Os praticantes da medicina tradicional decretam frequentemente o uso de anedotas sobre a medicina baseada em provas consistentes para apoiar os remédios homeopáticos. Ainda assim, estima-se que 6 milhões de americanos, ou cerca de 2% da população, utilizam regularmente tratamentos homeopáticos.
Homeopatia: Os Estudos de Cerejeira Exageram os Benefícios?
Por Kathleen Doheny
1 de Abril de 2022 C Como muitos americanos que têm enxaquecas, Rebecca Rivera diz que as sente a chegar. Ela recebe a aura pré-migraína, que pode incluir problemas com a sua visão e outros sentidos. Ela vê ziguezagues na sua linha de visão e torna-se sensível à luz.
Em vez de procurar um medicamento de prescrição para parar a dor de cabeça, ela agarra num pequeno frasco rotulado "kali bichromicum", um remédio homeopático. "Quando tomo o kali bic, as minhas perturbações de visão desaparecem em 5 minutos", diz ela, e a dor nunca começa.
Quando o seu filho, agora com 12 anos, começou a queixar-se de enxaquecas há 5 anos, ela começou a dar-lhe outro remédio: beladona. As suas enxaquecas têm vindo a diminuir em número. "Ao usar a homeopatia, desencadeia o corpo a curar-se a si próprio", diz Rivera, 49 anos, coach de estilo de vida e escritor freelancer em St. Cloud, FL, que costumava trabalhar como técnico de farmácia.
É o tipo de testemunho que tende a ser ridicularizado pelos praticantes de medicina tradicional, que muitas vezes enganam o uso de anedotas sobre a medicina baseada em provas consistentes para apoiar remédios homeopáticos. Ainda assim, estima-se que 6 milhões de americanos, ou cerca de 2% da população, utilizam regularmente tratamentos homeopáticos.
A homeopatia é baseada em duas teorias não convencionais:
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"Como curas como", a ideia de que a doença pode ser curada por uma substância que produz sintomas semelhantes em pessoas saudáveis.
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"Lei da dose mínima", a ideia de que quanto mais baixa a dose, melhor funciona. (Produtos homeopáticos, em pellets, géis, gotas, pomadas, ou cremes, são altamente diluídos).
Os defensores dizem que o campo está sob constante ataque da medicina convencional. Caso em questão: Um relatório recente questiona se a investigação homeopática é válida.
Investigação Homeopática: Escolhido?
O verdadeiro impacto da homeopatia pode ser muito sobrestimado, segundo um relatório publicado na revista BMJ Evidence-Based Medicine. Isto porque os investigadores descobriram que uma grande percentagem dos ensaios de investigação sobre homeopatia são registados mas não publicados ou publicados mas nunca registados, e o principal resultado da investigação foi alterado ao longo do ensaio num quarto dos estudos que foram registados. Estes são tipicamente bandeiras vermelhas que a própria investigação pode ser suspeita.
"A nossa investigação indica que há muita 'selecção de cereja' quando se trata de investigação homeopática", disse o autor do estudo Gerald Gartlehner, MD, numa entrevista por e-mail. Ele é o director fundador do Departamento de Medicina Baseada em Evidências e Epidemiologia Clínica da Universidade do Danúbio, na Áustria.
Com a sua equipa, pesquisou registos internacionais de ensaios clínicos até Abril de 2019, depois pesquisou bases de dados de investigação para acompanhar a publicação desses ensaios até Abril de 2021.
Desde 2002, encontraram quase 38% dos ensaios de homeopatia registados ainda não publicados, enquanto mais de metade dos ensaios controlados aleatorizados publicados C considerados o padrão de ouro na pesquisa C não foram registados. Nos últimos 5 anos, quase 30% dos ensaios controlados aleatorizados publicados não foram registados.
O registo é considerado crítico para a investigação científica, não só para rastrear o que os investigadores em todo o mundo estão a planear fazer e o que esperam alcançar, mas também para assegurar que as decisões dos cuidados de saúde sejam informadas por todas as provas disponíveis, tanto boas como más, de acordo com a Organização Mundial de Saúde. A publicação é importante para ajudar a estabelecer um registo público da investigação disponível.
Em comparação com anos anteriores, "o registo de ensaios de avaliação da homeopatia melhorou definitivamente", disse Gartlehner. Mas há muito trabalho a ser feito.
Homeopatia Responde a Indústria
A análise é injusta, dizem os homeopatas.
"O problema é que nunca fizeram uma comparação sobre o que é publicado [e o que não é] na medicina convencional", diz Ronald Whitmont, MD, um médico homeopata baseado em Nova Iorque e médico de medicina interna certificado pelo conselho. "É uma espécie de chaleira que chama o pote de preto. Eles queriam fazer a homeopatia parecer mal".
Gartlehner diz que os editores das revistas de medicina convencional concordaram há mais de 15 anos em publicar apenas ensaios clínicos que tinham sido registados.
Whitmont, que é também o antigo presidente do Instituto Americano de Homeopatia, aponta para a popularidade do sistema médico para muitas doenças. Ele cita um relatório, publicado numa revista de homeopatia em 2018 utilizando dados governamentais, que encontrou pessoas que recorrem à homeopatia para uma variedade de condições, quer elas próprias a escolham, quer prescrita por um médico ou outro prestador de cuidados de saúde.
Esse relatório descobriu que é provável que o público em geral recorra à homeopatia para problemas respiratórios e de garganta auricular, problemas músculo-esqueléticos, fadiga, problemas de sono, dor crónica, stress, problemas gastrointestinais, e problemas neurológicos e de saúde mental. Os médicos e outros prestadores de cuidados de saúde que recomendam tratamentos homeopáticos, o relatório encontrado, são susceptíveis de o fazer para a asma, infecções do ouvido médio, rinite alérgica, enxaquecas e outras dores de cabeça, dermatite, e tensão arterial elevada.
"A maioria das pessoas que vão ver um homeopata vai para lá quando a medicina convencional lhes falhou", diz Whitmont.
A homeopatia é também oferecida por alguns médicos, dentistas, farmacêuticos, e outros. As leis que regulam a prática da homeopatia e o licenciamento variam de estado para estado. De acordo com algumas estimativas, mais de 8.000 produtos homeopáticos estão no mercado nos EUA, disponíveis no mercado de balcão.
Investigação em Homeopatia: Um saco misto
Tal como estudos publicados em medicina convencional, os estudos sobre homeopatia produziram resultados mistos.
Entre os estudos encontrados na análise BMJ que foram registados:
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Um estudo do Traumeel S como remédio homeopático para alívio da dor após cirurgia ao joanete comparou o remédio homeopático com um placebo pelo seu efeito na dor e a necessidade de analgésicos após a cirurgia. Os 80 pacientes foram atribuídos aleatoriamente aos grupos e seguidos durante 14 dias. Os investigadores encontraram uma redução temporária nos resultados da dor pós-operatória dos que tomaram o remédio homeopático, mas no geral, durante o seguimento, este não foi melhor do que um placebo.
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A investigação sobre um tratamento não-hormonal, BRN-01, parece ter mostrado um efeito significativo nas pontuações de hot flash das mulheres na pós-menopausa inscritas no estudo, em comparação com as que não o receberam. No total, 108 mulheres que tiveram cinco ou mais afrontamentos por dia foram aleatoriamente afectadas ao BRN-01, um placebo, ou outros tratamentos homeopáticos não-hormonais.
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Após cirurgia da válvula aórtica, os investigadores designaram 92 pacientes adultos para tomar a combinação de Arnica montana e Bryonia alba ou um placebo para ver o efeito no excesso de hemorragia, inflamação, dor e redução do fluxo sanguíneo. Não encontraram diferenças entre os grupos.
Homeopatia e a FDA
Na opinião da FDA, "a homeopatia é uma prática de medicina alternativa", e não aprovou quaisquer produtos rotulados como homeopáticos. Qualquer produto rotulado como homeopático é comercializado sem avaliação da FDA quanto à segurança e ao seu bom funcionamento.
A agência adverte que os produtos podem conter uma vasta gama de substâncias, "incluindo ingredientes derivados de plantas, fontes animais ou humanas saudáveis ou doentes, minerais, e químicos". Os ingredientes são listados em termos de diluições, tais como 1X, 6X, e assim por diante.
A FDA emitiu alertas sobre vários produtos após ter encontrado problemas, tais como contaminação ou após os fabricantes terem recolhido voluntariamente os seus produtos.
A FDA reviu as suas orientações para produtos medicinais rotulados como homeopáticos, com a intenção de adoptar uma abordagem de aplicação baseada no risco, concentrando-se em produtos com preocupações de segurança relatadas, aqueles que afirmam curar o cancro, ou aqueles tomados por populações vulneráveis. Mas a FDA reconhece que "muitos produtos homeopáticos irão provavelmente ficar fora das categorias baseadas no risco descritas no projecto de orientação revisto".
Homeopatas pesam em
Muitas pessoas procuram um homeopata depois do seu médico de medicina convencional não poder ajudar ou não querer ouvir, dizem os homeopatas, incluindo Whitmont.
É difícil para alguns treinados em medicina convencional envolverem-se no conceito de homeopatia, diz Steven Litvak, um homeopata e proprietário da terceira geração da Santa Monica, CA, Farmácia Homeopática, que abriu há 77 anos. Por exemplo, as pessoas ouvem que o remédio arnica vem da banana do leopardo, uma planta venenosa, e "dizem que é perigoso", não se apercebendo que a medicina homeopática está altamente diluída.
Quanto à análise crítica, "vai haver alguns estudos escamosos por aí", diz ele. O financiamento da investigação é uma questão, tanto para a medicina complementar como para a convencional, diz ele.
A sua farmácia também transportava medicamentos prescritos. "Livrámo-nos dos medicamentos há 25 anos", diz ele. "Cansámo-nos de ouvir falar de todos os efeitos secundários. Todos os dias, três a cinco clientes diziam: 'Estou a ter tantos efeitos secundários deste medicamento'" e procuravam alternativas.
Muitos médicos convencionais "não ouvem os sintomas das pessoas", diz Flavia Baptista, uma homeopata da farmácia Litvak. Com a homeopatia, Baptista diz: "É tudo sobre os sintomas". O que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra, diz ela, mesmo que tenham os mesmos sintomas.
Numa recente viagem de família, Kate Volpe, também funcionária da farmácia, ofereceu à sua tia o remédio homeopático arnica para hematomas depois de ter escorregado no duche e caído. A arnica trabalhou para reduzir o inchaço e os hematomas, mas a sua tia também foi a uma sala de urgências para um exame à cabeça.
"A homeopatia não exclui a medicina [tradicional]", diz Volpe. "Não posso fazer uma tomografia computorizada. Não sou médico, mas posso ajudar, pelo que estas duas modalidades podem funcionar em conjunto".
Ela diz às pessoas: "Não é uma pílula mágica" e um remédio homeopático não funciona tipicamente com uma única dose.
Experiências dos pacientes
Paola Brown, 38 anos, de Houston, foi diagnosticada com cistite intersticial, uma condição dolorosa da bexiga, na casa dos 20 e poucos anos. Ela recusou os remédios convencionais devido ao potencial para efeitos secundários que considerava intoleráveis e finalmente procurou um homeopata. "O primeiro remédio não funcionou", diz ela, nem o segundo. O terceiro, cantharis, destina-se a bolhas e dores na bexiga, e funcionou.
Hoje, a sua bexiga ainda é "finicky" e pode ficar irritada, mas ela está a sentir-se muito melhor. Sempre se considerou uma "pessoa da medicina ocidental", mas o sucesso da cantharis expandiu os seus horizontes e inspirou-a a ajudar a fundar um grupo de advocacia, American for Homeopathy Choice. Quando a sua filha de 10 anos, Eva, recebeu recentemente um "insecto estomacal", Brown deu-lhe algum fósforo homeopático, e "no dia seguinte ela estava bem". Por hematoma, ela dá-lhe arnica.
Marti Trudeau, 67 anos, enfermeira e educadora de saúde registada em Filadélfia, começou a dar aos seus dois filhos, agora adultos, uma variedade de remédios para a sua asma grave após o uso constante de esteróides, não estava a funcionar e tinha efeitos secundários intoleráveis. "Em 6 semanas, já não estavam a tomar os remédios para a homeopatia ou qualquer dos seus medicamentos para a asma", disse ela.
Melhorar a Investigação Homeopática
O que pode ser feito para melhorar a investigação homeopática? "As revistas CAM [medicina complementar e alternativa] têm de se recusar a publicar ensaios não registados", diz Gartlehner. "Tal política melhorou drasticamente o registo na medicina convencional, a partir de 2005, quando o Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas [ICMJE] adoptou uma política de que as revistas que supervisionam apenas publicariam os resultados de ensaios clínicos que tenham sido registados prospectivamente num registo público. Em paralelo, os financiadores precisam de colocar os investigadores da CAM que não publicam os seus ensaios numa lista negra e não os financiam novamente".
Embora o recente relatório seja em grande parte crítico, Gartlehner diz que não descarta totalmente a homeopatia. "Como tratamento com placebo, pode ainda ter um papel na medicina clínica", diz ele. "Por vezes 'esperar e ver' é a coisa certa a fazer, e os remédios homeopáticos podem dar aos doentes a sensação de que algum tratamento foi iniciado".
