Pensa que o seu filho está a ser intimidado? o médico cobre como descobrir se está a acontecer e o que pode fazer para o fazer parar.
Mia Dand sabia que algo estava a acontecer quando o comportamento da sua filha Rheas piorou. A sua filha de 10 anos começou a chorar ao cair de um chapéu, a agir em casa, e a arranjar desculpas para faltar às aulas, recorda-se ela.
Na altura, Dand culpou o seu recente divórcio pelas explosões.
Isto prolongou-se durante meses, por isso, finalmente sentei-a e perguntei-lhe o que se estava a passar, diz ela.
Dand foi cegada pela resposta. Rhea, agora com 12 anos, era o alvo das raparigas más na sua pequena escola privada na zona de São Francisco.
Este grupo de raparigas alienou-a completamente e iniciou uma campanha de sussurros. Elas murmuravam segredos umas às outras quando ela estava por perto para a fazer sentir como uma proscrita.
Rhea era miserável.
Quando o Teasing atravessa a linha
O que aconteceu à Rhea vai para além da provocação normal da infância.
A provocação acontece tipicamente entre amigos ou crianças que tentam encaixar com os seus pares, diz Patricia Agatston, PhD, presidente da International Bullying Prevention Association.
Quando anda para trás e para a frente igualmente entre crianças, é normalmente brincalhona. Se uma pessoa pede para parar, a outra faz o mesmo, diz ela.
Para os adolescentes, a provocação é um rito de passagem e uma parte importante da amizade, diz David Dupper, PhD, professor de trabalho social na Universidade do Tennessee.
A zombaria pode ser dura, mas não é para magoar a outra pessoa, diz ele.
Por outro lado, um rufia tem a plena intenção de prejudicar a sua vítima e tem o poder e os meios para o fazer.
Esta pessoa pode ser mais popular ou fisicamente mais forte, e a vítima pode ter dificuldade em defender-se, diz Dupper.
As crianças que são vistas como diferentes ou não se encaixam são alvos típicos, diz ele. Isto inclui crianças que têm uma deficiência, têm excesso de peso, ou são consideradas homossexuais.
As tácticas de intimidação incluem:
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Bater, dar murros ou empurrar
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Chamada de nomes ou divulgação de rumores
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Taunting nas redes sociais, na Internet, e nos telemóveis, também chamado cyberbullying
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Deixar uma criança fora de propósito
Atenção às Bandeiras Vermelhas
Dand ficou chocada por a sua filha não partilhar imediatamente o que se estava a passar. Pensei que ela se sentiria confortável em vir ter comigo ou com o seu pai.
Mas é muito comum que as crianças sofram em silêncio. A sua estimativa é de apenas cerca de um quarto dizer a um pai ou outro adulto, diz Dupper.
As crianças mantêm-no em segredo por muitas razões. Podem pensar que contar aos seus pais irá piorar as coisas, diz Agatston. Ou, como Rhea, alguns pensam que precisam de lidar com isso por si próprios.
Uma vez que a maior parte das crianças não se confessa, preste atenção a estes sinais de aviso:
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Cortes ou hematomas inexplicáveis
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Poucos amigos
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O seu filho não quer ir à escola ou andar de autocarro
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Dores de cabeça ou de estômago
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Pede ou rouba dinheiro. (Podem estar a tentar pagar ao rufia).
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Humor
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Uma queda notória nas notas
Se pensa que o seu filho pode estar a ser intimidado, use os horários das refeições para abordar o assunto de uma forma rotunda, sugere Agatston. Pergunte-lhes se alguma vez viram um amigo a ser intimidado. Se disserem que sim, pergunte o que acham que pode ajudar, acrescenta ela.
Pode ser tentador dizer ao seu filho para ripostar, mas não o faça. Em vez disso, encoraje-os a dizer clara e confiantemente ao agressor que pare, ou simplesmente afaste-se e diga a um adulto.
A Portagem de Bullying
Quando acontece regularmente, pode causar problemas duradouros como depressão e baixa auto-estima. Também aumenta o risco de suicídio em crianças com outros problemas como a saúde mental ou problemas de abuso de substâncias, diz Dupper.
John Halligan de Farmingdale, N.Y., sabe isto tudo demasiado bem. O seu filho Ryan, de 13 anos, suicidou-se em 2003, após anos de tormento.
Halligan e a sua mulher sabiam que Ryan estava a ter problemas quando ele estava no quinto ano. No sétimo ano, Ryan começou a passar muito tempo no computador do seu quarto. Após o suicídio, Halligan entrou na conta de mensagens instantâneas do seu filho e descobriu que ele tinha sido alvo de cyberbullying durante meses.
Treze anos mais tarde, Halligan está a usar a tragédia para ensinar crianças sobre bullying, depressão e suicídio. Hes visitou mais de 1.600 escolas para contar a história dos seus filhos e salientar a importância de falar e obter ajuda de adultos.
Halligan também partilha as suas lições aprendidas com os pais. Olhando para trás, ele diz que o seu maior erro foi subestimar o poder do bullying emocional.
É um erro que muitos pais de rapazes cometem, diz ele.
Queremos que os nossos filhos endureçam e façam frente a estas pessoas. Isso pode ter funcionado há uma geração atrás, mas a Internet libertou a capacidade de demolir alguém emocionalmente. Foi o que aconteceu com o meu filho.
Se o seu filho é constantemente intimidado on-line ou pessoalmente, eis o que pode fazer:
Reunir provas.
Comece um diário e escreva os detalhes de cada episódio, diz Halligan. Anote o que aconteceu e quem o fez. Inclua a data, hora, lugar e os nomes dos espectadores.
Se aconteceu em linha, tirar rapidamente um screen shot antes de as provas serem apagadas, diz ele.
Ir para a escola.
Reveja a lei anti-bullying dos seus estados e marque uma reunião. Traga as suas provas para que possa fazer um argumento forte.
Tenham uma discussão muito parecida com a de negócios e tentem manter as vossas emoções sob controlo, diz Halligan.
Peça à escola para trabalhar num plano que ajude o seu filho a sentir-se seguro. Agatston diz que talvez queira sugerir:
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Uma mudança no horário
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Escolher um adulto em que o seu filho possa confiar
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Mais supervisão durante os tempos problemáticos
Não confrontar o valentão.
Por muito que queira fazer isso, é uma má ideia que muitas vezes se volte atrás, diz Halligan. Faz-nos parecer o rufia e pode criar uma situação em que as famílias rivalizam para trás e para a frente, acrescenta ele.
Considerar mudar de escola.
Alguns têm maus administradores e o bullying floresce, diz Halligan. Se mudar de escola, informe os novos professores e até o director sobre problemas do passado, diz Dupper. Pergunte o que a nova escola fará para evitar que esses problemas se repitam.
Foi assim que Dupper melhorou as coisas para a sua filha. Rhea vai agora para uma grande escola pública. Há mais diversidade e um grupo maior de crianças, por isso ela conseguiu encontrar a sua 'tribo', diz ela.
Continue a falar.
Por muito bem que pense que conhece o seu filho e por muito próximo que esteja, eles não lhe dirão tudo, diz Dand. Por isso, ela faz o check-in com Rhea regularmente. Faço-a desligar todos os seus aparelhos, e levo-a a dar uma longa viagem ou caminhar até ela me falar de tudo o que é bom, mau, ou não no seu mundo.
Halligan diz que menos tecnologia e mais conversa poderiam ter mudado as coisas para Ryan.
Cada momento que o seu filho passava sozinho no computador a tentar lidar com os rufias era uma oportunidade perdida de ter uma conversa com a mãe ou o pai sobre o que se estava a passar na sua vida, diz ele.
Pode ler mais sobre Ryan Halligan em www.ryanpatrickhalligan.org, e pode aprender mais sobre bullying e as leis do seu estado em stopbullying.gov.
