o doutor recebe o skinny em edulcorantes artificiais.
A forma como os edulcorantes artificiais foram descobertos poderia ter sido uma cena fora da comédia clássica The Nutty Professor.
Em 1879, Ira Remsen, um investigador da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, Md., reparou que um derivado de alcatrão de carvão?derramou acidentalmente na sua mão com um sabor doce. Embora ele não se tenha transformado no magro mas detestável Buddy Love (tal como as personagens interpretadas por Jerry Lewis e mais tarde Eddie Murphy nas suas versões cinematográficas da comédia), o seu derrame preparou o cenário para o desenvolvimento da sacarina - um adoçante artificial conhecido hoje em dia por muitos dieteres temperados como Sweet-n-Low.
Agora, mais de 125 anos depois, a sacarina é acompanhada por uma lista crescente de?edulcorantes artificiais com estruturas químicas e usos variados, incluindo acessulfame?potássio?(Sunett, Sweet One); aspartame (NutraSweet, Equal, Advantame); neotame (Newtame), e sucralose (Splenda).
Stevia, outro substituto do açúcar, é um extracto de uma planta sul-americana, e enquanto é facturado como natural, o?etanol de álcool de açúcar é utilizado como um solvente no processo de extracção. SweetLeaf,Truvia, e Pure Via são outros edulcorantes artificiais que contêm extracto de stevia mas utilizam processos de fabrico diferentes. (Vale a pena notar que natural não é um termo definido ou regulamentado na indústria alimentar. A FDA diz que para um alimento ser chamado natural, não pode conter ingredientes artificiais ou sintéticos, incluindo aditivos de cor).
Estes produtos substituem o açúcar. Por exemplo, podem substituir o xarope de milho, utilizado em muitos refrigerantes e bebidas açucaradas, e os açúcares de mesa... Mas os edulcorantes artificiais são seguros? Podem ajudar as pessoas a perder peso extra, ou levam ao aumento de peso? Que papel devem desempenhar na dieta das pessoas - se algum?
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Uma coisa é certa: Os consumidores americanos abraçam estes edulcorantes:?Um relatório de 2017 publicado no Journal of Academy of Nutrition and Dietetics revelou que 25% das crianças americanas e mais de 41% dos adultos americanos utilizam edulcorantes de baixo teor calórico?
Eis o que mais descobriu o médico:
Os edulcorantes artificiais?são compostos que oferecem a doçura do açúcar sem as mesmas calorias. Estão entre 30 a 8.000 vezes mais doces que o açúcar e, como resultado, têm muito menos calorias que os alimentos feitos com açúcar de mesa (sacarose). Cada grama de?açúcar de mesa contém 4 calorias. Muitos substitutos do açúcar têm zero calorias por grama.
"Os edulcorantes artificiais podem servir um propósito definido na perda de peso e no controlo da diabetes", diz a nutricionista Phyllis Roxland, da cidade de Nova Iorque. "Permite às pessoas que estão conscientes do consumo de carboidratos, açúcar ou calorias ingerir uma gama mais vasta de alimentos que não lhes seria permitido comer ou que só poderiam comer em quantidades tão pequenas que não lhes satisfizessem". Roxland?aconselha pacientes nos escritórios de Howard Shapiro, MD, um especialista em perda de peso e autor de Picture Perfect Prescription.
Por outras palavras, os adoçantes artificiais permitem às pessoas manter uma boa dieta durante um período de tempo mais longo, diz ela. Numa dieta, os edulcorantes artificiais são considerados "alimentos livres". Os substitutos do açúcar não contam como um hidrato de carbono, uma gordura, ou qualquer outra troca.
"Estes produtos podem ser úteis quando utilizados adequadamente para pessoas como diabéticos que precisam de controlar a sua ingestão de açúcar e em pessoas com excesso de peso", concorda Ruth Kava, PhD, RD, membro sénior em nutrição do American Council on Science and Health (ACSH) na cidade de Nova Iorque.
Os edulcorantes artificiais não afectam os níveis de açúcar no sangue, mas alguns alimentos que contêm edulcorantes artificiais ainda podem afectar o açúcar no sangue devido a outros hidratos de carbono ou proteínas nestes alimentos. Por outras palavras, enquanto os alimentos que contêm edulcorantes artificiais podem não conter açúcar, podem não conter carboidratos.
Só porque um alimento contém edulcorantes artificiais em vez de açúcar não é carte blanche para pastagem, aponta Kava.
"A verdadeira chave para a perda de peso são as calorias", salienta Kava. "Se substituir um refrigerante dietético por um refrigerante de açúcar, poupa 100 calorias, mas se comer 15 biscoitos sem açúcar [que têm calorias] em vez de dois biscoitos normais, pode não estar a ajudar-se a si próprio de todo", diz ela.
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Consumir com um grão de sal
De acordo com o Instituto Nacional do Cancro, não há provas científicas de que algum dos edulcorantes artificiais aprovados para utilização nos Estados Unidos cause cancro.
"Os riscos de cancro não são algo com que uma pessoa individual deva preocupar-se", diz Michael F. Jacobson, PhD, fundador e cientista chefe do Center for Science in the Public Interest em Washington, D.C.? "É mais um risco para o governo, uma vez que os potenciais problemas ocorrem quando milhões de pessoas consomem os edulcorantes durante anos", diz ele ao médico.
Mas o risco de cancro pode não ser a única preocupação de saúde... com estes adoçantes artificiais.
Uma meta-análise recente que analisou estudos envolvendo milhares de participantes descobriu que a utilização de edulcorantes artificiais não teve qualquer efeito no índice de massa corporal (uma medida da gordura corporal em relação à altura e peso de uma pessoa) ou levou a um aumento de peso real e a problemas cardíacos.
A análise, publicada no Canadian Medical Association Journal em Julho de 2017, examinou os resultados de 7 ensaios clínicos e 30 estudos observacionais, descobrindo que os edulcorantes artificiais estavam associados à obesidade, tensão arterial elevada, diabetes tipo 2, e problemas cardíacos.
"Se alguém está a tentar perder peso e reduzir as calorias, os edulcorantes artificiais podem acrescentar sabor a bebidas não adoçadas ou outros produtos", diz Jacobson? "Alguém que consome muitos alimentos artificialmente adoçados deveria pensar duas vezes na sua dieta e deveria estar a comer comida verdadeira"?
"Não penso que [adoçantes artificiais] sejam de todo necessários", acrescenta ele.? "Receio que em alguns casos as pessoas tenham um refrigerante dietético ao almoço e depois comam algumas colheres de sopa de gelado - renunciando às calorias guardadas"?
Outras advertências quando se consomem substitutos de açúcar:
Pessoas com uma doença rara conhecida como fenilcetonúria (PKU) não podem metabolizar a fenilalanina, que se encontra no aspartame. A PKU?é detectada ao nascimento através de um programa de rastreio obrigatório.
A curto prazo, algumas pessoas desenvolvem dores de cabeça depois de consumirem alimentos adoçados com aspartame (Equal, NutraSweet, Advantame), diz Jacobson.
A longo prazo, a utilização de substitutos de açúcar em vez de açúcar pode diminuir o risco de cárie dentária, mas "o ácido na soda alimentar ainda pode contribuir para a erosão dentária", salienta.
Ainda assim, diz Roxland, não se pode realmente ter uma overdose de edulcorantes artificiais. Vá em frente e faça a vontade:
"Mesmo que uma pessoa se alimente de Fudgesicles ou Creamsicles de baixas calorias, desde que a sua dieta seja saudável, não há qualquer desvantagem, porque provavelmente estaria a fazer uma dieta muito pior", diz ela.
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