Filtros de ar para alergias, asma e outros problemas respiratórios

Se for afectado por alergias e tiver feito tudo o que estava ao seu alcance para reduzir os alergénios na sua casa, um filtro de ar poderá ajudá-lo.

Fareja, espirra e sibila durante todo o ano? Se sofre de alergias e/ou asma, pode estar a considerar adquirir um sistema de filtragem de ar doméstico. Mas será que vale a pena o dinheiro? Ajudará realmente a aliviar os seus sintomas? Não se não fizer outras alterações no seu ambiente também, digamos, peritos médicos. "Comprar um filtro de ar não é a minha primeira sugestão", diz Nathan Rabinovitch, MD, professor assistente de pediatria no National Jewish Medical Research Center em Denver. "É mais uma recomendação de reserva". "Minimizar a Exposição Primeiro Em vez disso, minimizar a sua exposição a outros alergénios em casa é a primeira linha de ataque na redução de reacções alérgicas e asmáticas, diz Rabinovitch, que oferece estas sugestões:

• Evitar a alcatifa e utilizar, em vez disso, pavimentos lisos.

• Se tiver animais de estimação, considere encontrar-lhes um novo lar. Se isso não for uma opção, mantenha os animais de estimação no exterior. Se isso também não for uma opção, no mínimo, mantenha-os fora do quarto, e certamente fora da cama, e fora o máximo possível dos outros móveis da casa.

• Utilizar o ar condicionado nos meses mais quentes para se livrar de pólenes ou alergénios ao ar livre.

• Limpar todos os filtros de ar, filtros de ar condicionado, e filtros de condutas em cada mudança de estação.

• Mantenha as suas janelas fechadas (em casa e no carro) e evite passar tempo ao ar livre quando as suas alergias estiverem a fazer efeito.

• Proibição de fumar em recintos fechados.

• Utilize a água mais quente possível para livrar a sua roupa dos ácaros do pó.

• Evitar mobiliário que acumule pó.

Procure um filtro de ar Segundo Se já experimentou estas tácticas e não está a encontrar o alívio adequado, então talvez seja altura de considerar a adição de um filtro de ar. Tanto a Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA) como a Associação Americana dos Pulmões recomendam a filtragem do ar para pessoas com alergias e asma, mas não como uma solução por si só. Controlar a poluição e a ventilação causadoras de alergias é mais importante; há desacordo sobre se os filtros dão muito alívio adicional da asma numa casa limpa e bem ventilada. Esta opinião é partilhada pelo Instituto de Medicina, que afirmou que "os limpadores de ar são provavelmente úteis em algumas situações na redução de sintomas de alergia ou asma", mas que a limpeza do ar "não é consistente e altamente eficaz na redução dos sintomas". Mas um filtro de ar ainda pode ajudá-lo. Existem cinco tipos básicos:

Filtros mecânicos

forçar o ar através de um ecrã especial que prende partículas incluindo alergénios como pólen, pêlo de animais domésticos, e ácaros do pó. Também capturam partículas irritantes, tais como fumo de tabaco. O filtro mecânico mais conhecido é o filtro de partículas de ar de alta eficiência (HEPA). O HEPA (que é um tipo de filtro, não uma marca) foi desenvolvido durante a Segunda Guerra Mundial para impedir a fuga de partículas radioactivas dos laboratórios. Para ser qualificado como um verdadeiro filtro HEPA, um dispositivo deve ser capaz de capturar pelo menos 90% de todas as partículas de 0,3 microns ou maiores de diâmetro que entram nele. Existem filtros no mercado que afirmam ser HEPAs, mas que podem não ser tão eficientes, por isso procure um sistema que cumpra os verdadeiros padrões de filtragem HEPA.

Filtros electrónicos

utilizar cargas eléctricas para atrair e depositar alergénios e irritantes. Se o dispositivo contiver placas colectoras, as partículas são capturadas no interior do sistema; caso contrário, colam-se às superfícies da sala e têm de ser removidas. Os filtros mais eficientes são os precipitadores electrostáticos, e os melhores deles utilizam um ventilador.

Filtros híbridos

contêm elementos tanto de filtros mecânicos como electrostáticos.

Filtros de fase gasosa

remover odores e poluição não particulada tais como gás de cozinha, gases emitidos por tintas ou materiais de construção, e perfume. Não removem alergénios.

Geradores de ozono

são dispositivos que produzem intencionalmente ozono, que os fabricantes afirmam limpar o ar. Não são recomendados pela EPA ou pela Associação Americana de Pulmões porque o ozono pode ser prejudicial aos pulmões em concentrações elevadas. E a EPA diz que o ozono a níveis seguros "têm pouco potencial para remover contaminantes do ar interior". Ainda assim, se optar por utilizar tal dispositivo, a American Lung Association aconselha "a escolha de um que assegure uma elevada eficiência durante um período de tempo prolongado (pelo menos vários meses) e não produza níveis de ozono acima de 0,05 partes por milhão, quer intencionalmente quer como subproduto da sua concepção". Se a sua casa for aquecida ou com ar condicionado através de condutas, poderá ser possível construir filtros no seu sistema de tratamento de ar. A

sistema de casa inteira

também poupará espaço e ruído adicional na sua casa. Por outro lado, os filtros podem ser mais caros e mais difíceis de manusear, e podem precisar de ser trocados mais vezes.Escolher um dispositivo A Allergy and Asthma Foundation of America sugere fazer estas perguntas antes de comprar um filtro de ar:

• Que substâncias serão removidas do ar da minha casa pelo aspirador? Que substâncias não o fará?

• Qual é o grau de eficiência do produto de limpeza em relação à verdadeira norma HEPA?

• A unidade vai limpar o ar de uma sala do tamanho do meu quarto de quatro em quatro ou de seis em seis minutos?

• Qual é a taxa de entrega de ar limpo (CADR) do dispositivo? A Association of Home Appliance Manufacturers classifica os aspiradores de ar de acordo com as suas taxas de entrega de ar limpo (CADR), que indicam a quantidade de ar filtrado que o aspirador entrega. Existem diferentes CADRs para fumo, pólen e pó de tabaco. Quanto mais altos forem os números, mais rapidamente a unidade filtra o ar.

• Quão difícil é mudar o filtro? (Peça uma demonstração.) Com que frequência tem de ser mudado? Quanto é que os filtros custam? Estão prontamente disponíveis durante todo o ano?

• Quanto ruído faz a unidade? É suficientemente silencioso para correr enquanto durmo? (Ligue-o e experimente-o, mesmo que provavelmente esteja numa loja e possa não ter uma verdadeira noção de como é barulhento).

Aqueles com condições pulmonares tais como enfisema ou COPD podem também considerar a compra de um filtro de ar, diz Paul Enright, MD, professor de investigação de medicina na Universidade do Arizona. Mas se for um indivíduo saudável que vive num ambiente relativamente não poluído, não há necessidade de gastar o dinheiro. Basta lembrar, diz Enright, que um sistema de limpeza do ar é apenas uma das mudanças ambientais que se pode fazer para aliviar os sintomas. "Não há uma única resposta apropriada para lidar com as alergias e a asma".