Novas investigações dissipam a noção de que " mild" concussões não têm impacto duradouro nas capacidades mentais como pensar, recordar, e aprender.
Mesmo uma ligeira concussão pode causar problemas a longo prazo
Por Batya Swift Yasgur, MA
16 de Março de 2022 -- Aos 32 anos de idade, Carole Starr, uma professora e músico amador da Maine-based, sofreu um acidente de automóvel e teve uma concussão.
"Tudo na minha vida mudou", diz ela. Ela tornou-se extremamente sensível aos sons e teve de desistir de tocar numa orquestra e de cantar. Ela também desenvolveu problemas com a sua capacidade de pensar. Quando tentei ensinar, olhei para o plano de aula que tinha escrito, mas já não fazia sentido".
Starr consultou vários profissionais de saúde que descartaram os seus sintomas, uma vez que tinha uma concussão "ligeira". "O primeiro neurologista disse-me -- perdoem-me a linguagem -- sai de cima de ti e arranja um emprego. Ele não compreendeu que eu estava desesperadamente a tentar voltar ao trabalho e a falhar miseravelmente".
Ela não está sozinha. Um novo estudo publicado em Neurologia dissipa a noção de que as concussões "suaves" não têm impacto duradouro nas capacidades mentais como pensar, recordar, e aprender.
Os resultados sugerem que os problemas de pensamento e memória um ano após uma concussão podem ser mais comuns do que se pensava anteriormente, embora a sua tranquilização só aconteça numa minoria destes pacientes", diz a investigadora principal Raquel Gardner, MD, da Universidade da Califórnia, São Francisco.
Efeitos a longo prazo, crónicos
O estudo seguiu pessoas com uma leve concussão, também chamada traumatismo craniano (TBI), durante um ano após a sua lesão, medindo o seu pensamento e memória com múltiplos testes. O estudo comparou 656 pessoas com concussão, com 17 anos ou mais (idade média de 40 anos), a 156 pessoas que não tinham sofrido lesões cerebrais.
Os participantes no estudo foram submetidos a até três avaliações neurológicas após a sua lesão, 2 semanas, 6 meses, e 1 ano mais tarde. Cada avaliação forneceu cinco resultados de testes de memória, competências linguísticas, velocidade de processamento, e outras funções cerebrais, também chamadas cognição.
Os investigadores queriam definir a recuperação após uma leve concussão de uma forma que fosse relevante para cada pessoa, diz Gardner, tendo em conta as expectativas de resultados dos testes com base na idade e educação das pessoas e as tendências dos resultados dos testes à medida que o tempo passava.
"E se alguém começasse cognitivamente muito acima da média, mas a sua cognição piorasse progressivamente [após o TBI], mesmo que não tivesse atingido o limiar de estar abaixo da média? diz ela. Se alguém experimentou um declínio significativo, chamamos-lhe um fraco resultado cognitivo".
Os investigadores descobriram que perto de 14% das pessoas que tiveram concussões leves tiveram resultados cognitivos fracos um ano depois, em comparação com cerca de 5% das pessoas sem um traumatismo craniano.
Das pessoas com uma concussão que tiveram maus resultados cognitivos, 10% tiveram apenas um défice cognitivo, cerca de 2% tiveram apenas um declínio cognitivo, e cerca de 2% tiveram ambos. Cerca de 3% das pessoas não lesionadas tinham apenas uma deficiência cognitiva, nenhuma tinha apenas um declínio cognitivo, e apenas 1% tinha ambos.
"Há uma grande minoria de pessoas que têm um problema cognitivo mensurável 1 ano mais tarde", diz Gardner. Os investigadores ainda não sabem se os problemas vão continuar para além de um ano, mas continuarão a seguir as pessoas que foram estudadas para recolher dados sobre cognição e humor e aprender mais sobre os efeitos a longo prazo das concussões ligeiras.
Os investigadores descobriram que várias coisas estavam associadas a um maior risco de ter maus resultados cognitivos, incluindo uma educação inferior, não ter seguro de saúde, estar deprimido antes da lesão, e uma elevada taxa de açúcar no sangue.
As pessoas com bons resultados cognitivos tinham mais probabilidade de ter uma maior satisfação com a vida um ano após a sua concussão, enquanto as pessoas com piores resultados cognitivos de 1 ano tinham mais angústia e mais problemas de humor.
Há muitas razões para o défice cognitivo após uma ligeira concussão, diz Gardner. A lesão poderia ter danificado directamente partes do cérebro, ou problemas de sono ou de humor devido à concussão poderia então causar problemas de cognição.
Starr ficou deprimida porque a contusão lhe tinha arruinado a vida. "Senti que a minha vida tinha acabado, como se não houvesse possibilidade de voltar a ter uma vida significativa se eu não pudesse trabalhar ou ser quem eu era".
Dissipar um mito
As pessoas têm a ideia de que aqueles que tiveram uma ligeira concussão melhoram sempre, diz Gregory OShanick, MD, director médico emérito da Associação de Lesão Cerebral da América. Mas o novo estudo mostra que "este não é sempre o caso".
OShanick, que é também director médico do Center for Neurorehabilitation Services em Richmond, VA, acredita que a questão é muito maior do que o que o estudo cobriu, uma vez que não avaliou todos os tipos de desempenho cognitivo. Além disso, não incluiu crianças.
Ele aponta para uma subespecialidade relativamente nova, chamada medicina dos danos cerebrais, na qual os médicos estão familiarizados com as partes da psiquiatria, neurologia, e reabilitação física relevantes para os danos cerebrais. Isto permite uma avaliação e tratamento mais direccionado das pessoas que sofreram uma concussão.
"Se tiver alguma preocupação sobre a sua função cognitiva, consulte o seu médico e, se necessário, defenda uma avaliação mais orientada com um neurologista ou um neuropsicólogo", aconselha Gardner.
Pode encontrar mais informações e recursos sobre reabilitação de lesões cerebrais nos websites da Brain Injury Association of America e da Brain Trauma Foundation.
Starr diz que quando finalmente encontrou profissionais de saúde que a puderam ajudar, ela "literalmente avariou-se e soluçou com alívio no seu escritório".
Levou-lhe muitos anos a lamentar a perda da sua antiga vida e sentido de si própria e a aceitar a sua lesão cerebral e a nova pessoa em que se tinha tornado.
Starr ensina agora as pessoas sobre lesões cerebrais em conferências científicas. Ela fundou e apoia o grupo de voluntários sobreviventes Brain Injury Voices, e é autora de To Root and Rise: Accepting Brain Injury.
"Reinventei-me concentrando-me no que posso fazer, um pequeno passo de cada vez".
Correcções: Uma versão anterior desta história identificou incorrectamente Carole Starr como uma música profissional. Ela é uma amadora. Além disso,?Gregory OShanick, MD, é director médico emérito da Associação de Lesão Cerebral da América, e não director emérito?
