Como manter as crianças com TDAH felizes e saudáveis durante todo o Verão com ideias para diversão e aprendizagem em casa ou no acampamento de dia.
Quando o seu filho Anthony foi diagnosticado com transtorno de défice de atenção e hiperactividade (ADHD) aos 6 anos de idade, Mary Robertson rapidamente se tornou uma agente de viagens amadora durante as suas férias de Verão.
Ela não teve muita escolha. "Um dia, Anthony chegou a casa escondendo um serrote nas costas porque tinha serrado a árvore de um vizinho para ver a sua idade", recorda a oncologista-enfermeira-voltada - doente com DDAHD-advocacionada. "Percebi muito rapidamente que ficar em casa e não ter algo planeado não ia resultar".
O desafio de Robertson é um desafio que todos os pais enfrentam, especialmente durante o Verão, e duplamente para aqueles que têm filhos com TDAH, uma desordem comportamental que afecta cerca de 2 milhões de crianças nos Estados Unidos, segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental em Bethesda, Md.
O TDAH é marcado por desatenção, impulsividade e/ou hiperactividade, o que significa que as crianças com a doença podem agir rapidamente sem pensar; não parecem ficar quietas; andam, correm ou trepam enquanto outras estão sentadas; e são facilmente desviadas pelo que se passa à sua volta. Por estas razões, podem ter dificuldade em casa e na escola, e em formar e manter relações com os seus pares.
"Durante o Verão, é preciso ter um plano. Não se pode simplesmente acordar de manhã sem um itinerário, ou [as crianças com TDAH] vão descobrir coisas para entrar", diz a Lexington, mãe de Anthony, agora com 20 anos, e a sua irmã Samantha, 17, ambas diagnosticadas com tipos de TDAH. "A melhor coisa que se pode fazer é levá-los para algum lado", acrescenta ela. "Já estivemos em todos os parques que existem. A professora do jardim-de-infância do meu filho até me elogiou pelo facto de Anthony ser tão mundano".
ADHD Summer Tip 1: Estrutura de tensão
"Se as crianças com TDAH não tiverem um dia ou uma semana estruturada, podem meter-se em problemas porque podem tentar criar estímulos para si próprias de uma forma que pode resultar em travessura", diz Karen Fleiss, PsyD, co-directora do Programa de Verão para Crianças da Universidade de Nova Iorque e professora assistente de psiquiatria clínica na Universidade de Nova Iorque, na cidade de Nova Iorque. "As crianças com TDAH podem ser sensacionalistas, descuidadas, e mais impulsivas do que as crianças sem este distúrbio comportamental".
Deixadas por conta própria, "podem dizer 'Vamos assar' e depois distrair-se, esquecer, e ir brincar lá para fora", acrescenta Fleiss. O resultado? Adivinhou: um incêndio com quatro alarmes.
Marshall Teitelbaum, MD, uma criança, adolescente, e psiquiatra adulto em consultório privado em Palm Beach, Fla., concorda. "As crianças com TDAH são mais susceptíveis de se magoarem durante o Verão do que durante o ano escolar normal. Há muito mais acidentes se uma criança for distraída ou impulsiva".
Adiciona Stephen Grcevich, MD, um psiquiatra infantil e adolescente da Case Western Reserve School of Medicine, em Cleveland: "Eles julgam mal o tempo, procrastinam, e testam mais os limites".
É por isso que uma rotina regular é tão importante. "As crianças com TDAH são um pouco menos capazes do que as crianças sem TDAH de se estruturarem, por isso precisam de um pouco mais de apoio externo", diz Joel L. Young, MD, psiquiatra em Rochester Hills, Michigan, e o fundador e director médico do Centro de Medicina Comportamental de Rochester.
ADHD Summer Tip 2: Considere o Day Camp
Os pais das crianças da ADHD devem tentar encontrar "actividades estruturadas onde as crianças tenham a oportunidade de interagir com os seus pares, e onde possam ter uma rotina diária consistente, tais como campos de férias, campos religiosos, ou actividades relacionadas com o desporto", diz Grcevich.
E os campos não têm de atender exclusivamente a crianças com TDAH, diz ele. "Algumas crianças, especialmente no grupo com sintomas predominantemente desatentos [como ser facilmente desviado ou sonhar acordado, em vez de ser hiperactivo ou impulsivo] de TDAH, irão sair-se bem em muitos cenários ou actividades não académicas".
Ainda assim, as crianças com TDAH que tenham dificuldades sociais marcadas podem beneficiar de um campo de especialidade. "Muitos destes campos - especialmente os programas de tratamento de verão geridos pelos maiores centros médicos académicos - fazem um bom trabalho ensinando às crianças competências para as ajudar a fazer e manter amigos".
Claro que nem todas as famílias têm fundos para tais diversões. "O acampamento é óptimo se o pudermos pagar mas nem todas as famílias podem", diz Young, autor de ADHD Grown Up: Um Guia para Adolescentes e Adultos TDAH. Em vez disso, "tente fazer um encontro lúdico pela manhã com um amigo, e geralmente ter algo na agenda - quer seja visitar a casa de um amigo ou fazer uma viagem a um jardim zoológico local. É também muito bom encorajar a criatividade. Os projectos artísticos e artesanais podem ser úteis".
ADHD Summer Tip 3: Fazer Listas
E se for um pai trabalhador que não esteja em casa para supervisionar tais excursões diurnas? De acordo com o U.S. Census Bureau, 60,2% das mulheres casadas estavam no mercado de trabalho em 2005, fazendo do planeamento de actividades mais um item a acrescentar à já extensa lista de "afazeres" dos pais: "Recomendaria aos pais que se sentassem com os seus provedores de cuidados infantis e explicassem as circunstâncias especiais e as expectativas específicas relativamente à estrutura diurna", diz Young.
Para tal, "um horário ou uma lista seria muito útil e eficaz", diz ele. Não seja demasiado draconiano. "Quer que eles se divirtam bastante durante o Verão e não simulem o dia de escola. Listas, juntamente com um calendário geral do que precisa de ser feito durante o dia, serão úteis". Por exemplo, 7-8 da manhã é hora do pequeno-almoço, seguido de uma visita à casa de um amigo às 9-11:30 da manhã, e hora de leitura às 14-2:30.
Finalmente, quer os seus familiares ajudem com os cuidados infantis, quer estejam simplesmente por perto para uma visita de Verão, "é importante que todos os membros da família concordem em manter as rotinas para que as crianças com TDAH funcionem bem", diz Teitelbaum. Isto inclui planos em torno de medicação e modificação de comportamento, tratamentos comuns para a TDAH.
ADHD Dica de Verão 4: Definir uma hora de dormir
Ter dias de Verão cheios de diversão depende muitas vezes de conseguir uma boa noite de sono. No entanto, muitas crianças com TDAH têm dificuldade em se agarrarem a uma cama normal. Podem ficar preocupadas com a televisão ou jogos de computador ou simplesmente ter dificuldade em se deitarem. Como resultado, podem ficar cansadas e desajeitadas no dia seguinte. E isso pode levar os pais à loucura.
Maus hábitos para dormir são "mais típicos de crianças com TDAH porque os seus corpos estão sempre activos, e é mais difícil para eles assentarem para adormecerem", diz Fleiss. E independentemente da hora a que estes miúdos vão dormir, levantam-se muitas vezes ao amanhecer, acrescenta ela.
A hora de dormir é essencial para as crianças com TDAH - e isto não deve mudar simplesmente porque os dias são mais longos no Verão.
"Marque uma hora de dormir de segunda a sexta-feira, depois seja mais flexível nos fins-de-semana", sugere Fleiss, e encoraje a hora de descanso durante uma hora antes da hora de dormir desejada. Leia com o seu filho, veja algo relaxante na televisão, ou conte-lhe uma história para criar uma transição de uma fase activa para uma fase de sono. E "ceda de vez em quando". Se for à Great Adventure durante o dia, não tem de correr para casa para levar o seu filho para a cama até às 21h30".
ADHD Dica de Verão 5: Não deixe cair os académicos
A criação de tempo para tutorias ou outras actividades de aprendizagem ao longo do Verão ajuda a manter uma rotina, e proporciona continuidade académica para o máximo sucesso no Outono, diz Teitelbaum. "É especialmente desafiante para muitas crianças com TDAH voltar ao fluxo quando a escola começa, por isso uma lista de leitura de Verão ou algum tipo de tutoria pode garantir que ele ou ela [não será] miserável a começar de novo".
"É importante incluir algum tipo de actividade académica durante todo o Verão - mesmo que isso signifique apenas ler com o seu filho durante 20 minutos ao longo do dia", faz eco a Fleiss. "Cerca de 33% das crianças com TDAH também têm outras dificuldades de aprendizagem, e pode ser mais fácil encaixar a tutoria durante o Verão do que depois de um dia inteiro de escola".
Young acrescenta: "O Verão é uma boa altura para o seu filho ler o que ele ou ela gosta - em vez de livros ditados pelo currículo da escola. Vá à biblioteca ou à livraria para um livro que desperte o seu interesse".
Embora as actividades de aprendizagem sejam importantes durante o Verão, dar-lhe um pontapé de saída mesmo antes do início das aulas pode fazer uma enorme diferença no desempenho académico do seu filho, diz Grcevich. "As primeiras impressões entre os professores têm uma grande influência na forma como o ano lectivo irá progredir", diz ele. Nas duas semanas antes do início das aulas, "eu recomendaria definitivamente a reposição das horas de dormir e de acordar necessárias durante o ano lectivo. As crianças também beneficiarão do envolvimento nas tarefas cognitivas que lhes são exigidas durante o ano lectivo, tais como a leitura e a prática de matemática".
Seguir estas dicas para crianças com TDAH - actividades estruturadas, campos de dia, listas inspiradas, horários de dormir, e académicos em curso - pode alterar a sua atitude em relação a Junho, Julho, e Agosto, diz Robertson.
"Se organizar os seus dias, então no final do Verão, não estará a saltar de alegria quando ele ou ela voltar para a escola", diz ela.
TDAH Férias Medicamentosas?
Outro assunto de grande importância para muitos pais é se devem parar ou ajustar a medicação TDAH do seu filho durante o Verão. Os pais podem desejar o descanso porque estes medicamentos podem ter efeitos secundários indesejados, tais como falta de apetite, e muitos têm um medo inerente de ter os seus filhos a tomar qualquer medicamento - especialmente um medicamento do tipo estimulante. Alguns pais podem apenas querer ver como os seus filhos se comportam sem medicação quando não existem pressões académicas.
"Os pais podem considerar o uso do verão para abordar as preocupações e perguntas que têm sobre o actual regime medico do seu filho", diz Grcevich. Por exemplo, "se os pais virem que a criança beneficia de medicação mas está a ter efeitos secundários preocupantes, podem considerar um ensaio de medicação diferente no Verão".
Os meses de tempo quente são uma altura mais segura para experimentar isto porque "não tem de se preocupar com o facto de o seu filho falhar nos testes ou fazer mal academicamente durante o Verão, por isso pode ser uma boa altura para fazer estas mudanças", diz Fleiss.
Robertson tirou o seu filho da medicação num Verão. "Enquanto tomava medicação, Anthony era mais capaz de brincar pacientemente com os colegas, seguir instruções, e ficar quieto sem uma grande batalha", recorda. "Quando o tirámos da medicação para o Verão, a hiperactividade, impulsividade e incapacidade de prestar atenção de Anthony voltou com uma vingança. Tornou-se um trabalho a tempo inteiro para tentar entretê-lo num esforço para o impedir de criar o seu próprio entretenimento".
Sem medicamentos, com sintomas de TDAH a pleno vapor, Anthony costumava queimar formigas e uma vez acendeu as folhas secas do vizinho - entre outras coisas, diz ela.
Mas Nancie Steinberg, uma especialista em relações públicas com sede em Nova Iorque, ainda não tem a certeza do que irá fazer em relação à medicação para a TDAH do seu filho Austen este Verão. "Dei-lhe um adiamento durante as férias de Inverno como experiência, mas penso que isso me mostrou que ele precisa de se manter concentrado e não inquieto", diz ela. "Posso tentar novamente este Verão para ver como ele é e determinar se precisa realmente de ser medicado".
Se Steinberg ou outros pais decidirem deixar os seus filhos fazer uma pausa na medicação, Grcevich diz: "Encorajamo-los vivamente a retomar a medicação duas semanas antes do novo ano lectivo, de modo a que as crianças estejam preparadas para ter o seu melhor desempenho desde o primeiro dia".
Claro que a TDAH é uma condição com diferentes níveis de sintomas e severidade. Cada criança com TDAH é diferente e requer uma avaliação individual. Os pais devem falar com o médico do seu filho sobre a melhor abordagem durante o Verão - e durante todo o ano.
