O leite materno humano doado é também utilizado para ajudar a curar bebés com doenças infecciosas, diarreia grave e pneumonia.
Doação de Nutrição
As mulheres de todo o país doam leite materno para salvar vidas.
Por Charles Downey do arquivo médico
Quando Peggy Spies de Austin, Texas, deu à luz um nado-morto em Julho passado, após apenas 21 semanas de gravidez, ela sabia que o seu leite chegaria em breve e que seria valioso para os outros. "Aprendi que o leite 'prematuro' é ainda mais raro e valioso do que o leite de mãe a termo e decidi doá-lo", diz Spies. Não só estaria a ajudar os outros, os espiões raciocinavam, como também dar bom uso ao leite a ajudaria a lamentar o seu filho morto.
Assim, a atarefada mãe de três filhos fez seis pausas por dia no seu trabalho com o escritório do Texas General Land Office. Ela foi para uma área privada e usou uma bomba de leite durante vinte minutos. Durante as seis semanas seguintes, produziu 673 onças de leite materno, que doou ao Mother's Milk Bank em Austin, Texas.
"O meu bebé nunca inspirou uma única vez, mas eu sabia que ele faria a diferença na vida de outro bebé", diz Spies. O seu leite foi combinado com o de duas outras mães e foi distribuído a 12 a 20 outros bebés prematuros, de acordo com o banco de leite.
Os benefícios do leite materno
"O leite humano é incrivelmente complexo", diz Sony Riviera, MD, presidente do Banco de Leite Materno e director médico das Nurseries Newborn no St. David's Medical Center, em Austin. "A ciência está a descobrir mais nutrientes, imunidades, gorduras essenciais, e proteínas que só podem ser encontradas no leite humano".
De acordo com a edição de 20 de Outubro de 1999 do Journal of the National Cancer Institute, os bebés amamentados durante pelo menos um mês têm 21% menos probabilidades de desenvolver leucemia aguda infantil. O número de Julho de 1999 do British Medical Journal relatou um estudo no qual crianças alemãs que foram alimentadas exclusivamente com leite materno durante os primeiros três a cinco meses de vida tinham menos probabilidades de sofrer de obesidade quando atingiam a idade escolar do que as criadas com outros alimentos.
O leite materno humano é também utilizado para ajudar a curar bebés com doenças infecciosas, diarreia grave e pneumonia. As crianças com insuficiência renal, problemas cardíacos e queimaduras também podem beneficiar do leite materno.
Algumas crianças não conseguem digerir mais nada. Tomemos, por exemplo, Hannah Stewart de San Bernardino, Califórnia. Hannah pesava apenas um quilo à nascença e não conseguia suportar qualquer alimento. Após meses de hospitalização, os seus médicos declararam que não podiam fazer mais nada por ela. Hannah tinha 15 meses de idade nessa altura; tinha ficado cega, e o seu caixão e o seu vestido de enterro tinham sido comprados.
No último momento, um amigo da família sugeriu-lhe leite humano. Depois de apenas várias rações, ela começou a prosperar e a ganhar peso; ela até recuperou a visão. Hannah está agora a sair-se bem e pesa 18 libras - mais ou menos normal para a sua idade.
À medida que os bancos de leite aumentam, também aumenta a procura
"O leite não é certamente um tratamento padrão", disse Marquelle Klooster, MD, uma das médicas de Stewart e uma gastroenterologista pediátrica do Centro Médico da Universidade de Loma Linda, em Loma Linda, Califórnia. Mas os bancos de leite estão em ascensão, impulsionados pela investigação médica que sugere que o leite humano é muito superior tanto ao leite de vaca como às fórmulas para bebés.
Todos eles dependem do leite doado; todos não cobram nada. O leite é distribuído dentro das regiões numa base de "pior - primeiro a pior". (O leite humano para crianças e adultos requer receita médica.) Os doadores são submetidos a um rastreio do seu historial de saúde e fazem análises ao vírus HIV, sífilis, e hepatite B e C. O leite materno é bombeado e entregue no banco de leite mais próximo, onde é cultivado e pasteurizado.
O consumo de leite em bancos de leite aumentou 33% na Califórnia no ano passado. Uma razão para este aumento, especulam os especialistas, é a insistência da Academia Americana de Pediatria em que as mães amamentem exclusivamente os seus bebés durante os primeiros seis meses de vida. Pais adoptivos, toxicodependentes e outros que não podem amamentar estão agora a voltar-se para os bancos, todos os quais relatam estar sobrecarregados.
"Dos um terço das novas mães que amamentam, apenas cerca de um por cento doam leite", diz Pauline Sakamoto, directora das instalações de San Jose. "A maioria dos doadores são mulheres que estão felizes por terem bebés saudáveis e querem ajudar os outros".
Kelly Sitzman, de Parker, Colo., é uma dessas mulheres. "Li sobre uma mulher cujo leite não era bom e o seu filho era alérgico à fórmula, por isso decidi doar depois de ter o meu segundo filho".
Na costa leste, pode encontrar o banco de leite mais próximo telefonando para Mary Rose Tully no 919-350-8599 no Triangle Lactation Center e Milk Bank em Raleigh, Carolina do Norte. Na costa ocidental, telefone para Pauline Sakamoto: 408-998-4550.
