Obtenha aqui respostas às suas perguntas sobre vacinas contra a gripe para o ajudar a proteger a si e à sua família da gripe sazonal.
As pessoas arranjam todo o tipo de desculpas para evitarem receber a vacina da gripe.
"Já tive gripe e não é nada de mais".
"A vacina vai dar-me a gripe".
"Há níveis tóxicos de mercúrio na vacina".
Se ouvir estes conceitos errados e não tomar a vacina contra a gripe, poderá apanhar a última estirpe de gripe em circulação e passar uma semana ou mais afastado do trabalho e sentir-se miserável. Pior ainda, pode ficar realmente doente e acabar no hospital.
Aqui estão algumas razões pelas quais precisa absolutamente de tomar a vacina contra a gripe este ano:
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A gripe (a gripe) circula por todo o mundo, e pode afectar qualquer pessoa, independentemente da sua idade ou saúde.
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A gripe pode levar a complicações como pneumonia, infecções dos ouvidos, e infecções dos seios nasais. Pode também agravar condições existentes, como a asma ou diabetes.
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Todos os anos, milhares de pessoas nos E.U.A. morrem de gripe e das suas complicações.
Quer saber a verdade sobre a vacina da gripe? Leia estas perguntas e respostas comuns para saber como funciona, se é arriscada, e porque é que definitivamente precisa de a obter.
Preciso mesmo de uma vacina contra a gripe?
Se tiver mais de 6 meses de idade, o CDC diz que sim, precisa de receber uma vacinação contra a gripe no início de cada estação de gripe. Apesar do facto de termos tendência a rotular qualquer doença que nos faça espirrar, tremer, ou vomitar como "gripe", a verdadeira gripe não é uma doença trivial. Pode fazer muito pior do que simplesmente mantê-lo em casa, longe do trabalho ou da escola, durante alguns dias.
"Centenas de milhares de pessoas todos os anos são hospitalizadas com gripe. Entre 3.000 e 40.000 pessoas morrem durante qualquer estação de gripe, dependendo da estirpe que circula", diz Jeffrey Duchin, MD. Ele é chefe da Secção de Epidemiologia e Imunização de Doenças Transmissíveis em Seattle & King County Public Health, e professor associado em medicina na Divisão de Doenças Infecciosas da Universidade de Washington.
Embora as crianças pequenas, os idosos, as mulheres grávidas e as pessoas com doenças crónicas como a asma ou doenças cardíacas sejam mais susceptíveis às complicações da gripe (incluindo pneumonia), todos os anos morrem pessoas de todas as idades devido à doença.
"É um grave problema de saúde para adultos e crianças. E é evitável", diz Duchin, que é também membro do Comité Consultivo de Práticas de Imunização (ACIP) do CDC. "Temos uma forma de evitar visitas médicas desnecessárias, de evitar antibióticos desnecessários, e de evitar a hospitalização".
Porque preciso de ser vacinado todos os anos?
Pode não gostar de ter de visitar o seu médico ou farmácia todos os anos para mais uma dose da vacina da gripe, mas há uma boa razão para as visitas repetidas. O vírus da gripe é uma criatura bastante astuta.
"O vírus é meio complicado na forma como se reproduz de ano para ano, na medida em que muda o seu revestimento químico de estação para estação", explica Geoffrey A. Weinberg, MD, um especialista em doenças infecciosas pediátricas e professor de pediatria na Universidade de Rochester. "Mesmo que se tenha sido bom a tomar vacinas contra a gripe durante vários anos, é preciso mantê-la, porque a gripe do próximo ano pode ser muito diferente".
A gripe é muito menos previsível do que o sarampo e a varicela, que apenas necessitam de um par de vacinas infantis para proporcionar uma protecção total. "Estas doenças são causadas por apenas uma estirpe de vírus, e não se deslocam", diz Weinberg.
Contudo, esse ritual anual de vacinação contra a gripe poderá em breve estar a chegar ao fim. Há vários anos que os investigadores andam à caça de uma vacina universal contra a gripe, e podem estar a aproximar-se. Recentemente, descobriram um alvo mais consistente no vírus da gripe - um alvo que poderia ajudá-los finalmente a desenvolver uma vacina contra a gripe que proporcione uma protecção duradoura.
Quão bem me protegerá a vacina da gripe contra a gripe?
Cada Primavera, especialistas em saúde pública em todo o mundo prevêem quais as estirpes de gripe com maior probabilidade de circular e causar doenças na próxima estação de gripe. Com base nas suas previsões, a vacina contra a gripe é formulada para proteger contra essas três ou quatro estirpes. Quando os peritos fazem uma boa combinação, a vacina é até 90% eficaz em adultos saudáveis. Para aqueles com 65 anos ou mais, recomenda-se uma versão de alta dose da vacina contra a gripe chamada Fluzone, quando disponível. Pode ser mais eficaz na protecção dos idosos, porque os seus sistemas imunitários são mais frágeis.
Por vezes, o vírus da gripe superará os especialistas e transformar-se-á entre a sua previsão e o início da época da gripe. Pode mesmo mudar a meio de uma estação de gripe. Então, as estirpes de gripe na vacina não corresponderão às estirpes em circulação.
Mesmo que a vacina não seja uma combinação perfeita, ainda assim vale a pena, dizem os especialistas. Cada vacina protege contra três a quatro estirpes de gripe diferentes, pelo que é provável que pelo menos uma delas esteja a circular numa dada estação. Além disso, quando se vacina contra uma estirpe do vírus da gripe, o corpo produz anticorpos que o protegem contra estirpes relacionadas, mesmo que não sejam exactamente as mesmas.
Quando é que preciso de obter a vacina?
Vacine-se assim que a vacina estiver disponível no seu consultório médico, clínica de saúde pública, supermercado, ou em qualquer outro lugar onde seja oferecida na sua área. "Muitas pessoas infelizmente esperam até que os casos de gripe já se encontrem na sua comunidade. Isso não é uma ideia particularmente boa porque a gripe é muito contagiosa e viaja muito rapidamente", diz Duchin. A vacina leva cerca de duas semanas para ter efeito total, por isso, se o seu vizinho vier a tossir e espirrar e o seu sistema imunitário ainda não estiver totalmente preparado contra a gripe, tenha cuidado.
Porque os especialistas nunca têm a certeza exacta de quando na época da gripe os primeiros vírus irão atacar, mais cedo é melhor. Adquira a vacina em Agosto ou Setembro, e deverá protegê-lo durante toda a época da gripe, mesmo que esta se prolongue até Março.
Devo receber a vacina da gripe ou o spray de gripe?
A vacina da gripe está disponível em duas formas: a vacina injectada e o spray nasal. A vacina é aprovada para todas as pessoas com mais de 6 meses.
Há muito que é aconselhado que as pessoas com alergias aos ovos não devem receber a vacina contra a gripe. Contudo, o American College of Allergy, Asthma and Immunology diz que a vacina contém uma quantidade tão baixa de proteína do ovo que é improvável que cause uma reacção alérgica nas pessoas com alergia ao ovo. Se tiver uma alergia grave ao ovo (anafilaxia), fale com o seu médico antes de tomar a vacina contra a gripe. Além disso, estão disponíveis vacinas contra a gripe não fabricadas com o uso de ovos.
Fale com o seu médico se tiver um historial de síndrome de Guillain-Barre. As pessoas que estão moderada ou gravemente doentes devem esperar até recuperarem para obterem a vacina.
As vacinas contra a gripe intradérmica vão para a camada superior da pele em vez do músculo, o que significa que a agulha pode ser 90% mais pequena do que o tipo utilizado para uma injecção de gripe normal. Tal como as vacinas sem ovos, esta parece ser ideal para bebés e crianças, mas é aprovada apenas para adultos de 18 a 64 anos.
Se não for fã de vacinas, a vacina de spray nasal é uma boa alternativa, mas só é aprovada para pessoas não grávidas com idades compreendidas entre os 2 e os 49 anos, que geralmente estão de boa saúde sem problemas de saúde crónicos, tais como asma, doenças cardíacas ou pulmonares, ou diabetes. Como o spray contém uma forma viva mas enfraquecida do vírus, não é recomendado para pessoas com doenças que interferem com o sistema imunitário, tais como o VIH. Também não deve ser utilizado em crianças com menos de 5 anos de idade com asma ou um historial de sibilância no ano passado, pessoas com distúrbios musculares ou nervosos que possam levar a problemas respiratórios ou de deglutição, e crianças em tratamento com aspirina a longo prazo. Se tiver um nariz entupido ou outro problema nasal que dificulte a respiração, deve receber a injecção. No entanto, o CDC recomenda agora a vacina de spray nasal para crianças saudáveis dos 2 aos 8 anos de idade, quando estiver disponível.
Posso apanhar a gripe através da vacina da gripe?
Provavelmente conhece pelo menos uma pessoa que afirma ter descido com a gripe dias depois de receber uma vacina contra a gripe. Embora o seu amigo possa ter-se sentido doente, a vacina não foi a culpada da doença. "É um mito muito comum, mas é apenas isso", diz Weinberg. "É absolutamente impossível, científica e medicamente, obter a vacina inactivada contra a gripe".
Não se pode apanhar a gripe a partir da vacina, porque a versão do vírus utilizada nas vacinas contra a gripe está morta. Na vacina de spray nasal, o vírus está gravemente enfraquecido, pelo que não é provável que provoque mais do que alguns espirros ou farejos. É provável que o seu amigo tenha tido uma constipação grave ou outra infecção respiratória, e não a gripe.
A maioria dos efeitos secundários da vacinação contra a gripe são ligeiros, como dor no local da vacina, febre baixa, ou um pouco de dor. Na realidade, é muito mais seguro obter a vacina do que saltá-la. "Há uma taxa muito mais elevada de complicações se correr riscos com a doença real do que se for imunizado", diz Weinberg.
Posso obter a vacina contra a gripe se estiver grávida?
Deve receber a vacina da gripe se estiver grávida. "É recomendado por duas razões", diz Duchin. "Uma é porque as mulheres grávidas têm uma taxa mais elevada de gripe grave e de hospitalizações do que as mulheres não grávidas. E se der a vacina a mulheres grávidas, protege o seu bebé por nascer durante os primeiros 6 meses". As mulheres grávidas só devem receber a vacina contra a gripe.
A vacina contra a gripe contém Thimerosal?
Já deve ter ouvido o burburinho sobre o timerosal, um conservante contendo mercúrio utilizado em certas vacinas. Todas as vacinas comercializadas para uso em crianças pequenas já não contêm timerosal, mas ainda se encontra em algumas vacinas utilizadas em adultos, incluindo certas vacinas contra a gripe.
Os investigadores estudaram extensivamente o timerosal, e não encontraram qualquer ligação entre o conservante e o autismo ou quaisquer outros riscos graves para a saúde. Mesmo assim, se estiver preocupado, pode pedir ao seu médico que utilize uma vacina sem timerosal.
