infecta células B no corpo, as suas células produtoras de anticorpos, e faz com que essas células proliferem anormalmente", disse Nabel. "A pessoa apanha muita inflamação, e fica com muita desregulação imunitária". E é por isso que as pessoas se sentem péssimas. É por isso que são necessários vários meses para se ultrapassar. É por isso que se apanha uma super infecção com estas dores de garganta e sintomas respiratórios superiores, e estes sintomas sistémicos que dão origem a mononucleose infecciosa".
Mas o EBV também foi o primeiro vírus humano associado a cancros, principalmente linfomas e cancros gástricos, disse Nabel. O vírus causa mais de 200.000 casos de cancro por ano.
Mais recentemente, os investigadores descobriram também que o risco de uma pessoa de esclerose múltipla (EM) aumenta 32 vezes se tiver sido infectada com Epstein-Barr, de acordo com um estudo publicado na Science em Janeiro.
Acredita-se que o EBV desencadeia a EM em algumas pessoas ao enganar o sistema imunitário para atacar as células nervosas do próprio corpo, de acordo com outro estudo publicado em Janeiro na Nature.
As vacinas experimentais funcionam através da fusão genética de duas proteínas de fixação diferentes, as chaves que permitem que o EBV entre em células B e células epiteliais numa partícula comum chamada ferritina, disse Nabel.
O trabalho regular do Ferritin é transportar ferro na corrente sanguínea, mas a engenharia genética dá-lhe um propósito extra, disse Nabel.
"Serve como portador, onde podemos essencialmente decorar o exterior da partícula com as proteínas virais", disse Nabel. O sistema imunitário vê as proteínas de infecção viral e monta uma resposta que teoricamente protegeria contra uma futura infecção pelo vírus real.
As vacinas provocaram fortes respostas de anticorpos em ratos, furões e macacos, de acordo com um novo relatório publicado a 4 de Maio na Science Translational Medicine.
As vacinas também pareciam bloquear o desenvolvimento de linfomas em ratos "humanizados", roedores enxertados com células estaminais humanas.
Os investigadores esperam iniciar ensaios clínicos humanos para as vacinas no prazo de um ano, disse Nabel. Contudo, é importante notar que os resultados obtidos a partir de estudos com animais nem sempre são replicados em humanos.
Vacinas eficazes contra o EBV serão a chave para provar a ligação entre o vírus e a EM, disse Bruce Bebo, vice-presidente executivo dos programas de investigação da Sociedade Nacional de EM.
"Para provar o nexo de causalidade, há ainda uma experiência a fazer. Essa experiência consiste em dispor de uma vacina e aplicá-la, e depois observar durante um período de tempo se ela pode prevenir a EM", disse Bebo. "Temos agora tudo o que precisamos de saber para justificar um investimento nesse tipo de experiência, assim que tivermos uma vacina segura e eficaz".
Este estudo foi financiado pela Sanofi, uma das empresas farmacêuticas que desenvolve a vacina.
Mais informações
Os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos têm mais sobre o vírus Epstein-Barr e a esclerose múltipla.
