Spring-Clean Your Refrigerator and Freezer

Dicas para manter os alimentos frescos, seguros e saborosos

Spring-Clean Your Refrigerator and Freezer

Dicas para manter os alimentos frescos, seguros e saborosos

Por Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Dos arquivos do médico

Sinais de esperança da Primavera estão por toda a parte, com pássaros a chilrear, tulipas e narcisos a exibir as suas cores, e muita actividade nos campos de ténis e de basebol. Para muitos de nós, todas estas coisas são também um sinal de que está na hora de começar a limpeza anual da Primavera.

Este ano, juntamente com o trabalho no pátio e nos rodapés, resolvem adicionar o frigorífico e o congelador à vossa lista de limpeza de primavera. Escondidos no seu interior pode ser uma "experiência científica" assustadora ou uma confusão com gelo a implorar para ser deitado fora. E limpar o seu congelador e frigorífico significa mais do que apenas uma cozinha com um aspecto mais arrumado. Os alimentos mantidos demasiado tempo ou a temperaturas inadequadas podem ficar contaminados com bactérias, o que pode causar doenças.

A maioria das pessoas, afinal, não compreende os perigos do armazenamento impróprio de alimentos. A Associação Dietética Americana descobriu que apenas 40% dos consumidores sabiam que comer alimentos que foram armazenados em frigoríficos mais quentes do que 40 graus Fahrenheit pode aumentar o risco de doenças de origem alimentar.

De facto, as intoxicações alimentares e outras doenças de origem alimentar são muito comuns. No ano passado, segundo o CDC, calcula-se que se tenham registado 76 milhões de casos de doenças de origem alimentar nos Estados Unidos.

Quando em dúvida, atire-o fora

Nem sempre se pode dizer se um alimento foi estragado pelo seu cheiro ou aparência. Não corra riscos com a sua saúde. Os conselhos da FDA: Quando tiver dúvidas, deite-o fora.

Se os alimentos tiverem um aspecto ou cheiro estranho, nem sequer se arrisque a prová-los - atire-os fora. O bolor que se vê na superfície é apenas a ponta do iceberg; pode haver venenos sob a superfície dos alimentos que não são detectáveis a olho nu.

Com alguns alimentos - tais como queijos duros, salame, e frutas firmes - pode cortar o bolor, mas não se esqueça de remover uma grande secção à volta de qualquer bolor que consiga ver. Em geral, os alimentos com mofo devem ser atirados ao ar.

Já sabe que precisa de deitar fora os recipientes de "comida misteriosa" encontrados nas entranhas do seu frigorífico.

Mas e os frascos de condimentos que estão abertos e em redor há anos? A maioria permanecerá fresca durante dois meses na porta do frigorífico. Essa parte do frigorífico é concebida para armazenar condimentos, porque o seu conteúdo ácido tende a torná-los mais resistentes à contaminação bacteriana do que outros alimentos. Ainda assim, é provável que a sua qualidade venha a diminuir com o tempo.

Prevenir Doenças de Origem Alimentar

O seu papel na segurança alimentar começa assim que deixa a mercearia. Vá directamente para casa e arrume imediatamente as suas mercearias. Verifique os rótulos dos alimentos para determinar a melhor maneira de os guardar.

Verifique se os seus frigoríficos estão a 40 graus ou menos e o seu congelador a 0 graus ou menos. A única forma segura de verificar a temperatura é colocando um termómetro claramente visível dentro de cada compartimento (mas não na porta). Verifique frequentemente, pois as temperaturas podem flutuar, especialmente em tempo quente. Se as temperaturas ficarem demasiado altas, ajuste os controlos.

É também importante manter o seu frigorífico e congelador limpos. Limpe imediatamente quaisquer derrames. E uma vez por semana, limpe as paredes interiores, prateleiras, e juntas de borracha com uma solução de limpeza fraca para higienizar.

Doses e Não-Descontos para Armazenamento de Alimentos

Aqui estão algumas dicas a lembrar quando se armazenam e utilizam alimentos:

• Embrulhar bem os alimentos com duas camadas de película de congelador antes de os colocar no congelador ou utilizar película retráctil para uma vedação hermética à volta dos alimentos.

• Guarde os ovos nas suas caixas - e não os mantenha na porta do frigorífico.

• Não lave produtos frescos até estar pronto a utilizá-los. Guarde-o em sacos de plástico perfurado, e use-o dentro de poucos dias. As bananas não devem ser refrigeradas.

• Para permitir a circulação de ar no seu frigorífico ou congelador, não encha em demasia os compartimentos. Sem uma boa circulação, é difícil manter as temperaturas adequadas.

• Armazenar as sobras em recipientes bem cobertos no prazo de duas horas após a cozedura. Utilizar em 3-5 dias.

• Armazenar os alimentos e os produtos de limpeza separadamente.

• Manter as batatas e as cebolas num local fresco e seco. Não as refrigere nem as mantenha debaixo da pia, onde a humidade dos tubos pode causar danos.

• Verificar as datas de validade ou de validade nas embalagens de alimentos. Lembre-se, estas datas não se aplicam uma vez que a embalagem é aberta.

• As melhores datas, se utilizadas, são as mais fiáveis a seguir. Levam em conta a manipulação normal.

• Coloque a carne crua na prateleira inferior do seu frigorífico, num saco de plástico. Isto evitará que os sucos pingem sobre outros alimentos.

Por quanto tempo posso congelá-lo?

Os alimentos mantidos no congelador durante tanto tempo que os cristais de gelo dominam o seu aspecto é seguro de comer, uma vez que nenhum organismo pode viver em temperaturas subzero. E a qualidade nutricional permanece intacta. Ainda assim, provavelmente não a quer comer - a qualidade desta tundra congelada será certamente inferior à ideal.

Para evitar a queima do congelador, certifique-se de que os alimentos estão bem embrulhados ou encolhidos com um invólucro de qualidade de congelador, e tire o máximo de ar entre o alimento e o invólucro.

Para algumas directrizes sobre quanto tempo se pode manter os alimentos em segurança no frigorífico ou congelador, consultei o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Aqui está uma tabela com os tempos para vários alimentos.