As mães podem, lentamente e com sucesso, tirar o seu bebé de um horário de amamentação.
Por mais difícil que seja para algumas mulheres começar a amamentar, é ainda mais difícil para outras dizer adeus à amamentação.
Embora o estilo de vida e as exigências da carreira possam dificultar a amamentação durante o tempo que desejar, não fique surpreendido se o desmame do seu bebé apresentar ainda mais desafios - pelo menos no início.
"Os agradáveis efeitos hormonais da amamentação, juntamente com a gratificante ligação emocional, podem tornar muito difícil para algumas mulheres parar de amamentar, mesmo que a sua vida ou o seu estilo de vida o exija", diz Myrtle Hodge, RN, especialista em lactação no Maimonides Medical Center em Brooklyn, Nova Iorque.
Além disso, diz Hodge, a mãe pode achar ainda mais difícil parar se o bebé perder primeiro o interesse.
"Quando o bebé decide que está farto, a mãe pode sentir-se devastada por já não a querer ou precisar dela", diz Hodge. "Muitas mulheres sentem-se muito tristes e perturbadas".
O desmame do ponto de vista do bebé
Ao mesmo tempo, alguns bebés podem sentir-se rejeitados quando a mãe inicia o processo de desmame, especialmente se o co-dormir fazia parte do tempo de amamentação.
"Se o seu bebé dormia consigo por causa das conveniências da amamentação, e de repente, não amamentar mais significa que agora está a dormir por conta própria, pode sentir uma sensação de rejeição, o que pode resultar em alguma manivela ou dificuldade em dormir durante um curto período de tempo", diz Hodge.
Ao desmamar crianças mais velhas da amamentação - crianças até aos 2 ou mesmo 3 anos de idade - Hodge diz que as mães devem esperar alguma actuação e raiva dos seus filhos.
"Por vezes a criança fica tão zangada e sente-se tão privada quando pára de amamentar que pode ficar muito irritada com a mãe - e dar-lhe mesmo muito trabalho", diz Hodge.
Independentemente da idade do seu filho, se estiver a ter problemas de desmame os especialistas dizem que pode tornar o processo mais fácil para si e para o bebé se mantiver uma estreita ligação emocional de outras formas.
"Há claramente um aspecto reconfortante para a amamentação, para a mãe, mas especialmente para o bebé. Portanto, é preciso reconhecer isso e incorporar alguma dessa mesma ligação física e conforto no tempo de amamentação, independentemente de estar ou não a amamentar", diz Adam Aponte, MD, presidente de pediatria e cuidados ambulatórios do North General Hospital em Nova Iorque.
Dicas para o ajudar a desmamar o seu bebé
Para ajudar o seu bebé a sentir-se mais seguro e menos perturbado com a perda da amamentação, experimente estas dicas de Aponte:
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Abrace o seu bebé frequentemente
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Fazer contacto visual com o seu bebé
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Coo no seu bebé
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Geralmente mantenha o seu bebé perto de si
O seu bebé pode ter problemas em aprender a chupar num biberão (os bebés chupam ao peito, uma acção diferente na boca). Se assim for, pode proceder directamente para uma chávena de gole, sugere Aponte. Esta é uma transição mais fácil para alguns bebés mais velhos.
"Não há nada de mágico numa garrafa", diz Aponte. "Muitas vezes ir directamente à taça do golo é uma boa solução. São divertidas pela chávena e um pouco entretidas. Muitas vezes os bebés que apenas recusam um biberão levam muito bem para o copo".
Se o seu bebé já comer comida sólida, então pode saltar completamente o biberão. O seu filho não vai sentir falta, diz Aponte.
Mudanças físicas durante o desmame
Esperar algumas mudanças físicas que muitas vezes acontecem quando se desmama o bebé. O mais notável é uma mudança na consistência e frequência dos movimentos intestinais do seu bebé.
"Provavelmente terão menos movimentos intestinais na fórmula do que quando amamentam, e normalmente fezes mais duras ou mais sólidas - isto é normal", diz Aponte.
Hodge acrescenta que também se podem esperar alguns pequenos transtornos gastrointestinais. "Dependendo da idade do bebé, pode haver algumas cólicas e gás quando se começa a desmamar, particularmente se tiverem entre 6 e 12 meses de idade", diz Hodge.
Para evitar estes problemas, Hodge sugere-lhe que dê fórmula ao seu filho -- não leite -- até que o seu filho tenha mais de um ano de idade. Assim que o sistema digestivo do seu filho estiver mais maduro, após o primeiro aniversário, introduza o leite.
Se deixar de amamentar antes do primeiro ano de idade, os especialistas dizem que também pode esperar alguma agitação e lágrimas de vez em quando enquanto o seu bebé faz a transição física e emocional da mama para o biberão.
"Mais uma vez, a resposta aqui é passar o máximo de tempo possível com o seu bebé, acarinhar e ter mais contacto corpo-a-corpo", diz Hodge. "Isto é altamente recomendado para que a criança não se sinta rejeitada e a própria mãe continue a sentir a proximidade tão necessária com o seu bebé".
Quanto tempo se deve esperar antes do desmame?
De acordo com a Academia Americana de Pediatria, a amamentação deve continuar pelo menos durante o primeiro ano de vida e para além dele durante o tempo mutuamente desejado pela mãe e pelo filho.
De facto, a enfermagem prolongada pode ter alguns benefícios importantes para além da manutenção de uma forte ligação emocional. Em estudos realizados no Quénia Ocidental, África, os investigadores descobriram que a amamentação durante pelo menos dois anos teve uma associação positiva com o crescimento, particularmente em áreas empobrecidas.
Outros estudos mostram que quanto mais tempo o bebé amamenta, maior é o seu desenvolvimento cerebral. De facto, algumas evidências mostram que quanto mais tempo o bebé amamenta, mais cedo realiza tarefas "marcantes", tais como andar e falar.
"Na minha experiência, os bebés que são amamentados até serem crianças pequenas são mais sociáveis, são crianças mais felizes e mais bem ajustadas. A maioria tem um QI muito elevado e parecem ser, de uma forma geral, crianças muito bem ajustadas", diz Hodge.
Como resultado, muitos especialistas em lactação dizem que a amamentação prolongada é OK - desde que tanto o bebé como a mãe o queiram dessa forma.
"Esta é uma decisão pessoal e deve ser tomada pela mãe", diz Hodge. Aponte concorda com um ponto. Quando uma criança atinge os 2 anos de idade, Aponte encoraja as mães a deixarem de amamentar - e a maioria cumpre.
"Se o fizer durante dois anos, então terá mais do que dado ao seu bebé um excelente começo de vida", diz ele. "Nesse momento, o desmame é provavelmente uma boa ideia".
Nota nos países em desenvolvimento, bem como em algumas nações europeias, amamentar uma criança até aos quatro ou cinco anos de idade é aceitável e considerado normal. Alguns peritos nos EUA dizem que isto poderia tornar-se a norma também aqui se a amamentação se tornar mais amplamente aceite.
