ABC's de Reclamações de Saúde

Em breve numa mercearia perto de si, mais informações sobre o rótulo dos alimentos

ABC's de Reclamações de Saúde

Em breve numa mercearia perto de si, mais informações sobre o rótulo alimentar

Por Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Dos arquivos do médico

Se tiver excesso de peso ou obesidade pode ser o resultado de muito pouca informação nutricional, de acordo com a Food and Drug Administration (FDA). O programa de Informação sobre Saúde do Consumidor para uma Melhor Nutrição proposto pela FDA pretende melhorar a sua compreensão das consequências para a saúde das suas escolhas alimentares. O seu plano é o de tornar mais rigorosas as restrições impostas aos fabricantes de alimentos para assegurar alegações de saúde verdadeiras nos rótulos, para que possa seleccionar alimentos mais saudáveis. Irá ajudar os consumidores ou apenas contribuir para o mar de confusão sobre dieta e saúde?

Jogo de reivindicação

Ordenar através das alegações de saúde rebocadas em produtos é como andar num campo minado. A boa notícia é que a FDA promete reforçar a aplicação das novas regras e regulamentos, o que deverá conduzir a rótulos em que possamos confiar. O objectivo do novo programa é ajudá-lo a compreender o "jogo das alegações" e a distinguir entre alegações qualificadas e não qualificadas.

Um exemplo de uma alegação de saúde autorizada, que deve conter uma referência a um alimento ou substância e a uma doença, é: "O cálcio pode reduzir o risco de osteoporose". Enquanto que uma alegação de saúde não qualificada cai sob a alçada de uma alegação de estrutura/função, que só pode descrever como um alimento ou substância afecta a estrutura do organismo ou a sua função e não pode fazer referência a uma doença, isto é, "O cálcio ajuda a construir ossos saudáveis". É possível distinguir entre as duas alegações? Provavelmente não - a maioria das pessoas deduziria o mesmo benefício de ambas as afirmações.

O programa propõe um sistema que classificaria as alegações de saúde numa escala de A-D. Os produtos com alegações de saúde "A" têm as provas mais conclusivas que apoiam a sua associação, tal como as seguintes alegações, que são as únicas

Alegações de saúde aprovadas pela FDA

:

• Cálcio e osteoporose

• Gorduras dietéticas e cancro

• Gorduras saturadas e colesterol e risco de doença coronária

• Álcoois açucarados e cáries dentárias

• Fibra e cancro

• Defeitos do ácido fólico e do tubo neural

• Frutas, legumes e cancro

• Fibra solúvel e doença coronária

• Sódio e hipertensão

• Proteína de soja e risco de doença coronária

• Estanóis/esteróis e risco de doença coronária

• Nozes e doenças cardiovasculares

As alegações de saúde classificadas com um "B" teriam provas científicas significativas mas não seriam conclusivas. A classificação de "C" e "D" sugeriria que as provas não são substanciais e, por conseguinte, a alegação não é apoiada por uma investigação científica adequada. Além disso, as alegações de saúde não qualificadas precisam de ser acompanhadas por uma declaração de exoneração de responsabilidade, tal como "este produto não se destina a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença". O sistema, na melhor das hipóteses, ajudará os consumidores a procurarem a verdade na publicidade e a não serem facilmente induzidos em erro sobre a dieta e as relações de doença. A FDA espera que os fabricantes desenvolvam produtos mais saudáveis e não tentem uma linguagem enganosa que confunda os consumidores.

Ao Mercado, Ao Mercado

O que é que um consumidor deve fazer?

• Confie no painel de factos nutricionais, é a peça de informação mais útil no rótulo.

• Familiarize-se com as alegações aprovadas pela FDA e procure encher o seu cesto com alimentos que sabemos serem bons para nós.

• Quando as classificações das reclamações começarem a aparecer nos pacotes, mantenha-se com os A's e B's.

• Leia as letras miúdas e compreenda que as isenções de responsabilidade estão lá para o proteger.

• Lembre-se: não há balas mágicas; nenhum alimento tem tudo o que precisa.

• Seja aventureiro! Experimente uma variedade de alimentos para obter uma riqueza de nutrientes na sua dieta.

• Faça do doutor o seu sítio web para se manter a par das últimas informações sobre dieta e nutrição.

Duvido que a epidemia de obesidade esteja relacionada com a compreensão das alegações de saúde por parte dos consumidores. Simples e simples, o nosso caso amoroso com a alimentação e o desdém pelo exercício é a causa da epidemia, não os rótulos. Mas será que a alegação "perder mais peso com 100% do valor diário de cálcio" encoraja os consumidores a comprar o produto? Talvez sim. A FDA está a apostar nela e a rever o seu processo de reclamação alimentar, numa tentativa de ajudar os consumidores a escolherem de forma mais sensata. Fique com a lista "A" ou "B" de alegações de saúde para o conduzir a alimentos com os maiores benefícios nutricionais.