As medidas comuns para matar as pragas nocivas parecem proteger mais os animais de estimação do que as pessoas, dizem os investigadores.
Pulverização de carraças pode não proteger contra a doença de Lyme
Por John Dillon
14 de Abril de 2022 C Duas medidas de controlo de carraças amplamente utilizadas e ambientalmente seguras podem reduzir o número de insectos sanguinários na sua vizinhança, mas não reduzem as suas hipóteses de contrair a doença de Lyme, descobriram os investigadores.
Os resultados de um estudo de 4 anos, que aparece na edição de Maio de 2022 de Doenças Infecciosas Emergentes, revelaram um lado positivo: As medidas, embora não sejam úteis para as pessoas, levaram a uma queda acentuada da doença transmitida por carraças para os seus animais de estimação ao ar livre.
O fracasso das medidas para reduzir a doença de Lyme para as pessoas é uma resposta indesejável, diz Richard Ostfeld, PhD, um dos investigadores do estudo e ecologista da doença no Cary Institute of Ecosystem Studies em Millbrook, NY.
O estudo envolveu muitas pessoas, foi randomizado, controlado por placebo, e com dupla marcação C o padrão de ouro dos desenhos de estudo, diz Ostfeld. Temos de levar esse resultado a sério.
Os resultados levaram os investigadores a especular que, ao contrário da crença popular, as pessoas são mais propensas a atrair carraças de Lyme quando estão longe de casa, e que essas carraças deixam passar o seu tempo antes de morderem.
A suposição de longa data tem sido que as pessoas encontram o carrapato que as deixa doentes quando estão nos seus pátios, diz outra investigadora de estudo, Felicia Keesing, PhD, uma ecologista de doenças no Bard College em Annandale-on-Hudson, NY. As provas não são assim tão sólidas.
Carraças em casa
A doença de Lyme é causada por bactérias que certas carraças podem transmitir de animais infectados, como roedores, para os humanos. Cerca de 30.000 casos são notificados ao CDC nos EUA todos os anos, mas estimativas recentes descobrem que Lyme pode atingir 476.000 americanos anualmente.
Os sintomas podem ser suaves e mais rápidos se tratados com antibióticos, ou a longo prazo e paralisantes se não tratados.
O parasita também pode ser encontrado em cães e gatos onde as carraças são predominantes, com 13,3% dos cães no Nordeste testando positivos para anticorpos.
Os peritos há muito que aconselham as pessoas a tentar várias medidas para evitar picadas de carraças, e uma comum tem sido a diminuição do número de criaturas que rastejam por aí.
Grande parte da literatura afirma que se trata de C para-domésticos em volta dos lares das pessoas, diz Ostfeld. A sua equipa testou essa ideia entre 2017 e 2020 em 24 bairros residenciais no condado de Dutchess, NY, smack dab no epicentro da epidemia do nordeste de Lyme.
O bairro médio do estudo cobria 68 acres e 118 propriedades, cerca de três quartos das quais estavam cobertas de árvores, arbustos e erva, onde as carraças prosperam. Participaram em média 34% dos lares de cada bairro.
Os investigadores escolheram dois produtos para testar. Um foi o Met52, um spray fúngico para matar carraças que, segundo Keesing, não tem tendência a waft; o outro foi o Tick Control System, uma colecção de caixas iscadas que atraem pequenos mamíferos, que servem de hospedeiros para as carraças.
Uma vez dentro da caixa, os animais obtêm uma pincelada do insecticida fipronil, o ingrediente activo em produtos como Frontline, um tratamento contra pulgas e carraças para animais de estimação. Os investigadores escolheram os produtos porque são relativamente inofensivos e estão disponíveis.
Não queríamos fazer investigação para documentar a eficácia de algo que [as pessoas] não podiam usar, diz Ostfeld.
O estudo foi controlado por placebo e com dupla marcação, o que significa que algumas casas receberam ambos os tratamentos, algumas receberam um de cada, e algumas não receberam nada, mas nem o proprietário da casa nem o investigador sabiam da tarefa.
O estudo descobriu que o spray fúngico não teve qualquer efeito sobre o número de carraças anexas ou carraças que procuram activamente um hospedeiro. Mas as caixas de carraças resultaram numa diminuição de cerca de 50% das carraças encontradas em roedores.
No entanto, de acordo com os investigadores, a redução das carraças não levou a uma diminuição da doença nas pessoas. No total, as pessoas no estudo relataram 130 casos de doença transmitida por carraças, e os investigadores não encontraram qualquer diferença estatisticamente significativa para as pessoas cujas propriedades obtiveram o spray fúngico ou as caixas de carraças, em comparação com as que não o fizeram.
Os investigadores encontraram uma redução significativa no número de doenças que as pessoas relataram para os seus animais de estimação ao ar livre. Eles vão para cada recanto do nosso quintal, diz Keesing.
É uma pena
A boa notícia é que pode proteger os seus animais de estimação das carraças e, ao fazê-lo, proteger-se a si próprio, diz Holly Ahern, professora associada de microbiologia na SUNY Adirondack em Queensbury, NY.
Lyme pode causar doenças renais e cardíacas em animais de estimação, diz Ahern, que também é um activista da doença de Lyme cuja filha apanhou a doença em 2002. É pena [a atenuação] não fazer mais para prevenir a doença de Lyme transmitida por carraças em humanos.
Após todos estes anos, Ahern diz ter encontrado conforto ao compreender que as medidas de mitigação podem não ser suficientes, e que existem outras vias de investigação para a protecção contra a doença.
É frustrante que estes estudos de prevenção em larga escala tenham sido consistentemente mal sucedidos na prevenção da doença de Lyme, disse Wendy Adams, a directora de bolsas de investigação da Fundação Bay Area Lyme em Portola Valley, CA, numa declaração.
Um tópico para investigação futura é aprender onde, se não em casa, as pessoas se deparam com o tique que acabou por as deixar doentes. Temos muito, muito poucos dados sólidos, diz Ostfeld.
Keesing e Ostfeld, que são casados, dizem que as pessoas podem ter pegado no carrapato numa caminhada. A carraça rastejará durante horas, mesmo um dia, antes de decidirem onde querem enfiar as suas partes da boca na sua pele, diz Ostfeld.
A maioria das pessoas não passa todo o seu tempo na sua própria propriedade, diz Dorothy Leland, vice-presidente do grupo de defesa dos doentes LymeDisease.org. Passeamos os nossos cães pelo bairro, as nossas crianças brincam em parques públicos e campos de atletismo, muitos adultos trabalham em ocupações ao ar livre.
Correcções: Uma versão inicial desta história disse erroneamente que a doença de Lyme pode alastrar dos veados aos humanos. Os veados são reservatórios para a doença de Lyme, mas não são portadores. Além disso,?Met52 é um spray fúngico, não um antifúngico.
